din 1610 până în 1617, văduva lui Henric, Marie de Médicis, a domnit în numele fiului lor Ludovic al XIII-lea (a domnit 1610-43). Încă o dată securitatea țării a fost amenințată ca facțiuni disputate în jurul tronului. Lucrarea lui Henric al IV-lea părea probabil să fie anulată. Coroana și țara, totuși, au fost salvate de probabil cel mai mare ministru al întregii dinastii Bourbon—Armand-Jean du Plessis, cardinal et duc de Richelieu., Richelieu a intrat pentru prima dată în atenția guvernului în 1614, când a fost ales să prezinte adresa finală a clerului la întâlnirea moșiilor generale. Elocvența și expertiza sa politică cu această ocazie i-au câștigat avizul lui Marie de Médicis, care l-a numit ulterior secretar. Până în 1616 Richelieu era secretar de stat pentru război și Afaceri Externe. Cariera sa, totuși, a primit un cec în anul următor, când o revoluție a palatului a răsturnat regența reginei mamă, exilând-o la Blois. Richelieu a fost alungat mai întâi la Luçon și ulterior la Avignon (1618)., El a început ascensiunea înapoi la putere prin negocierea Tratatului de la Angoulême (1619), care l-a împăcat pe Ludovic al XIII-lea cu mama sa. După moartea în 1621 a favoritului lui Ludovic, Charles d ‘ Albert, Duce de Luynes, Richelieu și-a recăpătat puterea efectivă; el a devenit cardinal în 1622 și în aprilie 1624 a obținut acces la consiliul lui Ludovic al XIII-lea. Pe de rușine în 1624 de superintendent de finanțe, Charles de La Vieuville, Richelieu a devenit Louis principal—ministru-o poziție pe care a menținut până la moartea sa, la 18 ani mai târziu.,Richelieu s-a dovedit un slujitor neobosit al coroanei franceze, cu intenția de a asigura ascultarea absolută față de monarhie și de a-și ridica prestigiul internațional. Primul obiectiv i-a cerut să zdrobească o serie de revolte ale nobililor, dintre care prima, în 1626, a implicat fratele și moștenitorul mai mic al regelui, Gaston, duc d ‘ Orléans. Louis a acționat fără milă, iar unul dintre conspiratori, Henri de Talleyrand, conte de Chalais, a fost executat., Apoi, în 1630, a venit ziua notorie a Dupes (10 noiembrie), când regina mamă, acum aliată cu Gaston și păstrătorul sigiliilor, Michel de Marillac, s-a pregătit să se mute împotriva lui Richelieu. După ce inițial a fost de acord cu demiterea cardinalului, regele și-a revenit și a ales să-l sprijine pe Richelieu împotriva dorințelor mamei sale, soției sale și mărturisitorului său. În cele din urmă, la sfârșitul vieții sale, cardinalul a trebuit să depășească o altă conspirație condusă de tânărul regal favorit, Henri Coiffier de Ruzé, marchizul de Cinq-Mars, în care Gaston a fost o dată mai mult implicat., Prin toate aceste crize, Richelieu a păstrat sprijinul regelui, pentru că era și în interesul lui Louis ca astfel de intrigi să fie tratate ferm.în cursul consolidării absolutismului regal, Richelieu a intrat, de asemenea, în conflict cu Huguenoții. El credea că dreptul lor sub Edictul de la Nantes de a menține fortărețe armate a slăbit poziția regelui în țară și în străinătate. Revoltele protestante din 1625 și 1627 au convins Cardinalul de necesitatea unei confruntări directe., Cetatea majoră Hughenotă din La Rochelle a fost atacată de trupele regale în 1627 și, în ciuda încercărilor englezilor de a-i ajuta pe protestanți, a căzut în anul următor. O altă armată regală a mers în Languedoc, unde forțele hughenote s-au concentrat și le-au depășit rapid. Pacea de la Alais (1629) a lăsat hughenoții liberi să se bucure de libertățile religioase și civile, dar au pierdut puterea militară care le-a făcut o amenințare pentru guvern., Ei nu au fost niciodată să reprezinte acest tip de amenințare din nou, și puțin mai mult s-ar fi auzit de ei până când Ludovic al XIV-lea a decis să abroge Edictul lui Henric al IV-lea de la Nantes.Richelieu a avut, de asemenea, un mare interes în problemele economice. Pentru a promova autosuficiența economică, el a încurajat fabricarea tapiseriei, a sticlei, a mătăsii, a inului și a pânzei de lână. El a acordat privilegii companiilor care au înființat colonii în America, Africa și Indiile de Vest. Pentru a proteja interesele comerciale și coloniale, el a creat o marină, care până în 1642 avea 63 de nave oceanice.,pe baza acestor politici, Richelieu a reușit să urmeze o politică externă din ce în ce mai ambițioasă. Primul său obiectiv a fost securitatea Franței, pe care spera să o atingă prin ocuparea punctelor cheie de pe frontierele țării situate de-a lungul teritoriilor imperiale și spaniole. El a implicat astfel Franța în Războiul succesiunii Mantuane (1628-31) din nordul Italiei., Prin mijloace diplomatice a lucrat pentru demiterea lui Albrecht Wenzel von Wallenstein, genialul general care lupta de partea împăratului Ferdinand al II-lea, ale cărui forțe amenințau să distrugă prinții protestanți ai Germaniei în Războiul de treizeci de ani., Pentru a submina puterea Habsburgilor, a prelungit acest conflict, de negociere cu Provinciile Unite; cu Gustav II Adolf al Suediei, cu care a încheiat subvenția