Tineret
Samuel Clemens, al șaselea copil al lui John Marshall și Jane Lampton Clemens, s-a născut prematur cu două luni și a avut o sănătate relativ precară în primii 10 ani de viață. Mama sa a încercat diverse remedii alopate și hidropatice asupra lui în acei ani de început, iar amintirile sale despre acele cazuri (împreună cu alte amintiri ale creșterii sale) își vor găsi în cele din urmă drumul în Tom Sawyer și în alte scrieri., Pentru că era bolnav, Clemens era adesea răsfățat, în special de mama sa, și el a dezvoltat devreme tendința de a-și testa indulgența prin răutate, oferind doar natura sa bună ca legătură pentru crimele domestice pe care era apt să le comită. Când Jane Clemens avea 80 de ani, Clemens a întrebat-o despre sănătatea sa precară în acei ani de început: „presupun că în tot acest timp ai fost neliniștit pentru mine?”Da, tot timpul”, a răspuns ea. „Ți-e teamă că nu voi trăi?”Nu”, a spus ea, ” teamă că ar fi.,”
În măsura în care se poate spune că Clemens și-a moștenit simțul umorului, ar fi venit de la mama sa, nu de la tatăl său. John Clemens, prin toate rapoartele, a fost un om serios, care rareori a demonstrat afecțiune. Fără îndoială, temperamentul său a fost afectat de grijile sale asupra situației sale financiare, făcute cu atât mai tulburătoare de o serie de eșecuri în afaceri. Averile în scădere ale familiei Clemens au fost cele care i-au determinat în 1839 să se mute la 30 de mile (50 km) est de Florida, Missouri, în orașul port Mississippi River Hannibal, unde existau oportunități mai mari., John Clemens a deschis un magazin și, în cele din urmă, a devenit o Justiție a păcii, care i-a dat dreptul să fie numit „judecător”, dar nu mult mai mult. Între timp, datoriile acumulate. Totuși, John Clemens credea că Pământul din Tennessee pe care l-a cumpărat la sfârșitul anilor 1820 (aproximativ 70.000 de acri ) i-ar putea face într-o zi bogați, iar această perspectivă le-a cultivat copiilor o speranță de vis. La sfârșitul vieții sale, Twain a reflectat asupra acestei promisiuni care a devenit un blestem:
ne—a adormit energiile și ne-a făcut vizionari-visători și indolenți.,…Este bine să începeți viața săracă; este bine să începeți viața bogată—acestea sunt sănătoase; dar să o începeți bogat prospectiv! Omul care nu a experimentat-o nu-și poate imagina blestemul.
judecând după propriile sale asociații speculative în mineritul de argint, afaceri și publicare, a fost un blestem pe care Sam Clemens nu l-a depășit niciodată.obține un abonament Britannica Premium și obține acces la conținut exclusiv. Abonează-te acum
poate că a fost vizionarul romantic din el care l-a determinat pe Clemens să-și amintească tinerețea în Hannibal cu atâta dragoste., Ca el a amintit că în „Vremurile de pe Mississippi” (1875), satul a fost un „oraș alb moțăia la soare de-o dimineață de vară,” până la sosirea unui vas făcut dintr-o dată un stup de activitate. Jucatorii, hamali, și piloți, zgomotos plutași și elegant turiști, toate legate de undeva, cu siguranță, plin de farmec și interesant, ar fi impresionat un băiat tânăr și stimulat deja imaginație activă., Iar viețile pe care și le-ar putea imagina pentru acești oameni vii ar putea fi brodate cu ușurință de exploatările romantice pe care le-a citit în lucrările lui James Fenimore Cooper, Sir Walter Scott și alții. Aceleași aventuri ar putea fi reenacted cu tovarășii săi, precum și, și Clemens și prietenii săi au jucat la a fi pirați, Robin Hood, și alte aventurieri fabuloase. Printre acești tovarăși a fost Tom Blankenship, un băiat