Din primele momente în imprima pe 20 Martie 1852, lui Harriet Beecher Stowe coliba Unchiului Tom a fost un succes zdrobitor. A vândut 3.000 de exemplare în prima zi, iar Frederick Douglass a raportat că 5.000 de exemplare—întregul prim tiraj – au fost achiziționate în patru zile. Până în Mai 3, Boston Morning Post a declarat că „toată lumea a citit-o, citește sau este pe cale să o citească.,conform rapoartelor de la acea vreme, a fost nevoie de 17 prese de imprimare care rulează non-stop pentru a ține pasul cu cererea. Până la sfârșitul primului său an tipărit, cartea s-a vândut în peste 300.000 de exemplare numai în Statele Unite, devenind cel mai bine vândut roman al secolului al XIX-lea.în Canada, Un fost muncitor înrobit și ministru metodist îmbătrânit pe nume Josiah Henson—a cărui poveste de viață a purtat asemănări stranii cu personajul titular al lui Stowe—a înțeles imediat importanța acesteia.,
**********
Drumul spre Zori: Iosia Henson și Povestea Care a Declanșat Războiul Civil
Acest zdrobitoare biografie imortalizează om care a fost sursa de inspiratie pentru lui Harriet Beecher Stowe coliba Unchiului Tom într-o poveste epică de curaj și vitejie în fața neimaginat studii.născut lângă Port Tobacco, Maryland, în jurul anului 1789, prima amintire a lui Henson a fost că tatăl său a fost biciuit, cu urechea tăiată și vândut spre sud—toate ca pedeapsă pentru lovirea unui bărbat alb care încercase să-și violeze soția., Nu și-a mai văzut niciodată tatăl.Henson a fost ulterior separat de mama sa și vândut unui traficant de copii, dar în curând a căzut bolnav de moarte. Comerciantul de sclavi l-a oferit pe băiat proprietarului mamei lui Henson, un jucător alcoolic pe nume Isaac Riley, pentru o afacere: gratuit dacă tânărul Henson a murit, un barter al unor lucrări de potcoavă dacă a supraviețuit.dar el și-a revenit, iar Henson și mama sa au fost înrobiți la aproximativ 12 mile de Washington, DC, pe plantația lui Riley. El a îndurat nenumărate bătăi în copilărie—mai ales după o încercare nefericită de a învăța să citească.,Henson a avut o mare putere fizică și capacitate de conducere și, în cele din urmă, a devenit omul de piață al lui Riley în capitala națiunii. În calitate de persoană responsabilă de vânzarea tuturor produselor agricole ale stăpânului său, el a frecat umerii cu avocați și oameni de afaceri eminenți și a învățat abilitățile de a conduce o afacere.în ciuda faptului că nu va învăța să citească decât mult mai târziu în viață, Henson a devenit, de asemenea, un mare predicator, memorând versuri și bazându-se pe elocvența și simțul său natural al umorului pentru a se conecta cu enoriașii., Un ministru Alb L-a convins să strângă în secret bani pentru a-și cumpăra propria libertate în timp ce călătorea între fermele familiei Riley. Ministrul a aranjat ca bisericile să-l găzduiască pe Henson, iar el a strâns 350 de dolari pentru emanciparea sa, dar Riley l-a înșelat din bani și a încercat să-l vândă spre sud la New Orleans. Henson a evitat această soartă dură printr-o întorsătură extrem de providențială a evenimentelor: nepotul lui Riley, Amos, tânărul însărcinat cu vânzarea lui Henson, a contractat malarie. În loc să-l lase pe fiul său să moară, Henson l-a urcat pe un vapor și s-a întors spre nord., În 1830, Henson a fugit cu soția sa și cu cei doi copii mai mici; au mers mai mult de 600 de mile până în Canada.odată ajuns într-o țară nouă, Henson a ajutat la începerea în 1841 a unei așezări freeman numită British American Institute, într-o zonă numită Dawn, care a devenit cunoscută ca una dintre opririle finale ale căii ferate subterane. Henson s-a întors în mod repetat în SUA pentru a ghida alți 118 sclavi spre libertate. A fost o întreprindere extrem de periculoasă, dar Henson a văzut un scop mai mare decât să-și trăiască viața în Ontario, Canada., În plus față de serviciul său la școală, Henson a fugit de la o fermă, a început o moară, caii de rasă, și a construit o fabrica de negru de înaltă calitate cherestea— atât de bun, de fapt, că el a câștigat o medalie la prima expoziție Mondială la Londra, zece ani mai târziu.înainte de Războiul Civil, Henson a călătorit frecvent nestingherit între Ontario și Boston, unde a predicat adesea. În timpul unei astfel de călătorii, Henson s-a împrietenit cu aboliționistul Samuel Atkins Eliot, fost primar al Bostonului și legiuitor de stat; Eliot va servi mai târziu în Camera Reprezentanților din SUA.,impresionat de Henson, Eliot s-a oferit să scrie povestea vieții sale ca memoriu. Această carte, intitulată Viața lui Josiah Henson, fost sclav, acum locuitor al Canadei, așa cum a povestit el însuși, a fost publicată la începutul anului 1849.
