Paul Weissman, om de știință principal la Observatorul Table Mountain, parte a Laboratorului de propulsie Jet al NASA, oferă următorul răspuns.norul Oort este un nor sferic imens de aproximativ 1012 comete care înconjoară sistemul solar și se extinde la jumătatea distanței până la cele mai apropiate stele., Credem că cometele norului Oort au provenit ca planetesimale înghețate între orbitele lui Jupiter, Saturn, Uranus și Neptun și au fost ejectate dinamic pe orbitele lor îndepărtate actuale prin interacțiuni gravitaționale cu acele planete uriașe. procesul de ejecție împrăștie cometele nu numai pe orbite mari, ci și pe înclinații moderat mari, de ordinul a 20 sau 30 de grade., Odată ajuns în norul Oort, perturbațiile gravitaționale de la stele trecătoare aleatorii, de la întâlnirile cu nori moleculari uriași din galaxie și de la valul galactic continuă să modifice orbitele cometare. Deoarece aceste perturbații apar atunci când cometele sunt aproape de aphelion (cel mai îndepărtat punct de soare) în orbitele lor foarte excentrice, ele sunt cele mai eficiente la schimbarea momentului unghiular al orbitei. Momentul unghiular este cel mai important în determinarea distanței periheliu a cometei (punctul în care este cel mai apropiat de soare) și înclinația sa orbitală., Ca urmare, perihelia cometelor tind să se difuzeze departe de regiunea planetară, iar înclinațiile orbitelor continuă să crească.de exemplu, o cometă cu o distanță de periheliu de aproximativ 10 unități astronomice (AU), în apropierea orbitei lui Saturn, și o distanță de aphelion de 50.000 UA, tipică pentru norul Oort, se deplasează cu o viteză de numai 2,7 metri pe secundă la aphelion. O stea cu o masă solară care trece la o distanță de 1 parsec (206,265 UA) la o viteză de 30 de kilometri pe secundă va perturba viteza cometei cu aproximativ 0,29 metri pe secundă., Acest lucru este suficient pentru a ridica distanța perihelionului la 12,3 UA sau pentru a crește înclinația orbitală cu aproximativ șase grade. Deoarece o cometă va primi de ordinul a 40.000 de astfel de perturbații pe parcursul vieții sale, este ușor de văzut cum înclinațiile și distanțele periheliale ale orbitelor pot fi complet randomizate. Rezultatul este un nor Oort sferic.
răspuns inițial postat pe 4 martie 2002