Johnnie Mae Austin și nepotul ei, Damario Solomon-Simmons, pot să vă spun totul despre strămoșii lor. Se pot întoarce până în 1810, anul în care s-a născut stră-stră-stră-stră-străbunicul lui Solomon-Simmons, vaca Tom. Cu mândrie incontestabilă, ei povestesc faptele de curaj ale omului în timpul războiului civil și conducerea sa în cadrul populației Oklahoma ‘ s Creek.,de fapt, ei sunt atât de hotărâți să lase lumea să știe exact cine a fost vaca Tom, încât dau în judecată Creek nation pentru a se asigura că urmașii săi nu sunt uitați.Solomon-Simmons și bunica lui sunt negri, dar susțin că sunt și Creek și se luptă să-și revendice identitatea.în 1979, o nouă constituție tribală a făcut mai dificilă dovedirea strămoșilor Creek. Black Creeks, în special, a constatat că este aproape imposibil să pretindă identitatea strămoșilor lor și, ca urmare, mii și-au pierdut cetățenia Creek.,în August 2018, Solomon-Simmons-avocatul principal reprezentând șase reclamanți numiți, inclusiv bunica sa – a intentat un proces împotriva Muscogee Creek nation și a departamentului de Interne pentru a restabili pe deplin cetățenia Black Creeks.drept urmare, un grup minoritar dă în judecată un alt grup minoritar pentru includerea în grupul minoritar indigen – iar pentru a rezolva acest caz particular, trebuie să ne întoarcem cu aproape 200 de ani în urmă.,
Austin, 86, s-a născut în Haskell, Oklahoma. Bunicul ei, Jake Simmons,” a fost Creek la os, ” ea spune. Simmons vorbea fluent Creek, și Austin chicotește la amintirea lui folosind cuvinte Creek blestem. Când am intervievat – o în casa ei din Tulsa de Nord, mi-a cântat una dintre melodiile pe care bunicul ei le-a învățat-tot în Creek.,Jake Simmons a fost nepotul lui Tom. El, ca și alți sclavi negri deținute de americani nativi, și-a făcut drumul spre vest Pe urmele lacrimilor (relocarea forțată a popoarelor Native americane) din Florida în Oklahoma.unii dintre descendenții lui Cow Tom contestă că a fost vreodată un sclav; unele documente spun că a fost inițial un sclav Creek; oricum, el a ajuns în Oklahoma la începutul anilor 1830 și a devenit în curând un pilon al comunității black Creek și un om de statură economică și politică considerabilă., Conturile de la nepoții lui Cow Tom îl descriu ca pe un ” om negru cu jet de construcție medie „al cărui succes a fost măsurat prin aparent”furnizarea nelimitată de bovine”.un broker cultural ajutat de abilitățile sale de engleză și familiarizarea cu cultura americană albă, Cow Tom a servit în cele din urmă ca șef principal al orașului Canadian, un oraș negru eliberat în cadrul Creek nation și a reprezentat, de asemenea, Creek nation în fața departamentului de Interne.succesul lui Cow Tom nu a fost deosebit de unic printre pârâurile negre muncitoare din estul Oklahoma., Pe 18 noiembrie 1910, Topeka Plaindealer a raportat că „un procent mare de negru populației pe partea de est a statului bogat alocații de la Indian cetățenie”.conform aceluiași articol, mulți dintre ei au început ca sclavi ai pârâurilor, dar și-au câștigat libertatea prin Proclamația de emancipare. Guvernul american a obligat nativii americani să „semneze tratate care să permită foștilor lor sclavi negri să împartă moștenirea lor debarcată”, ceea ce înseamnă că foștilor sclavi negri li s-au dat parcele de teren în comunitatea Creek.,
În Oklahoma, la sfârșitul anilor 1970, Austin în mod obișnuit primit mail de la Pârâul națiune. Poșta includea de obicei știri, buletine de vot pentru votarea problemelor tribale și cecuri pentru acțiuni ale veniturilor din tranzacțiile cu terenuri și vite.,
acea corespondență era o legătură cu o identitate pe care Austin o credea întotdeauna adevărată – „este doar cine eram”, spune ea – până când poșta s-a oprit brusc în 1979.acesta a fost rezultatul unui proces federal din 1976, în timpul căruia pârâurile au reușit să scuture o parte din acoperirea paternalistă a guvernului american. Creeks a votat apoi pentru reconstituirea parametrilor cetățeniei, lovind mulți negri care se bucurau de cetățenie de la 1866.potrivit Dr. Daniel Littlefield de la Centrul Național de cercetare Sequoyah: „există un element puternic al indienilor „Suntem un trib”., Deci, cred că a fost, probabil, doar rasismul out-and-out care a motivat acei oameni” pentru a elimina oamenii de culoare de la includerea în națiune.
