În 764 Împărăteasa Kōken comandat un milion de întreprinderi mici din lemn, pagode, fiecare conținând un mic masiv de parcurgere imprimate cu un text Budist (Hyakumantō Darani). Acestea au fost distribuite templelor din întreaga țară ca mulțumire pentru suprimarea Rebeliunii Emi din 764. Acestea sunt primele exemple de imprimare woodblock cunoscute, sau documentate, din Japonia.în secolul al XI-lea, templele budiste din Japonia au produs cărți tipărite de sutre, mandale și alte texte și imagini budiste., Timp de secole, tipărirea a fost limitată în principal la sfera budistă, deoarece era prea scumpă pentru producția în masă și nu avea un public receptiv și alfabetizat ca piață. Cu toate acestea, un set important de fani ai perioadei Heian târzii (secolul al XII-lea), care conține imagini pictate și sutre budiste, dezvăluie din pierderea vopselei că desenul pentru tablouri a fost tipărit din blocuri.prima carte seculară a fost scrisă în Japonia în 1781. Acesta a fost Setsuyōshū, un dicționar chinez-japonez în două volume., Deși iezuiții au operat o tipografie mobilă în Nagasaki din 1590, echipamentele de imprimare aduse înapoi de armata lui Toyotomi Hideyoshi din Coreea în 1593 au avut o influență mult mai mare asupra dezvoltării mediului. Patru ani mai târziu, Tokugawa Ieyasu, chiar înainte de a deveni shōgun, a realizat crearea primului tip mobil nativ, folosind mai degrabă piese din lemn decât metal. El a supravegheat crearea a 100.000 de piese de tip, care au fost folosite pentru a tipări o serie de texte Politice și istorice., Ca shōgun, Ieyasu a promovat alfabetizarea și învățarea, contribuind la apariția unui public urban educat.
imprimarea nu a fost dominată de shogunatul în acest moment, cu toate acestea. Imprimantele Private au apărut la Kyoto la începutul secolului al XVII-lea, iar Toyotomi Hideyori, principalul adversar politic al lui Ieyasu, a ajutat și la dezvoltarea și răspândirea mediului. O ediție a Analectelor confucianiste a fost tipărită în 1598, folosind o tipografie coreeană mobilă, la ordinul împăratului Go-Yōzei. Acest document este cea mai veche lucrare de imprimare japoneză de tip mobil existentă astăzi., Cu toate acestea, în ciuda recursului de tip mobil, meșterii au decis curând că stilul scenariului de funcționare al scrierilor japoneze a fost mai bine reprodus folosind blocuri de lemn. De 1640 woodblocks au fost din nou folosite pentru aproape toate scopurile.mediul a câștigat rapid popularitate și a fost folosit pentru a produce printuri accesibile, precum și cărți. Marii pionieri in aplicarea acestei metode pentru crearea de cărți artistice, și în care preced producția de masă pentru consumul general, au fost Honami Kōetsu și Suminokura Soan., La studioul lor din Saga, perechea a creat o serie de versiuni woodblock ale clasicilor Japonezi, atât text cât și imagini, convertind în esență handscrolls în cărți tipărite și reproducându-le pentru un consum mai larg. Aceste cărți, acum cunoscut sub numele de Kōetsu Cărți, Suminokura Cărți, sau Saga Cărți, sunt considerate primele și cele mai bune reproduceri tipărite de multe dintre aceste povești clasice; Saga Carte de Povești de Ise (Ise monogatari), tipărite în 1608, este deosebit de renumit.,
imprimare Masiv, deși mult mai consumatoare de timp și costisitoare decât mai târziu metode, a fost mult mai puțin decât metoda tradițională de a scrie fiecare exemplar dintr-o carte de mână; astfel, Japonia a început să vadă ceva literare producția de masă. În timp ce cărțile Saga au fost tipărite pe hârtie scumpă și au folosit diverse ornamente, fiind tipărite special pentru un cerc mic de cunoscători literari, alte imprimante din Kyoto au adaptat rapid tehnica pentru a produce cărți mai ieftine în număr mare, pentru un consum mai general., Conținutul acestor cărți variate pe scară largă, inclusiv ghiduri de călătorie, sfaturi manuale, kibyōshi (satiric romane), sharebon (cărți despre cultura urbană), cărți de artă, și script-uri de joc pentru jōruri (marionetă) de teatru. Adesea, într-un anumit gen, cum ar fi scenariile de teatru jōruri, un anumit stil de scriere a devenit standard pentru acel gen. De exemplu, stilul caligrafic personal al unei persoane a fost adoptat ca stil standard pentru tipărirea pieselor.multe edituri au apărut și au crescut, publicând atât cărți, cât și printuri cu o singură coală. Una dintre cele mai renumite și de succes a fost Tsuta-ya., Dreptul de proprietate al unui editor asupra blocurilor fizice de lemn folosite pentru a imprima un anumit text sau imagine a constituit cel mai apropiat echivalent cu un concept de „drept de autor” care exista în acest moment. Editorii sau persoanele fizice puteau cumpăra blocuri de lemn unul de la altul și astfel să preia producția anumitor texte, dar dincolo de proprietatea unui anumit set de blocuri (și, prin urmare, o reprezentare foarte particulară a unui anumit subiect), nu exista o concepție juridică despre proprietatea ideilor., Piesele au fost adoptate de teatre concurente, și fie reproduse en-gros, sau elemente de complot individuale sau caractere ar putea fi adaptate; această activitate a fost considerată legitimă și de rutină la momentul respectiv.
După declinul de ukiyo-e și introducere de tip mobile și alte tehnologii de imprimare masiv continuat ca o metodă de imprimare a textelor, precum și pentru producerea de artă, atât în modurile tradiționale, cum ar fi ukiyo-e și într-o varietate de mai radicale sau Vest forme care ar putea fi interpretate ca artă modernă., Institute precum ” Adachi Institute of Woodblock Prints „și” Takezasado ” continuă să producă printuri ukiyo-e cu aceleași materiale și metode utilizate în trecut.