invazie rusească și anexarea Crimeei
Ca pro-ruse, protestatarii au devenit din ce în ce mai asertiv în Crimeea, grupuri de oameni înarmați, ale căror uniforme lipsit de orice clare semne de identificare înconjurat aeroporturilor din Simferopol și Sevastopol. Bărbați mascați și înarmați au ocupat clădirea parlamentului din Crimeea și a ridicat un steag rusesc, ca pro-rus parlamentarii au respins în ședința de guvern și instalat, Serghei Aksionov, liderul rus Unitatea Partidului, ca Crimeea e prim-ministru., Legăturile vocale și de date dintre Crimeea și Ucraina au fost întrerupte, iar autoritățile ruse au recunoscut că au mutat trupe în regiune. Turchynov a criticat acțiunea ca o provocare și o încălcare a suveranității ucrainene, în timp ce Pres rus. Vladimir Putin a caracterizat-o ca un efort de a proteja cetățenii ruși și bunurile militare din Crimeea. Aksyonov a declarat că el, și nu Guvernul de la Kiev, a fost la comanda poliției ucrainene și a forțelor militare din Crimeea.,
Andrew Lubimov/AP Imagini
Pe 6 Martie, parlamentul din Crimeea a votat pentru separarea de Ucraina și să se alăture Federației ruse, cu un referendum public în materie programată pentru 16 Martie, 2014. Mișcarea a fost salutată de Rusia și condamnată în mare măsură în Occident., Între timp, Yatsenyuk a afirmat poziția Kievului că Crimeea face parte integrantă din Ucraina. În ziua referendumului, observatorii au remarcat numeroase nereguli în procesul de votare, inclusiv prezența bărbaților înarmați la secțiile de votare, iar rezultatul a fost un covârșitor 97% în favoarea aderării la Rusia. Guvernul interimar de la Kiev a respins rezultatul, iar Statele Unite și UE au impus înghețarea activelor și interdicțiile de călătorie asupra numeroșilor oficiali ruși și membri ai Parlamentului Crimeei., Pe 18 martie, Putin sa întâlnit cu Aksyonov și alți reprezentanți regionali și a semnat un tratat care încorporează Crimeea în Federația Rusă. Guvernele occidentale au protestat împotriva acestei mișcări. În câteva ore de la semnarea Tratatului, un soldat ucrainean a fost ucis când pistolari mascați au luat cu asalt o bază militară ucraineană în afara orașului Simferopol. Trupele ruse s-au mutat pentru a ocupa baze în întreaga peninsulă, inclusiv sediul naval ucrainean din Sevastopol, deoarece Ucraina a inițiat evacuarea a aproximativ 25.000 de militari și familiile lor din Crimeea., La 21 martie, după ratificarea Tratatului de anexare de către Parlamentul rus, Putin a semnat o lege care integrează formal Crimeea în Rusia.deoarece atenția internațională a rămas concentrată asupra Crimeei, Yatsenyuk a negociat cu FMI pentru a crea un pachet de salvare care să abordeze obligațiile financiare nesatisfăcute ale Ucrainei de 35 de miliarde de dolari. De asemenea, el s-a întâlnit cu oficialii UE la Bruxelles, iar pe 21 martie Yatsenyuk a semnat o parte din Pactul de asociere care a fost respins de Ianukovici în noiembrie 2013., FMI a propus în cele din urmă un pachet de împrumut de 18 miliarde de dolari, care a fost condiționată de adoptarea de către Ucraina a unei serii de măsuri de austeritate care au inclus devalorizarea hryvnya și bordurile privind subvențiile de stat care au redus prețul gazelor naturale consumatorilor.
