etanolul, un compus foarte solubil în lipide, pare să-și exercite efectele prin interacțiuni cu membrana celulară. Modificările membranei celulare afectează indirect funcționarea proteinelor asociate membranei, care funcționează ca canale, purtători, enzime și receptori., De exemplu, studiile sugerează că etanolul exercită un efect asupra complexului receptor ionofor de acid gama-aminobutiric (GABA)-benzodiazepină-clorură, reprezentând astfel asemănările biochimice și clinice dintre etanol, benzodiazepine și barbiturice. Pacientul cu intoxicație acută cu etanol poate prezenta simptome care variază de la vorbire neclară, ataxie și necoordonare până la comă, ceea ce poate duce la depresie respiratorie și deces. La concentrații de alcool din sânge mai mari de 250 mg% (250 mg% = 250 mg/dl = 2,5 g/l = 0,250%), pacientul este de obicei expus riscului de comă., Copii și alcool-naiv adulti pot avea toxicitate severă la alcool în sânge concentrații mai mici de 100 mg%, în timp ce alcoolicii pot demonstra depreciere semnificativă numai la concentrații mai mari de 300 mg%. La prezentarea unui pacient suspectat de intoxicație acută cu etanol, trebuie asigurată stabilizarea cardiovasculară și respiratorie. Trebuie administrate tiamină (vitamina B1) și apoi dextroză, iar concentrația de alcool din sânge trebuie măsurată. După stabilizare, trebuie avute în vedere etiologii alternative pentru semnele și simptomele observate., În prezent nu există agenți disponibili pentru utilizare clinică care să inverseze efectele acute ale etanolului. Tratamentul constă în îngrijire de susținere și observație atentă până când concentrația de alcool din sânge scade la un nivel netoxic. La adultul nedependent, etanolul este metabolizat în proporție de aproximativ 15 mg%/oră. Hemodializa poate fi luată în considerare în cazul unui copil grav bolnav sau al unui adult în comă. Urmărirea poate include trimiterea pentru consiliere pentru abuz de alcool, tentative de suicid sau neglijare parentală (la copii)., Sindromul de întrerupere a etanolului poate fi observat la pacientul dependent de etanol în decurs de 8 ore de la ultima băutură, concentrațiile de alcool din sânge depășind 200 mg%. Simptomele constau în tremor, greață și vărsături, creșterea tensiunii arteriale și a frecvenței cardiace, transpirații paroxistice, depresie și anxietate. Modificările complexului receptor GABA-benzodiazepină-clorură, hiperactivitatea noradrenergică și stimularea axei hipotalamo-hipofizo-suprarenale sunt sugerate explicații pentru simptomatologia retragerii.(Rezumat trunchiat la 400 de cuvinte)