editorul de mare al 18-lea franceză Enciclopedie, Denis Diderot (1713-1784), a deschis proiectul cu un eseu provocator natura Împărătească autoritate politică la mijlocul secolului al 18-lea în Franța:
nici un om Nu a primit de la natură dreptul de a comanda altora. Libertatea este un dar din cer și fiecare individ din aceeași specie are dreptul să se bucure de ea de îndată ce se bucură de folosirea rațiunii., Dacă natura a stabilit vreo autoritate, este controlul paternal; dar controlul paternal are limitele sale, iar în starea naturii, s-ar termina atunci când copiii ar putea avea grijă de ei înșiși. Orice altă autoritate provine dintr-o altă origine decât natura. Dacă cineva ia în considerare serios această problemă, se va întoarce întotdeauna la una dintre aceste două surse: fie forța și violența unei persoane care a confiscat-o, fie consimțământul celor care i-au supus printr-un contract încheiat sau asumat între ei și individul căruia i-au acordat autoritate.,Diderot a mers o frânghie strânsă între cenzorii autoritari ai vremii sale care au susținut doctrina dreptului divin al regilor și susținătorii săi liberali printre aristocrați și unii membri ai guvernului care au susținut programul de reformă al Enciclopediștilor. O modalitate de a evita cenzorii a fost să se strecoare în critica politică a régime-ului în articole inofensive despre geografie, cum ar fi „Elveția”, unde ar putea lăuda acțiunile lui William Tell care și-a ucis asupritorii cu faimosul său arc și săgeată., Acum și din nou, el a fost mai direct, ca în acest eseu despre „Autoritatea Politică”, în care a apărat ideea de „consimțământul celor guvernați” (o cerere de bază-democrat) precum și denunță ideea că „s-ar putea face dreptate.”El credea că majoritatea guvernelor europene și-au dobândit puterea prin violență, pe care el a numit-o „uzurpare”, și că cei oprimați își vor „scutura într-o zi jugul” și că vor fi îndreptățiți să facă acest lucru. Diderot a murit cu 5 ani înainte ca poporul francez să facă acest lucru în Revoluția din 1789., El nu ar fi fost surprins, și, probabil, le-ar fi sprijinit, având în vedere ceea ce a spus el în acest articol.