parametrii cetățeniei erau acum limitați la cei care puteau găsi strămoși înregistrați pe Dawes Rolls din 1906, un recensământ federal special care a definit nativii americani în conformitate cu principiul vag al „cuantumului sângelui”.fără testele genealogice complicate, care sunt ușor accesibile acum, Dawes Rolls-bazate pe interviuri și pe urmărirea descendenței oamenilor – au dat rezultate mai puțin decât precise., Austin își amintește o poveste de familie despre bunicii ei; unul, care părea foarte întunecat, se presupunea că nu are strămoși Creek, iar altul, al cărui ton de piele era foarte ușor, se presupunea a fi Creek. Dar ambele au fost la fel de Creek.
astăzi, dacă doriți cetățenia Creek, „ar trebui să găsiți o linie directă cu persoana de pe acea rolă”, spune Nathan Wilson de la Creek citizenship office.Austin nu-și poate urmări linia directă în lista „Creek by blood” a acelui rol pe care biroul de cetățenie îl folosește pentru validarea cetățeniei., Dar familia ei poate fi găsită pe lista Creek Freedman a Dawes roll. Întâmplător, propria lor și negura strămoșilor lor au anulat Pârâul lor prin statutul de sânge.
În schimb, cazul lor se bazează pe un tratat 1866 între Guvernul SUA și Creek nation, ceea ce face clar gândurile națiunii cu privire la cetățenie.”aici sunt printre golfuri multe persoane de origine africană”, notează tratatul și îl enumeră pe Cow Tom ca delegat oficial al pârâurilor.,
tratatul prevede că „persoanele care locuiesc în mod legal a declarat Creek country” sau chiar și cei care au plecat temporar, precum și descendenții lor, „ar putea reveni în termen de un an de la ratificarea acestui tratat”, ca poate „descendenții lor și altele de aceeași rasă ca poate fi permisă de legile spus națiune să se stabilească în limitele competenței Creek națiune, ca cetățeni”.,
toți descendenții, Tratatul adaugă, „vor avea și se vor bucura de toate drepturile și privilegiile cetățenilor nativi, iar legile națiunii menționate vor fi la fel de obligatorii și vor oferi protecție egală tuturor acestor persoane și tuturor celorlalți, de orice rasă sau culoare, care pot fi adoptați ca cetățeni sau membri ai tribului menționat”.Solomon-Simmons spune că Creek nation „nu este o rasă, este o entitate politică și are obligații”. Principala sa pretenție este că acel tratat este „încă o lege bună și nu a fost abrogat”.,
el a anticipat argumentele Creek nation: „ei vor spune au dreptul de a determina cine sunt cetățeni.”Punct de vedere tehnic, el a fost de acord. „Cred că este dreptul dvs. să determinați cetățenia ca orice altă națiune suverană – dar, la fel ca orice altă națiune suverană, nu o rasă, ați semnat un tratat.”
aceasta nu este prima bătălie legală a lui Solomon-Simmons cu națiunea Creek. La începutul anilor 2000, a încercat două cazuri oarecum similare cu cel pe care l-a depus în această vară., Dar atunci, el a făcut acest lucru în cadrul sistemului judiciar Creek nation, cu alți doi descendenți ai Black Creeks – Ron Graham și Fred Johnson – ca clienții săi. După mai multe crize în sistemul judiciar Creek nation, Solomon-Simmons a pierdut cazul.
regresul nu l-a oprit. Ca el împinge mai departe cu cazul său, el urmează în urmele de două mai devreme activiști, Rhonda Grayson și Sharon Lenzy.
ambele sunt femei relativ modest și activiști trailblazing pentru drepturile de cetățenie ale Black Creeks.,Grayson, manager financiar al unui serviciu de livrare și reparații, a crescut parțial pe drumurile de țară din Wewoka, Oklahoma, unde locuia străbunica ei, America Cohee.Cohee „vorbea doar limba Creek și a participat doar la biserica indiană”, mi-a spus Grayson în timp ce se uita la imagine, frecându-și mâinile de-a lungul cadrului laminat lucios. „Avea 90 de ani când am fost dați afară din țară.”
