așteptați un minut. E ceva neobișnuit la scaunul de la metrou pe care tocmai l-ai revendicat. Este îngrozitor de cald și un miros ciudat pare să plutească în aerul din apropiere—un miros învechit, plin de mucegai, înțepenit cu ceva la fel de acru ca naftalina. Știți această aromă: este ” mirosul bătrânului.,”
anecdotic, mirosul unic al persoanelor în vârstă persistă oriunde trăiesc și în orice spații închise pe care le-au ocupat recent, cum ar fi taxiurile și ascensoarele. Multe culturi diferite au recunoscut fenomenul-japonezii au chiar un cuvânt pentru el, kareishuu-dar adevărul biologic al mirosului vechi rămâne incert., Într-un nou studiu, legat la ochi voluntari fiabil recunoscut aroma de vârstă mirosind a sudoare-înmuiate axila tampoane, deși au avut un timp mult mai greu de potrivire corect plăcuțele de la tineri și de vârstă mijlocie, și ei nu au fost în măsură să facă distincții fine despre vârsta bazează pe miros. Contrar noțiunii populare că mirosul bătrânului este dezagreabil, voluntarii din noul studiu au evaluat mirosurile vârstnicilor la fel de mult mai puțin neplăcute și intense decât cele ale vârstei medii și ale tinerilor., În combinație cu cercetările anterioare, noile descoperiri sugerează că oamenii păstrează o capacitate latentă de a măsura vârsta cuiva pe baza mirosului lor, un talent moștenit de la strămoșii evolutivi care ar putea fi legat de modurile în care animalele recunosc bolnavii și mor.
cercetătorii au arătat că mirosurile corporale ale unor animale—inclusiv șoareci, căprioare cu coadă neagră, vidre, bufnițe și iepuri-se schimbă odată cu vârsta și că animalele își pot distinge colegii tineri și bătrâni prin miros., În alte studii, anchetatorii au descoperit că și oamenii pot spune diferența dintre vidrele și iepurii bătrâni și tineri folosind indicii de miros.
mirosul corpului uman se schimbă și odată cu vârsta, depinzând în mare măsură de activitatea diferitelor glande ale pielii și de modul în care substanțele pe care le eliberează interacționează cu bacteriile. Glandele sebacee, care secretă o substanță ceroasă numită sebum pentru a lubrifia și impermeabiliza pielea, sunt deosebit de active în timpul pubertății și în cea mai mare parte a maturității., De asemenea, glandele sudoripare apocrine—care sunt localizate doar în câteva locuri, cum ar fi axile și regiunea genitală—se revarsă în timpul pubertății. Glandele sudoripare ecrine, găsite pe tot corpul uman, emană un lichid limpede, inodor, sărat pe tot parcursul vieții. Toate aceste fluide încep să pută atunci când bacteriile descompun diferitele substanțe chimice pe care le conțin—în special steroizii și lipidele—în molecule mai mici, mirositoare, care se aruncă ușor în aer. Cu cât este mai multă transpirație pe piele, cu atât mai multe substanțe chimice pentru ca bacteriile să se descompună și cu atât mirosul corpului este mai puternic.,Johan Lundström de la Monell Chemical Senses Center studiază mirosurile corpului uman și animal și modul în care creierul răspunde la mirosuri. Din când în când, el susține discuții științifice la un centru de îngrijire a vârstnicilor din zona Philadelphia mare, care—și—a dat seama într-o zi-miroase aproape exact ca casa de îngrijire medicală pe care mama sa a gestionat-o în Suedia când era tânăr. Poate că mirosul a emanat cu adevărat de la rezidenți. Știind despre cercetările anterioare privind mirosurile și vârsta corpului animalelor, Lundström a decis să testeze dacă mirosul informează și modul în care oamenii evaluează vârsta.,
în noul lor studiu, Lundström și colegii săi au cusut tampoane absorbante de îngrijire în axile tricourilor și au cerut voluntarilor de diferite vârste să doarmă în cămăși timp de cinci nopți consecutive. Cercetatorii au impartit 44 de voluntari în trei grupe: opt femei și opt bărbați cu vârste cuprinse între 20 și 30 de ani (tineri); același număr de bărbați și femei între 45 și 55 de ani (de vârstă mijlocie); și șase femei și șase bărbați, între 75 și 95 (în vârstă)., În timpul zilei, voluntarii au depozitat tricourile în pungi de plastic sigilate; au evitat alimentele picante, țigările și alcoolul; și s-au dus cu șampon și săpun inodor.
