de asemenea, arătați cum oamenii care au învățat despre cultura celuilalt au fost mai capabili să interacționeze, cum ar fi misionarul și interpretul Karl Gutzlaff. Dar persoana din Marea Britanie care avea probabil cele mai multe cunoștințe despre China, George Staunton, a fost cheia lansării războiului. Ce spune acest lucru despre valoarea acestor cunoștințe?
nu Au întotdeauna de a folosi cunoștințele lor de-a sfârșit cu bine. Gutzlaff, de exemplu, a fost unul dintre cei mai talentați lingviști ai vârstei sale și a ajuns să interpreteze pentru contrabandiștii de opiu. Dar într-un sens mai larg, evenimentele din această epocă sunt o reamintire a faptului că așa-numiții experți nu apreciază întotdeauna limitele propriilor cunoștințe. Atunci când țara ei pretind să înțeleagă atât de bine se comportă în moduri în care ei cred că nu ar trebui, ei pot deveni critici deosebit de ostile. Este aproape ca și cum s-ar simți trădați personal.,în cazul lui Staunton, el s-a opus vocal comerțului cu opiu și a acționat ca vocea de conștiință a Marii Britanii față de China în trecut. Dacă ar fi fost un film, atunci s-ar fi ridicat în Camera Comunelor în 1840 și ar fi denunțat războiul și pe toți cei care l-au susținut. Dar a făcut exact opusul. Ca istoric a fost sfâșietor să-l văd făcând asta, dar acesta este unul dintre lucrurile care fac istoria atât de fascinantă. Uneori oamenii pur și simplu nu fac ceea ce vă așteptați, și atunci când se întâmplă acest lucru se deschide o nouă dimensiune a caracterului lor.,diplomația britanică timpurie cu China a introdus cuvântul „kowtow” în limba engleză, de la ceremonia de la Curtea Qing de a se prosterna în fața împăratului. Scrieți că dezbaterile asupra kowtow și presupusul lor efect asupra relațiilor viitoare nu sunt clare. Cum așa?după cum au văzut britanicii, kowtow — ul a fost o umilință națională-practic, ambasadorului lor i s-a cerut să se înjosească în fața împăratului Chinei. A devenit pentru ei simbolul final al aroganței și inflexibilității Chineze., Kowtow a devenit chiar un fel de logică retrospectivă pentru Războiul Opiului: Marea Britanie a trebuit să lupte în acel război, raționamentul a mers, deoarece chinezii au refuzat să-i trateze pe occidentali ca egali. Ironia acestui lucru este că, de fapt, niciunul dintre ambasadorii Marii Britanii în China înainte de război nu a fost refuzat publicului pentru că a scăzut la kowtow. Curtea Qing sa dovedit a fi mai flexibilă în această privință decât britanicii. Ceea ce înseamnă că isteria despre kowtow spune într-adevăr mai multe despre Marea Britanie decât despre China., În orice caz, unii observatori occidentali la acea vreme s-au întrebat de ce britanicii ar trebui să se aștepte ca China să-și adapteze ceremoniile de judecată doar pentru a le potrivi. După cum a spus Napoleon, dacă era obiceiul britanicilor să-și sărute regele pe fese, ar merge în China și ar cere împăratului să-și arunce pantalonii?pe măsură ce intrăm într-o perioadă de tensiune crescândă între Statele Unite și China, în special în ceea ce privește comerțul, există lecții de învățat de acum două secole?,la începutul secolului al XIX-lea, comerțul era un limbaj comun între China și Marea Britanie, în ciuda marilor diferențe în culturile lor naționale. Oficialii chinezi și britanici au recunoscut deopotrivă că comerțul legal, aboveboard a fost un factor puternic de stabilizare în afacerile internaționale. Atunci când guvernele au intervenit prea direct și mai ales când problemele de prestigiu național au intrat în amestec, vor apărea probleme. Stânga la propriile sale dispozitive, cu toate acestea, comerțul Canton a fost o întâlnire în mare măsură pașnică și profitabilă a civilizațiilor., Poate că lecția de reținut astăzi este că angajamentul economic oferă balastul relației noastre cu China, și ar trebui să fim foarte atenți cum lăsăm Politica să interfereze cu ea.