Viața lui Iosia, Henson, a fost un Sclav
caracterul Unchiului Tom, fr om Harriet Beecher Stowe este cel mai bine vandut roman”, „coliba Unchiului Tom”,” este bazat pe viața lui Iosia, Henson (1789-1882).,Cartea lui Henson a atras atenția la sala de lectură aboliționistă din Boston, precum și în gospodării asemănătoare din nord. Într-una din călătoriile sale acasă din Boston, Henson a făcut un ocol pentru a vizita o femeie care urma să scrie o carte proprie. După cum amintește o ediție ulterioară a memoriilor lui Henson:
” am fost în vecinătatea Andover, Mass., în anul 1849, unde locuia Doamna Harriet Beecher Stowe. Ea a trimis pentru mine și tovarășul meu de călătorie, dl., George Clark, un domn alb, care a avut o voce frumoasă pentru a cânta, și, de obicei, a cântat la întâlnirile mele pentru a adăuga la interesul lor. Ne-am dus la Casa Doamnei Stowe lui, și ea a fost profund interesat de povestea vieții mele și nenorociri, și mi-a povestit detaliile sale pentru ea. Ea a spus că a fost bucuros că a fost publicat, și a sperat că ar fi de mare serviciu, și ar deschide ochii oamenilor la enormitatea crimei de a deține oameni în robie., Ea a manifestat atât de mult interes pentru mine, încât I-am spus despre particularitățile multor proprietari de sclavi și despre sclavii din regiunea în care am trăit timp de patruzeci și doi de ani. Experiențele mele au fost mai variate decât cele ale majorității sclavilor…”
**********
În Martie 1851, Stowe scris Gamaliel Bailey, redactor și editor de nivel Național Era, la Washington antisclavagiste de hârtie, și i-a oferit povestea ea a fost de lucru pe, care a crezut că va candida pentru trei sau patru rate., Complotul, cel mai de bază, detaliază Călătoriile a doi muncitori înrobiți pe marginea prăpastiei de a fi vânduți de proprietarul lor, un fermier din Kentucky în arierate. Unul, pe nume Harry, fuge cu mama sa, Eliza, spre Nord, ajungând în cele din urmă în Canada, în timp ce celălalt, unchiul Tom, este transportat pe râul Mississippi, unde este în cele din urmă vândut unui vicios proprietar de plantație din Louisiana. Credința lui Tom aproape se clatină, dar o pereche de viziuni îl plasează înapoi pe un teren ferm., După ce încurajează două femei să scape din nord, Tom este bătut până la moarte când refuză să dezvăluie unde au plecat; o încercare a proprietarului inițial al lui Tom de a-l cumpăra pe Tom înapoi ajunge prea târziu. La întoarcerea în Kentucky, fiul fermierului eliberează toate sclavii tatălui său târziu, încurajându-i să-și amintească sacrificiul lui Tom ori de câte ori îi văd cabana.Cabana Unchiului Tom a debutat în epocă la 5 iunie 1851 și a rulat în 41 de tranșe săptămânale în următoarele zece luni și a atras imediat atenția capitalei., Baza de abonați a ziarului a crescut cu 26 la sută, iar aproximativ 50.000 de oameni au citit povestea lui Stowe în formă de serie, stimulând John P. Jewett și Company să o publice ca roman în două volume de 312 pagini fiecare.
Henson a scris despre lansare: „” când acest roman al Doamnei Stowe a ieșit, a zguduit fundațiile acestei lumi… i-a scuturat pe americani din pantofii și cămășile lor. Ea a lăsat unele dintre ele pe bara de nisip desculț și zgârierea capetele lor, astfel încât au ajuns la concluzia că totul a fost o fabricatie.,într-adevăr, reacția împotriva romanului a venit rapid și furios. Criticii au susținut că scrierea lui Stowe a fost mult prea emoțională pentru a avea un impact asupra evenimentelor din lumea reală. La urma urmei, a fost un roman. Nu a fost bazat pe fapte, au spus ei. Și, în orice caz, unii au spus, ea a trecut cu vederea multe dintre „beneficiile” sclaviei, inclusiv dragostea romantică dintre o femeie înrobită și stăpânul ei.
