născut în Monroe, Louisiana, cel mai tânăr și al șaptelea fiu, Newton a fost numit după guvernatorul populist Huey Long. Părinții lui s-au mutat în Oakland, California în timpul celui de-al doilea război mondial, căutând oportunități economice. Newton a urmat Colegiul Merritt, unde l-a cunoscut pe Bobby Seale. La Merritt, Newton a luptat să diversifice curriculum-ul și să angajeze mai mulți instructori negri. De asemenea, a fost expus unui val în creștere de naționalism negru și s-a alăturat pentru scurt timp Asociației Afro-americane., În cadrul acestui grup și pe cont propriu, a studiat o gamă largă de gânditori, inclusiv Frantz Fanon, Che Guevara, Mao Zedong, E. Franklin Frazier și James Baldwin.Newton a dezvoltat în cele din urmă o perspectivă marxistă / leninistă, unde a văzut comunitatea neagră ca o colonie internă controlată de forțe externe, cum ar fi oamenii de afaceri albi, poliția și Primăria. El credea că clasa muncitoare neagră trebuia să profite de controlul instituțiilor care le-au afectat cel mai mult comunitatea și a format Partidul Panther Negru pentru autoapărare cu Bobby Seale în octombrie 1966 pentru a urmări acest obiectiv.,Newton a devenit ministrul Apărării și principalul lider al Partidului. Scriind în programul de zece puncte, documentul fondator al Partidului, Newton a cerut ca negrii au nevoie de „puterea de a determina destinul comunității noastre negre.”Această putere ar permite negrilor să câștige” pământ, pâine, locuințe, educație, îmbrăcăminte, dreptate și pace.profitând de o lege din California care permitea oamenilor să poarte arme care nu erau ascunse, panterele au instituit patrule armate care monitorizau activitatea poliției în comunitatea neagră., Aceste patrule au dus la relații din ce în ce mai tensionate cu poliția și în octombrie 1967 Newton a fost arestat în urma unui schimb de focuri Pantera-poliție, care a dus la moartea unui ofițer de poliție Oakland. Considerat prizonier politic de mulți din stânga, panterele au orchestrat o campanie Huey gratuită condusă de ministrul informațiilor al Partidului, Eldridge Cleaver. Charles R. Geary, un avocat binecunoscut, a condus apărarea legală a lui Newton, iar în iulie 1968 Newton a fost condamnat pentru acuzația mai mică de omor voluntar., Această condamnare a fost anulată în apel, iar în 1970 Newton a fost eliberat din închisoare.conducerea lui Newton a Partidului Panther Negru la începutul anilor 1970 a contribuit la moartea sa. El a condus o serie de epurări de membri de partid, cel mai faimos în 1971, când a expulzat Eldridge Cleaver în ceea ce a fost numit Newton-Cleaver split. În 1974, Newton a fost acuzat că a atacat o prostituată care a murit mai târziu. În loc să fie judecat, a fugit în Cuba. S-a întors în SUA în 1976, a fost judecat, dar a fost achitat., În 1978 s-a înscris la Programul istoria conștiinței de la Universitatea din California, Santa Cruz, unde și-a obținut doctoratul în 1980. Disertația sa, „războiul împotriva panterelor: un studiu al represiunii în America”, a fost publicată ulterior ca o carte. În August 1989, Newton a fost ucis în Oakland, presupus atunci când cumpăra droguri.