masa apei, corp de apă oceanică cu un interval îngust distinct de temperatură și salinitate și o densitate deosebită care rezultă din acești doi parametri. Masele de apă se formează ca urmare a efectelor climatice în anumite regiuni. Apa de fund din Antarctica este o masă importantă de apă care se formează pe platoul continental Antarctic ca o saramură reziduală rece și densă în timpul formării gheții marine. Salinitatea de 34.62 părți la mie și temperatura de -1.9° C (28.6° F) duce la o densitate mare de 1.,02789 grame pe centimetru cub, făcându-l să se scufunde și să curgă spre nord de-a lungul fundului în oceanele sudice. Apa mediteraneană este un alt exemplu de masă de apă. Evaporarea excesivă, precipitațiile scăzute și temperaturile ridicate generează continuu volume mari de apă caldă (11,9° c), sărată (36,5 părți la mie). Densitatea sa de 1.02778 îl face să se scufunde în fundul Mediteranei și să se revarsă peste pervazul submarin din Strâmtoarea Gibraltar, de unde se scufundă și se răspândește la o adâncime de aproximativ 1,000 metri (3,300 picioare) în Atlantic.,trasate pe diagrame de temperatură-salinitate, probele dintr-o singură masă de apă tind să se grupeze în grupuri unice sau zone alungite.