Stowe nu era preocupat de politică. Pentru ea, o aboliționistă arzătoare și fiica unui predicator de renume mondial, sclavia a fost o provocare religioasă și emoțională., Scopul ei, așa cum se menționează în prefața primei ediții, a fost „să trezească simpatia și sentimentul pentru rasa africană.”În acest punct, ea și-a atins cu siguranță amprenta, mulți avocați antislavici moderați lăudând cartea pentru că a pus o față umană pe sclavie. Dacă actul sclavilor fugari din 1850 ar fi fost un punct critic, atunci Cabana Unchiului Tom a fost o lovitură grea spre aboliționism.,la coliba Unchiului Tom de Carte (Biblioteca Congresului)
Proslavery pledează văzut romanul ca propagandei sectare., Ei au insistat că sclavia a fost sancționată în Biblie și că Stowe a fabricat o imagine nerealistă, unidimensională a sclaviei din sud. Ziarele pro-sclavie au fost batjocoritoare și sarcastice în recenziile lor, care aveau titluri precum „More Anti-Slavery Fiction”, „A Few Facts for Mrs.Stowe” și „Uncle Tom Mania.”Editorii s-au plâns că „Cabana Unchiului Tom pare a fi o fântână mereu izvorâtă de discordie” și „tremurăm pentru cavalerismul tradițional al Sudului.,”
în loc să lase mass-media și romanele propagandiste Anti-Tom să câștige atenție și să discrediteze adevărurile din spatele romanului ei, Stowe a decis să lupte împotriva focului cu fapte. Răspunsul ei la critici a fost o altă carte, publicată la începutul anului 1853, numită cheia colibei Unchiului Tom: prezentarea faptelor și documentelor originale pe care se întemeiază povestea, împreună cu declarații coroborate care verifică adevărul lucrării., O bibliografie adnotată uriașă a surselor ei, cartea indicând sute de cazuri documentate de incidente din viața reală care erau similare sau identice cu cele portretizate în povestea ei.
Stowe a numit nume. Ea a descris diferitele persoane care au inspirat personajele Domnului Haley, George Harris, Eliza, Simon Legree și restul. Unul dintre aceste personaje, desigur, a fost de interes deosebit. Cine era unchiul Tom?,
Stowe a scris în cheie: „caracterul Unchiului Tom a fost obiectat ca improbabil; și totuși scriitorul a primit mai multe confirmări ale acelui personaj și dintr-o mare varietate de surse decât oricare altul din carte.”Stowe petrece mai multe pagini descriind inspirația pentru diferite scene din povestea Unchiului Tom, iar apoi declară: „o ultimă instanță paralelă cu cea a unchiului Tom se găsește în memoriile publicate ale venerabilului Josiah Henson . . . acum pastor al așezării misionare în zori, în Canada.,au existat suprapuneri semnificative între viața lui Josiah Henson și Tom, iar cititorii familiarizați cu povestea lui Henson i-au văzut imediat. Proprietarii lor de sclavi din viața reală și fictivă au separat o mamă de copilul ei, în timp ce ea l-a rugat să nu sfâșie familia. Atât Iosia, cât și Tom locuiau pe plantații din Kentucky. Legree bate în mod constant Tom, și Tom a fost vândut să plătească datoriile proprietarului său înainte de a fi trimis la Louisiana, o soartă Iosia abia scăpat. Ambele ar traversa râul Ohio în evadările lor îndrăznețe., Mai presus de toate, credința lui Iosia în Dumnezeu în fața greutăților a fost cea care l-a contopit cu eroul lui Stowe, deoarece atât Tom, cât și Iosia erau bărbați puternic religioși.
paralelele au fost destul de apropiate pentru ca afro-americanii proeminenți să ia notă. La 15 aprilie 1853, Martin Robison Delany, unul dintre primii trei bărbați negri admiși la Harvard Medical School și singurul ofițer negru care a primit gradul de maior în timpul Războiului Civil, a scris o scrisoare lui Frederick Douglass în care a confirmat estimarea lui Stowe despre Iosia. El a scris, ” este acum sigur, că Rev., JOSIAH HENSON, din Dawn, Canada West, este adevăratul Unchi Tom, eroul creștin, în faimoasa carte a doamnei Stowe din ” Cabina unchiului Tom.'”