după a cincea noapte, Lundström și echipa sa au colectat și au tăiat cu atenție tampoanele de îngrijire transpirate, plasând patru segmente din fiecare grupă de vârstă în borcane de sticlă diferite pentru pregătirea unui test de miros. Un alt grup de 41 de tineri bărbați și femei s-au oferit voluntari cu nasul, luând o mare miros de aer în vârful unui borcan, în timp ce erau legați la ochi și evaluau atât intensitatea, cât și plăcerea mirosului., Uneori, voluntarii trebuiau să aleagă care dintre cele două mirosuri proveneau cel mai probabil de la voluntarul mai în vârstă. Alteori, voluntarii trebuiau să eticheteze diferite borcane „tinere”, „de vârstă mijlocie” sau „bătrânețe”.”
contrar plângerilor comune despre „mirosul bătrânilor”, evaluările oarbe ale voluntarilor au dezvăluit că au găsit mirosurile persoanelor în vârstă atât mai puțin intense, cât și mai puțin neplăcute decât mirosurile de la tineri și de vârstă mijlocie. Omul de vârstă mijlocie musk a luat premiul cel Mare pentru intensitate și neplăcere, în timp ce voluntarii au evaluat mirosurile femeilor de vârstă mijlocie cele mai plăcute și cele ale bătrânului ca fiind cel mai puțin intense.,
nu numai că voluntarii din noul studiu al lui Lundström au evaluat mirosul vârstnicilor ca fiind mai puțin ofensator decât oricare altul, dar au avut și cel mai ușor timp pentru a evidenția mirosul bătrânului dintr-o selecție de mirosuri. Când voluntarii au comparat două borcane care conțin tampoane din diferite grupe de vârstă, au recunoscut în mod fiabil că mirosurile erau diferite, dar nu erau deosebit de pricepuți să decidă ce miros provenea de la persoana mai în vârstă., Când voluntarii au încercat să eticheteze mai multe borcane diferite în funcție de grupa de vârstă, de multe ori nu au reușit să identifice corect mirosurile de la tineri și de vârstă mijlocie-dar au avut mult mai mult succes în a alege borcanele care conțin tampoane înmuiate în transpirația în vârstă. Mirosul bătrânilor era adesea recunoscut instantaneu. Constatările apar 30 mai în PLoS ONE.
împreună, dovezile indică faptul că oamenii recunosc un „miros de bătrâni” caracteristic nu datorită intensității sau ofensivității aromei, ci datorită unicității sale în comparație cu mirosurile corporale ale tinerilor., „Cred că este adevărat că bătrânii miros într-un anumit fel”, spune Lundström, „dar ideea că mirosul este negativ poate fi în mare măsură stigmă socială.”Un studiu anterior a constatat că, în comparație cu persoanele cu vârste cuprinse între 25 și 40 de ani, persoanele cu vârsta peste 40 de ani au niveluri mai ridicate ale unui compus organic parfumat cunoscut sub numele de 2-nonenal în transpirația și pe pielea lor., Chimice, pe care cercetatorii au descris ca având o „neplăcut ierboase și gras miros,” ar putea fi „o cauză majoră a deteriorării în mirosul corpului care a fost observat cu îmbătrânirea”—cu alte cuvinte, explicație biologică pentru ce oamenii mai în vârstă au un miros caracteristic. Dar compusul a fost, de asemenea, legat de mirosul de castraveți și bere îmbătrânită, care nu sunt dezagreabile pentru majoritatea oamenilor; alții au comparat mirosul bătrânilor cu mirosul de carte veche, pe care majoritatea oamenilor îl consideră benign în cel mai rău caz și plăcut în cel mai bun caz.
în comparație cu multe alte animale, oamenii au un miros neplăcut., Determinarea exact cum oamenii schimba comportamentul lor bazat pe unul altuia mirosuri-sau, eventual, feromoni – a frustrat și provocat oamenii de știință. Totuși, unele dovezi sugerează că comunicarea chimică subtilă, o mare parte din ea subconștientă, îi ajută pe oameni să recunoască familia, schimbă ciclurile de reproducere ale femeilor și face mai ușor să empatizeze cu ceilalți. În ceea ce privește avantajul recunoașterii vârstei prin miros, „ar putea fi o modalitate de a distinge bolnavii de cei sănătoși—nu boala evidentă, ci degradarea celulelor subiacente”, spune Lundström. „Cu cât îmbătrânim, cu atât decăderea este mai naturală., Dar nimeni nu știe de ce animalele sau oamenii au această abilitate.”