Deși o mare parte din experimentele pe oameni au fost efectuate pentru a elucida informații în caz contrar nu pot fi obținute, există multe cazuri înregistrate de etică experimente umane., Există, de asemenea, o istorie a crimelor care au fost comise și deghizate în experimente umane, cel mai bine exemplificate de activitățile unor medici din Germania nazistă din 1933 până în 1945. Ca rezultat direct al acestor activități, un proces pentru crime de război după cel de-al doilea război mondial a dus la crearea codului de la Nuremberg, pentru a ghida viitoarele experimente umane. În ciuda acestui fapt, experimentele neetice au fost efectuate la instituțiile academice majore din Statele Unite în anii de după Al Doilea Război Mondial de către medici altfel normali, care nu au simțit că codul de la Nuremberg le-a aplicat personal., Există mai multe explicații posibile pentru astfel de activități, dar dorința de avansare personală este proeminentă printre acestea. Episoadele de abateri științifice, cum ar fi falsificarea datelor experimentale sau a calificărilor personale, par a fi raportate mai frecvent recent și au fost descrise și în presa populară. Această activitate poate fi motivată și de dorința de avansare personală, oferindu-i o paralelă cu desfășurarea experimentării umane neetice. Educația poate fi cel mai bun mod de a preveni aceste activități care pot avea factori motivanți similari.