Tratatul de Bärwalde în 1631, fiind de acord să plătească regelui suedez de un milion de livre pe an pentru a continua războiul; cu Gustav succesorul lui, Greve (conta) Axel Oxenstierna; și cu Bernhard, duce de Saxa-Weimar., În cele din urmă, în 1635, Richelieu a angajat Franța în conflict direct cu Habsburgii; și înainte de moartea sa a savurat triumful de a avea arme franceze în țările de Jos spaniole, Lorena, Alsacia și Roussillon.politica externă a lui Richelieu nu a fost doar ambițioasă, ci extrem de costisitoare. Cheltuielile guvernamentale anuale s-au triplat de la 1620 la 1640, două treimi din bani mergând la armată. Creșterea drastică a impozitelor necesare pentru a plăti războiul a declanșat o serie de rebeliuni provinciale în anii 1630., Populația resentimente monarhiei este o creștere a cererilor a fost agravată de faptul că acești ani au marcat sfârșitul unui lung ciclu de prosperitate, care să cuprindă cele mai secolului al 16-lea și începutul unei perioade de dificultăți economice, care ar extinde prin domniei lui Ludovic al XIV-lea. Eșecurile de cultură, fluctuații mari de prețuri, și focare de foamete au accentuat și mai mult suferința., Deși majoritatea participanților la revoltele din 1630 a venit de la clasele de jos, autoritățile municipale, cum ar fi cei din Lyon în 1632, provincial nobili în Périgord, în 1636, și chiar prinți de sânge, cum ar fi Louis de Bourbon, conte de Soissons, în 1641, a profitat de nemulțumirea pentru a incita la proteste împotriva creșterii centralizare a puterii regale și Richelieu eforturile să abroge locale privilegii. Într-adevăr, țăranii au apelat adesea la nobilii locali pentru a-și conduce mișcările.,deși aceste revolte au fost distrageri nedorite de la eforturile ministrului de a proiecta puterea franceză în străinătate, ele nu au reprezentat o amenințare revoluționară. Dispersate și necoordonate, acestea au fost reduse printr-o combinație de concesii temporare, cum ar fi suspendarea eforturilor de colectare a impozitelor nepopulare și executarea exemplară a câtorva conducători. Nu a existat nici un semn al atitudinii revoluționare care caracterizase aspecte ale războaielor religioase din secolul al XVI-lea și care avea să apară din nou în 1789., Dimpotrivă, erau semne pozitive de a continua loialitate față de coroana, cu astfel de rebel sloganuri ca „Vive le roi sans la gabelle” („trăiască regele, dar nu sare de impozitare”) sau „Vive le roi sans la taille” („trăiască regele, dar nu de impozitare directă”) indică faptul că rezistența a fost axată pe impozitele pe ei înșiși. Nici celălalt mare bastion al Așezământului, biserica, nu a fost atacat. Taxa substanțială a dîme (zeciuiala, sau a zecea) a continuat să fie plătită bisericii fără plângere., Prima jumătate a secolului al XVII-lea a fost o perioadă de renaștere pentru catolicismul francez, deoarece reformele bisericești solicitate de Consiliul de la Trent au început să-și arate efectele. Instruirea îmbunătățită a Seminarului a produs preoți mai educați și mai devotați, care au lucrat pentru a inspira respectarea mai strictă a efectivelor lor. Noile ordine religioase, inspirate de figuri precum Francis of Sales, Vincent De Paul, Jane Frances de Chantal și Louise de Marillac (toate ulterior canonizate), au subliniat activități practice precum predarea și furnizarea de îngrijiri medicale., Aceste ordine—cum ar fi Oratorians și Vincentians (Lazarists), pentru bărbați, și Ursulinelor și Surori de Caritate, pentru femei—înrădăcinate biserica mai puternic în societatea franceză.cariera lui Richelieu poartă un aspect contradictoriu. El a adăugat, fără îndoială, la succesul anterior al lui Henric al IV-lea și Sully în depășirea amenințării anarhiei și dezordinii care a fost moștenirea secolului al XVI-lea. Într-adevăr, reputația sa contemporană a fost una de cruzime supremă și arbitrar în aplicarea puterii., Cu toate acestea, el nu a fost niciodată mai mult decât creatura regelui, incapabil de a urma un curs de acțiune de care Louis dezaprobat, întotdeauna vulnerabile la pierderea favoarea regală și sprijin. El a fost ambițios, dar a recunoscut că dorința sa de putere ar putea fi satisfăcută cel mai bine în limitele serviciului regal. Richelieu nu a fost un inovator: nu a conceput nici noi proceduri administrative, nici noi metode de impozitare pentru a asigura autoritatea regelui. Într-adevăr, puterea marilor finanțatori a crescut odată cu nevoia guvernului de venituri suplimentare din război, reprezentând o amenințare diferită pentru absolutismul regal., Contribuția unică a lui Richelieu consta în devotamentul unic pe care la dat sarcinii de a crește autoritatea regală acasă și în străinătate. De asemenea, el a reușit să acumuleze o avere personală vastă ca urmare a anilor săi la putere. Richelieu a murit în 1642, iar Ludovic al XIII-lea a murit în anul următor. Franța a fost din nou condusă de un regent, regina mamă, Anne de Austria. Dar sarcina de a guverna țara a căzut din ce în ce mai mult în mâinile unui alt cardinal, Jules Mazarin.