Lewis Latimer a inventat o metodă pentru producerea unui filament de carbon mai durabil, făcând iluminatul incandescent practic și accesibil pentru consumatori.Latimer s-a născut în Chelsea, Massachusetts, fiul foștilor sclavi. S-a înrolat în Marina Uniunii în timpul Războiului Civil și a fost locotenent în miliția voluntarilor din Massachusetts. Lucrând ca desenator autodidact după război, Latimer a făcut desenele pentru prima cerere de brevet a lui Alexander Graham Bell pentru telefon., El a făcut cea mai importantă inovație în tehnologia luminii electrice în timp ce lucra pentru compania de iluminat electric din Statele Unite în anii 1880.
designul lui Latimer a produs un filament de carbon mai durabil și mai durabil decât filamentele anterioare. Ca urmare, becurile cu incandescență au devenit accesibile mai multor consumatori. Mai sigure decât lămpile cu gaz și mai puțin dure decât luminile cu arc, becurile incandescente au transformat casa medie americană după căderea nopții.,în ciuda obstacolelor sociale cu care s-a confruntat un bărbat de culoare la sfârșitul secolului al XIX-lea, Latimer a supravegheat cu succes instalarea instalațiilor de iluminat electric în Statele Unite, Canada și Anglia. După ce a părăsit us Electric Lighting, Latimer a lucrat pentru Thomas Edison și a devenit investigator de Brevete și martor expert pentru compania Edison Electric Light.