Hamster, (subfamilia Cricetinae), oricare dintre cele 18 specii Eurasiatice de rozătoare care posedă pungi de obraz interne. Hamsterul de aur (Mesocricetus auratus) din Siria este de obicei păstrat ca animal de companie. Hamsterii sunt puternici, cu o coadă mult mai scurtă decât lungimea corpului lor și au urechi mici de blană, picioare scurte și picioare largi. Blana lor groasă lungă variază de la gri până la maro roșcat, în funcție de specie; subpărțile variază de la alb la nuanțe de gri și negru., Hamsterul Dzhungarian (Phodopus sungorus) și hamsterul pitic dungat (Cricetulus barabensis) au o bandă întunecată în mijlocul spatelui. Hamsterii de deșert pitic (genul Phodopus) sunt cei mai mici, cu un corp de 5 până la 10 cm (aproximativ 2 până la 4 inci) lungime. Cel mai mare este hamsterul comun (Cricetus cricetus), măsurând până la 34 cm lungime, fără a include o coadă scurtă de până la 6 cm.
Hamsteri’ nord, gama se extinde din Europa centrală prin Siberia, Mongolia și China de nord în Coreea. Partea sudică a gamei lor se întinde de la Siria la Pakistan., De-a lungul țării uscate deschise, ei locuiesc granițele deșertului, dune de nisip vegetate, poalele și platourile arbustive și stâncoase, văile râurilor și stepele montane; unii trăiesc printre culturile cultivate. Distribuția geografică variază foarte mult cu speciile. Hamsterul comun, de exemplu, se găsește din Europa Centrală până în Siberia de Vest și nord-vestul Chinei, dar hamsterul de aur a fost găsit doar lângă un mic oraș din nord-vestul Siriei. Un gunoi de 10 tineri hamsteri de aur a fost colectat de zoologi și dus în Europa în anii 1930., Unele dintre aceste animale au crescut cu succes unul cu altul, iar populația sa înmulțit.