în catedralele europene medievale, sticla uneori pare ciudată. Unele panouri sunt mai groase în partea de jos decât sunt în partea de sus. Sticla aparent solidă pare să se fi topit. Aceasta este o dovadă, spun ghizii turistici, zvonurile de pe Internet și chiar profesorii de chimie din liceu, că sticla este de fapt un lichid. Și, pentru că sticla este tare, trebuie să fie un lichid SuperCool.
sticla, cu toate acestea, nu este de fapt nici un lichid—suprarăcit sau altfel—nici un solid., Este un solid amorf—o stare undeva între cele două stări ale materiei. Și totuși, proprietățile lichide ale sticlei nu sunt suficiente pentru a explica ferestrele cu fund mai gros, deoarece atomii de sticlă se mișcă prea încet pentru ca schimbările să fie vizibile.solidele sunt structuri foarte organizate. Acestea includ cristale, cum ar fi zahărul și sarea, cu milioanele lor de atomi aliniate la rând, explică Mark Ediger, profesor de chimie la Universitatea din Wisconsin, Madison. „Lichidele și ochelarii nu au această ordine”, observă el., Ochelarii, deși mai organizați decât lichidele, nu ating ordinea rigidă a cristalelor. „Amorf înseamnă că nu are acea ordine pe distanțe lungi”, spune Ediger. Cu un „solid—dacă îl apucați, își păstrează forma”, adaugă el.când se face sticlă, materialul (care conține adesea silice) este răcit rapid din starea sa lichidă, dar nu se solidifică atunci când temperatura scade sub punctul de topire. În acest stadiu, materialul este un lichid SuperCool, o stare intermediară între lichid și sticlă. Pentru a deveni un solid amorf, materialul este răcit în continuare, sub temperatura de tranziție a sticlei., Dincolo de acest punct, mișcarea moleculară a atomilor materialului a încetinit până la aproape o oprire, iar materialul este acum un pahar. Această nouă structură nu este la fel de organizată ca un cristal, deoarece nu a înghețat, dar este mai organizată decât un lichid. În scopuri practice, cum ar fi deținerea unei băuturi, sticla este ca un solid, spune Ediger, deși unul dezorganizat.ca și lichidele, aceste solide dezorganizate pot curge, deși foarte lent. Pe perioade lungi de timp, moleculele care alcătuiesc sticla se deplasează pentru a se stabili într-o formare mai stabilă, asemănătoare cristalului, explică Ediger., Cu cât sticla este mai aproape de temperatura de tranziție a sticlei, cu atât se schimbă mai mult; cu cât este mai departe de acel punct de schimbare, cu atât moleculele sale se mișcă mai lent și cu atât pare mai solidă.
orice flux de sticlă reușește, cu toate acestea, nu explică de ce unele ferestre antice sunt mai groase în partea de jos. Alte ochelari, chiar mai vechi, nu împărtășesc același aspect topit. De fapt, navele egiptene antice nu au nimic din toate acestea, spune Robert Brill, cercetător de sticlă antică la Muzeul de sticlă Corning din Corning, NY., Mai mult, sticla catedralei nu ar trebui să curgă, deoarece este cu sute de grade sub temperatura de tranziție a sticlei, adaugă Ediger. Un model matematic arată că ar dura mai mult decât a existat universul pentru ca sticla Catedralei la temperatura camerei să se rearanjeze pentru a părea topită.de ce sticla veche Europeană este mai groasă la un capăt depinde probabil de modul în care a fost făcută sticla. În acel moment, sticlarii au creat cilindri de sticlă care au fost apoi aplatizați pentru a face geamuri de sticlă., Este posibil ca piesele rezultate să nu fi fost niciodată uniform plate, iar lucrătorii care instalează ferestrele au preferat, dintr-un motiv sau altul, să pună laturile mai groase ale panoului în partea de jos. Acest lucru le oferă un aspect topit, dar nu înseamnă că sticla este un adevărat lichid.