Delany a sugerat să Douglass, care poate Stowe datorate Iosia ceva mai substanțial decât o citare în cartea ei: „Când Doamna Stowe și Domnii Jewett & Co.,, Vestitorii, au realizat o sumă atât de mare de bani din vânzarea unei lucrări întemeiate pe acest bătrân bun, a cărui mărturie vie trebuie adusă pentru a susține această mare carte . . . s—ar aștepta prea mult să sugereze că ei—editorii-îl prezintă pe Părintele Henson . . . dar o parte din profituri? Nu știu ce s-ar putea gândi despre ea, dar mi se pare că acest lucru ar fi, dar doar și dreapta.nu numai că Henson-adevăratul Unchi Tom-nu ar primi niciodată un ban de la editorii lui Stowe, istoria însăși nu și-a amintit de el din cauza legăturii sale cu eroul fictiv., După publicarea romanului lui Stowe, proprietarii de teatru au adaptat povestea pentru scenă, producând „Tom shows”, mai bine cunoscut sub numele de” minstrel shows”, care a inversat versiunea complotului romanului. Jucat de bărbați albi în blackface, Tom a fost o caricatură, un bătrân cocoșat cu o engleză săracă, care și-ar vinde fericit propria cursă pentru a intra în favoarea proprietarului său. Chiar dacă romanul a fost cea mai bine vândută carte a secolului, considerabil mai mulți oameni au văzut una dintre aceste spectacole rasiste decât au citit cartea. Această perversiune a numelui ” unchiul Tom,” a blocat de atunci.,
**********printre toți cititorii cheii lui Stowe, a existat unul a cărui influență nu a putut fi supraevaluată. Potrivit registrelor de circulație ale Bibliotecii Congresului, președintele Abraham Lincoln a împrumutat cheia de la Cabana Unchiului Tom pe 16 iunie 1862 și a returnat-o 43 de zile mai târziu, pe 29 iulie. Datele corespund exact perioadei în care a redactat Proclamația de emancipare. S-ar putea să nu știm niciodată gradul în care Harriet Beecher Stowe l-a influențat pe Abraham Lincoln însuși., Dar este clar că scriitoarea nordică și-a folosit platforma de celebritate pentru a influența puternic opinia publică spre emancipare. Și în timpul perioadei critice în care Lincoln a elaborat Proclamația de emancipare, el a avut cheia lui Stowe–și povestea lui Josiah Henson— aproape la îndemână.
care ar fi potrivit ca oferta originală a jucat un rol major în alegerea lui Lincoln. Partidul său Republican a distribuit 100.000 de copii ale cabinei Unchiului Tom în timpul campaniei prezidențiale din 1860 ca o modalitate de a stârni sprijinul aboliționist., Fără presa aboliționistă și Cartea lui Stowe, este posibil ca Lincoln să nu fi obținut suficient sprijin pentru a fi ales președinte. După cum a declarat liderul Republican Radical și senatorul american Charles Sumner, ” dacă nu ar fi existat Cabana Unchiului Tom, nu ar fi existat niciun Lincoln la Casa Albă.la rândul său, Henson a folosit publicarea cărților lui Stowe pentru a agita pentru schimbare în Statele Unite. El și-a re-publicat memoriile și a folosit fondurile pentru a cumpăra libertatea fratelui său. El a sprijinit familiile negre ale căror soți și tați au plecat să lupte în Războiul Civil., El a condus afaceri în Canada pentru a angaja refugiați negri. În 1876, la vârsta de 87 de ani, Henson a făcut un turneu de peste 100 de orașe în Regatul Unit pentru a se elibera de datoriile suportate în numele lucrării în zori, iar Regina Victoria l-a invitat la Castelul Windsor. La șaisprezece ani după încheierea Războiului Civil, Rutherford B. Hayes l-a distrat la Casa Albă.,
Henson, a murit la Dresda, Ontario, în 1883, la vârsta de 93 de ani; the New York Times necrolog incluse sale literare conexiune în prima linie.înmormântarea sa a fost una dintre cele mai mari din istoria Dresdei. Clopotele au sunat din biserici, iar majoritatea întreprinderilor s-au închis pentru slujbă. Muzicienii negri au cântat imnuri, iar vagoanele 50 i-au urmat sicriul într-o procesiune de aproape două mile până la mormânt., Mii de participanți alb – negru și-au adus omagiile.cabana lui Henson din Dresda este acum un mic muzeu, iar peste 200 dintre descendenții săi sunt încă în viață astăzi. Satul Dresda este încă acasă la sute de descendenți ai muncitorilor înrobiți, bărbați și femei care s-au stabilit pentru prima dată în zonă ca fugari pe vremea lui Josiah Henson.deși istoria a fost rea cu unchiul Tom, există speranța că reputația sa de martir poate fi resuscitată pe măsură ce cititorii îl scot din conotațiile mai negative., Dacă ar mai fi în viață astăzi, s-ar spera că Henson ar putea să-și repete cu mândrie cuvintele după ce a aflat despre legătura sa cu eroul romanului: „din acel moment și până în prezent, am fost numit „unchiul Tom” și mă simt mândru de titlu. Dacă cuvintele mele umile au inspirat-o în vreun fel pe acea doamnă talentată să scrie… nu am trăit în zadar; căci cred că cartea ei a fost începutul sfârșitului glorios.”