înainte de Revoluția Industrială, nu exista o standardizare pentru producerea pieselor de mașini. Acest lucru a făcut întreținerea mașini foarte dificil, ca fiecare a fost unic și orice piese de schimb ar trebui să fie făcute special și montate pentru orice mașină., În 1801, Eli Whitney a introdus o metoda de fabricație bazat pe piese interschimbabile: ideea fiind că dacă toate piesele individuale ale unei mașini sunt produse în mod identic, atunci produsele finale ar trebui să fie copii identice pentru fiecare alte, și înlocuind-o singură parte rupt este la fel de ușor ca comanda de înlocuire. Eli Whitney a demonstrat acest lucru cu arme de foc. El a adus zece dintre puștile sale în fața Congresului, le-a dezasamblat, a amestecat piesele și a reasamblat zece puști, niciuna dintre ele fiind probabil compusă din toate aceleași piese ca înainte (Bellis „Whitney”)., În timp ce armele nu au fost un factor de conducere al Revoluției Industriale, ideea pieselor interschimbabile a fost cu siguranță. Toate invențiile menționate anterior, cum ar fi motoarele cu aburi, motoarele electromagnetice și combina de recoltat ar putea fi produse în masă și întreținute cu piese de schimb identice, în loc de atenție individuală pentru fiecare mașină spartă.
acest proces a transformat America pentru o națiune artizanală într-un producător necalificat, în stil de linie de asamblare., Acest lucru a crescut cu siguranță productivitatea și a facilitat costurile de expansiune American, dar la costul de a pierde o mare parte din meșteșugari calificați națiunii. Metodele meșterilor erau simple depășite; nu puteau spera să țină pasul cu producția unei fabrici, nu puteau oferi reparații și întreținere atât de convenabile și aveau puține speranțe de a concura cu prețurile produse în fabrică. Acești factori au alungat majoritatea meșterilor din existență, înlocuindu-i cu lucrători din fabrică care produc o singură parte deconectată., În timp ce contribuie la Revoluția Industrială, ideea lui Whitney de piese interschimbabile a diminuat, de asemenea, clasa meșteșugarilor calificați din America.