afabil, dar sărac, pe care Twain l-a identificat mai târziu ca model pentru personajul Huckleberry Finn. Au existat și diversiuni locale-pescuit, picnicking și înot., Un băiat ar putea înota sau canoe și explora insula Glasscock, în mijlocul râului Mississippi, sau ar putea vizita labirintul peșterii McDowell, la aproximativ 2 mile (3 km) sud de oraș. Primul sit a devenit evident Insula lui Jackson în Aventurile lui Huckleberry Finn; al doilea a devenit Peștera lui McDougal în Aventurile lui Tom Sawyer. În veri, Clemens a vizitat ferma unchiului său John Quarles, lângă Florida, Missouri, unde s-a jucat cu verii săi și a ascultat povești spuse de unchiul Sclav Daniel, care a servit, în parte, ca model pentru Jim în Huckleberry Finn.,nu este surprinzător faptul că evenimentele plăcute ale tinereții, filtrate prin lentila de înmuiere a memoriei, ar putea depăși realitățile tulburătoare. Cu toate acestea, în multe privințe, copilăria lui Samuel Clemens a fost una dură. Moartea din cauza bolii în acest timp a fost comună. Sora lui Margaret a murit de febră când Clemens nu avea încă patru ani; trei ani mai târziu, fratele său Benjamin a murit., Când avea opt ani, o epidemie de rujeolă (potențial letală în acele zile) i-a fost atât de înspăimântătoare încât s-a expus în mod deliberat la infecție urcând în pat cu prietenul său Will Bowen pentru a ușura anxietatea. O epidemie de holeră câțiva ani mai târziu a ucis cel puțin 24 de persoane, un număr substanțial pentru un oraș mic. În 1847, tatăl lui Clemens a murit de pneumonie. Moartea lui John Clemens a contribuit și mai mult la instabilitatea financiară a familiei., Cu toate acestea, chiar înainte de acel an, datoriile continue i-au obligat să scoată la licitație proprietăți, să-și vândă singura sclavă, Jennie, pentru a-și lua granițele, chiar și pentru a-și vinde mobilierul.în afară de grijile familiei, mediul social era cu greu idilic. Missouri era un stat sclav și, deși tânărul Clemens fusese asigurat că sclavia chattel era o instituție aprobată de Dumnezeu, El totuși purta cu el amintiri de cruzime și tristețe pe care le va reflecta în maturitatea sa. Apoi a fost violența lui Hannibal în sine., Într-o seară, în 1844, Clemens a descoperit un cadavru în biroul tatălui său; era corpul unui emigrant din California care fusese înjunghiat într-o ceartă și a fost plasat acolo pentru anchetă. În ianuarie 1845 Clemens a văzut un om murind pe stradă după ce a fost împușcat de un comerciant local; acest incident a oferit baza pentru împușcarea lui Boggs în Huckleberry Finn., Doi ani mai târziu a fost martor la înecarea unuia dintre prietenii săi și doar câteva zile mai târziu, când el și câțiva prieteni pescuiau pe insula Sny, pe partea Illinois a Mississippi, au descoperit corpul înecat și mutilat al unui sclav fugar. După cum sa dovedit, fratele mai mare al lui Tom Blankenship, Bence, a luat în secret mâncare sclavului fugar timp de câteva săptămâni înainte ca sclavul să fie aparent descoperit și ucis. Actul de curaj și bunătate al lui Bence a servit într-o oarecare măsură ca model pentru decizia lui Huck de a-l ajuta pe fugarul Jim în Huckleberry Finn.,după moartea tatălui său, Sam Clemens a lucrat la mai multe slujbe ciudate din oraș, iar în 1848 a devenit ucenic de tipograf pentru Curierul din Missouri al lui Joseph P. Ament. El a trăit cu moderație în gospodărie, dar i sa permis să-și continue școala și, din când în când, să se dedice distracțiilor băiețești. Cu toate acestea, când Clemens avea 13 ani, copilăria lui se terminase efectiv.