întrebare completă: cum se face că unele animale similare sunt specii diferite, în timp ce cu câinii domestici, tipurile sălbatice diferite sunt considerate rase diferite?Michael Bruford, profesor de științe biologice la Universitatea Cardiff din țara Galilor, explică procesul de gândire din spatele acestui dublu standard aparent.,oamenii de știință au făcut distincția între specii pe baza modului în care arată, se comportă sau trăiesc de când a început istoria înregistrată. Cu toate acestea, doi oameni de știință celebri ies în evidență în ceea ce privește modul în care percepem astăzi diferențele de specii: Carl Linnaeus, un naturalist suedez din secolul al XVIII-lea și Charles Darwin. Linnaeus a fost prima persoană care a formulat o abordare unică pentru descrierea speciilor într-o manieră ierarhică în funcție de similitudinea lor, folosind nomenclatura binomială a genului urmată de specii (Homo sapiens, de exemplu)., Darwin a fost printre primii oameni, și cu siguranță cel mai sărbătorit dintre ei, pentru a dezvolta o teorie credibilă cu privire la modul în care speciile evoluează (prin selecție naturală). Ambele perspective ale acestor oameni de știință stau la baza a ceea ce utilizează știința modernă atunci când studiază speciile și speciația.
în prezent, speciile se disting în primul rând prin aspectul lor, dar devine foarte clar că aspectul nu ne spune întotdeauna tot ce trebuie să știm dacă două organisme sunt diferite., Există multe așa-numite specii criptice care, pentru ochiul neinstruit, arată foarte asemănătoare sau chiar identice cu un alt organism–frecvent întâlnite, de exemplu, la mamiferele nocturne, cum ar fi liliecii și bebelușii. Dacă cei doi s-au împerecheat, s-ar putea să nu fie niciodată capabili să producă urmași viabili; acesta este, de fapt, criteriul principal pentru împărțirea organismelor similare în specii diferite. Din cauza acestor heringi roșii–și, de asemenea, pentru că procesul de descriere a speciilor este foarte lung și laborios–oamenii de știință apelează din ce în ce mai mult la ADN pentru a-i ajuta în identificarea și descrierea speciilor.,
într-adevăr, există un efort în curs de desfășurare în acest moment numit codul de bare al proiectului Life, care are ca scop secvențierea tuturor organismelor vii pentru o singură genă care este comună tuturor, pentru a produce o specie „cod de bare.”Cheia este că secvența trebuie să varieze foarte mult între specii, dar să nu varieze mult în cadrul speciilor. Astfel un cod de bare pot fi apoi folosite pentru a identifica organismele care nu pot fi identificate cu ușurință (cum ar fi urmărirea înapoi ceea ce a primat a fost sursa de misterios carne afumată în pădurile tropicale) și chiar de a distinge organisme, cum ar fi microbii pe care nu-l putem vedea sau de cultură în laborator., Au existat multe dezbateri între oamenii de știință despre secvența ADN care este cea mai bună în acest scop și este probabil ca o secvență diferită să funcționeze pentru fiecare regat diferit de organisme. În prezent, o genă mică găsită în ADN-ul mitocondrial al celulelor noastre–gena subunității citocromoxidazei 1–este cel mai frecvent utilizată în identificarea membrilor Regatului Animalia; o bază de date uriașă este deja în vigoare pentru multe dintre animalele lumii care utilizează această genă.
animalele domestice l-au fascinat pe Darwin și continuă să-i încânte pe aceia dintre noi care dețin animale de companie., Este cu siguranță curios cum câinii domestici, pe care le știm-pentru că ADN-ul de codificare bar ne-a spus!– au fost ridicate de om de la un lup gri sălbatic (Canis lupus) strămoș, poate lua pe o astfel de varietate dramatică de forme. Dar printre câinii, care sunt bine cunoscuți pentru soiurile lor hibride (sau mongrel), diferite rase se pot împerechea și au descendenți viabili, astfel încât toți se găsesc sub umbrela unei singure specii, Canis familiaris.
câinii sunt foarte neobișnuit în variația lor, de la Chihuahua la Marele Danez., (Recent, dimensiunea corpului sa dovedit a fi explicată în mare măsură prin diferențele într-o singură genă între rasele de câini.) Darwin și-a dat seama că omul poate forța selecția prin alegerea anumitor indivizi pentru reproducere care prezintă o caracteristică particulară pe care vrem să o vedem în animalele noastre de companie. Deci, oamenii pot accelera procesul de selecție în mod dramatic prin exploatarea diversității găsite în mod natural în forme interne și homing într-o formă care este de dorit. Selecția naturală acționează de obicei mai lent, bazându-se pe ceea ce Darwin a descris ca „coborâre cu modificare”–sosirea întâmplătoare a unor noi forme prin mutație ADN.,