Ca o persoană tânără, Grayson nu știu despre familia ei expulzarea din țară. Abia atunci când a vorbit cu bunica ei, a decis să înceapă „să-mi fac propria cercetare la începutul anilor 2000, doar mergând la Centrul de Istorie din Oklahoma”. Ea „întrebat de ce mama mea, mătușile mele, nimeni nu a fost înscris în trib până când cineva de la Centrul de istorie mi-a spus că familia mea au fost pe Creek freedmen rolls”.,
Lenzy, un fost manager de spital, a amintit-o pe mama spunandu-i de strămoșul lor Legus Choteau Perryman, un om de culoare care a servit ca principal șef al Creek națiune din anii 1887 și 1895.
nu și-a dat seama că a fost membru black Creek până în 1979, deoarece distincția nu avea prea multă semnificație înainte de atunci. Pentru Lenzy și mama ei, ea a fost mai întâi Creek.
când poșta oficială Creek a încetat să mai vină, „mama mea a sunat la Creek nation și i-au spus că sunt eliberați și nu mai au dreptul la cecuri”, a spus Lenzy.,
Lenzy mi – a arătat o scrisoare din 1980 de la Biroul Afacerilor indiene al Departamentului de Interne-care afirma doar ceea ce națiunea i-a spus mamei sale. În ciuda numeroaselor cereri de cetățenie refuzate, Lenzy ține repede la ceva ce mama ei i-a spus: „Nu uita moștenirea ta și nu lăsa pe nimeni să-ți spună ceva diferit.”
ea și Grayson și-au unit forțele cu alți descendenți ai Creek în 2012 pentru a depune dosarul pentru recunoaștere, a găzdui conferințe naționale și a crea un documentar în curs de dezvoltare despre istoria Creek freedmen.,acum, așa cum au fost numiți reclamanți în procesul lui Solomon-Simmons, motivația lor este clară: doresc vizibilitate.
„suntem lăsați în afara istoriei Oklahoma”, spune Grayson. „Este o piesă lipsă de Istorie și este o piesă valoroasă de istorie. Istoria Oklahoma nu ar fi – nu poate fi – istorie fără Creek freedmen.”
potrivit lui Stephan Roberts de la Universitatea din Pittsburgh, nativii americani „au avut întotdeauna această teamă și o teamă valabilă, că atunci când acceptă negrii ca parte a tribului lor, ei sunt văzuți ca nu „primii indieni”.,Roberts explică faptul că „indianul este autoimpus, precum și impus din exterior: aceste națiuni au propriul lor sentiment despre cine se bazează pe cultura și tradițiile pe care le-au păstrat”, dar și prin modul în care sunt recunoscute legal fie de stat, fie de guvernul federal.această recunoaștere legală, care adesea însemna preluarea nedreaptă a terenurilor decontate, reprezintă o „impunere din partea străinilor – străini albi – cu privire la câtă cultură păstrează.,de fapt, în procesul-verbal al unei reuniuni trimestriale a Consiliului Național Creek din 1977, șeful principal de atunci, Claude Cox, și-a exprimat îngrijorarea față de fostul tratat din 1866 și Constituția asociată din 1867: „găină te întorci la vechea Constituție, ești lins înainte de a începe pentru că nu vorbește despre indieni, ci despre cetățeni”, a spus el Consiliului.,
Referindu-se în mod explicit la negru raioane în cadrul Creek community, și-a descris teama de a fi numeric: „f vrem să păstrăm Indian în control, trebuie să ia o privire la acest lucru și să ne-o constituție care va ține Indian Creek în control.”
dar nu este vorba doar de identitate, deoarece parametrii de identitate ar putea dicta împărțirea câștigurilor financiare.,Roberts spune că desființarea efectivă a negrilor de către pâraie și Cherokee a început la sfârșitul secolului 20th a coincis cu o perioadă în care multe triburi au început să-și construiască economiile și să facă o mulțime de bani. Ea subliniază că acesta a fost tocmai momentul în care multe dintre națiuni au început să vadă un „aflux de cereri de înscriere”.
actualul șef principal al Creek, Jamie Floyd, a refuzat să comenteze, iar ofițerii săi de presă m-au trimis la biroul de cetățenie al națiunii condus de Nathan Wilson., „Suntem o agenție independentă constituțional și suntem enumerați în Constituție ca independenți”, mi-a spus Wilson.
dar neclaritatea răspunsului națiunii nu ar trebui să fie citit ca o demitere a importanței problemei cetățeniei. De fapt, Creek nation este avocat sus. Venable LLP, o firmă de avocatură de top din Washington DC, a contactat Solomon-Simmons în August în numele Creek nation. Atât Creek nation, cât și Departamentul de Interne au depus cereri de demitere la 5 octombrie, iar instanța va răspunde la 2 noiembrie.,liderii Creek știu că aceasta nu va fi o luptă ușoară: națiunea Cherokee și națiunea Seminole au pierdut în 2017 pe motive similare.pentru Solomon-Simmons, cazul este clar. Mesajul său către Creek nation este succint: „trebuie să urmați legea ca toți ceilalți.”