Rusia a continuat să-și consolideze poziția asupra Crimeei și a abrogat Tratatul din 2010 care și-a prelungit contractul de închiriere asupra portului Sevastopol în schimbul unei reduceri la gazele naturale. Prețul pe care Rusia l-a perceput Ucrainei pentru gazele naturale a crescut cu aproximativ 80% în câteva săptămâni., În timp ce Rusia a exercitat în mod deschis presiuni economice asupra guvernului interimar de la Kiev, oficialii ruși au declarat public că nu au proiecte suplimentare pe teritoriul ucrainean. La începutul lunii aprilie, însă, un briefing de presă al NATO a dezvăluit prezența a aproximativ 40 000 de militari ruși, masați într-o stare de pregătire ridicată, chiar peste granița Ucrainei. Ulterior, armatorii pro-ruși puternic înarmați au luat cu asalt clădirile guvernamentale din orașele est-ucrainene Donetsk, Luhansk, Horlivka și Kramatorsk., În Kharkiv un grup de pistolari aparent locale confiscate din greșeală o casă de operă, crezând că este Primăria. Așa cum s-a întâmplat în Crimeea, o serie dintre aceste preluări au fost executate de bărbați cu echipament rusesc, în uniforme fără însemne, acționând cu precizie militară. În orașul de Slov’yansk din Bazinul Doneț, o armă de luptă a izbucnit ca pro-rus milițieni clădirile ocupate și a stabilit baraje.Turchynov a impus un termen limită celor care ocupau clădirile, oferindu-le imunitate împotriva urmăririi penale dacă s-au predat, dar amenințând un răspuns militar dacă nu au făcut-o., Termenul limită a trecut fără incidente, ocupanții și-au consolidat câștigurile, iar Turchynov a cerut Națiunilor Unite să trimită forțe de menținere a păcii în estul Ucrainei pentru a restabili ordinea. Între timp, el și-a semnalat sprijinul pentru una dintre cerințele cheie ale taberei pro—ruse-un referendum popular privind transformarea Ucrainei într-o federație, o schimbare care ar transmite o mai mare autonomie la nivel regional., Pe 15 aprilie armata ucraineană a reluat cu succes aerodromul de la Kramatorsk, dar în ziua următoare un efort mai larg de a-ți recăpăta controlul în Slov’yansk a intrat brusc intr-o parte, când trupele ucrainene s-au predat șase transportoare blindate de personal la pro-rus milițieni. În timp ce discuțiile de urgență dintre Ucraina, Statele Unite, UE și Rusia au început la Geneva, trupele ucrainene din Mariupol au respins un atac al unor pistolari pro-ruși care au lăsat mai mulți milițieni morți.,deși toate părțile de la Geneva au fost de acord să lucreze pentru dezamorsarea conflictului din estul Ucrainei, Rusia a început manevrele militare de partea sa de frontieră, iar militanții pro-ruși și-au extins zona de control, confiscând clădiri guvernamentale suplimentare și stabilind puncte de control armate. La sfârșitul lunii aprilie, Volodimir Rybak, un reprezentant al Consiliului Local Horlivka și membru al Partidului patriei lui Timoșenko, a fost răpit și ucis de o miliție pro-rusă., Ulterior, zeci ar putea fi răpit și deținut de forțele pro-ruse, inclusiv opt membri ai unei Organizații pentru Securitate și Cooperare în Europa (OSCE), misiunea de monitorizare, numeroase ucraineană și jurnaliști Occidentali, și mai mulți membri ai ucrainene, poliția și serviciile de securitate. SUA și UE au dezvăluit o nouă rundă de sancțiuni împotriva Rusiei, iar primarul Kharkiv Ghenadi Kernes, membru al Partidului Regiunilor din Ianukovici, care și-a inversat cursul pro-Moscova și și-a declarat sprijinul pentru o Ucraina Unită, a fost grav rănit de un lunetist., La 2 Mai, guvernul ucrainean și-a reluat ofensiva împotriva forțelor pro-ruse din Slov ‘ yansk. Deși două elicoptere au fost pierdute la foc ostil, Turchynov a raportat că mulți separatiști au fost uciși sau arestați. În aceeași zi, au izbucnit violențe în Odessa, un oraș care a fost relativ neatins până în acel moment, iar zeci de demonstranți pro-ruși au fost uciși atunci când clădirea pe care au ocupat-o a luat foc.,pe 9 mai Putin a sărbătorit Ziua Victoriei, o sărbătoare care comemorează înfrângerea Germaniei Naziste în cel de-al doilea război mondial, cu o excursie în Crimeea și o trecere în revistă a Flotei Mării Negre a Rusiei. Cu câteva zile înainte de vizita lui Putin, Consiliul pentru societatea civilă și drepturile omului, un organism consultativ al Kremlinului, a lansat un raport de avertizare cu privire la Crimeea, care a contrazis brusc rezultatele publicate oficial ale referendumului de Independență din 16 martie. Prezența reală la vot a fost estimată a fi între 30 și 50 la sută, puțin peste jumătate dintre cei care au votat alegând anexarea de către Rusia., Ca auto-declarat separatiste guvernele în Luhansk și Donețk, pregătită să-și însceneze propria referendumuri privind independența, forțele de securitate ucrainene au continuat să conteste teritoriul cu milițiile pro-ruse, și un deosebit de sângeros conflict din Mariupol a plecat la fel de multe ca 20 de morți. Aceste referendumuri, care au avut loc în orașele controlate de separatiști pe 11 mai, au fost respinse de Kiev ca „o farsă” și au fost criticate pe scară largă în Occident., Numeroasele nereguli au fost observate: bărbați mascați și înarmați supravegheate direct sondaje, votanți cu mai multe buletine de vot au fost la ordinea zilei, iar poliția ucraineană a confiscat 100.000 de pre-completat cu „da” buletinele de vot de la înarmat separatiștii din afara Slov’yansk. Deși nu mai recunoaște rezultatele referendumurilor, care au favorizat în mod covârșitor independența, Putin a declarat că respectă voința alegătorilor, chiar dacă Kremlinul a cerut negocieri. UE a răspuns prin extinderea sancțiunilor sale împotriva persoanelor și companiilor rusești.