California kingsnake este în primul rând diurne, dar poate deveni din ce în ce nocturne în perioadele de vreme deosebit de caldă. În timpul iernii, se retrag în subteran și intră într-o stare de hibernare numită brumare. Atunci când deranjat, California kingsnakes adesea va bobina corpurile lor pentru a ascunde capetele lor, șuierat, și zuruitoare cozile lor, care poate produce un sunet oarecum asemănătoare cu cea a unui șarpe cu clopoței. Când sunt nervoși, au tendința de a-și răsuci cozile., Acestea sunt considerate inofensive pentru oameni, dar dacă sunt manipulate, este obișnuit ca această specie să muște, precum și să elimine mosc și conținutul fecal din cloaca lor.șarpele Kingsnake din California, ca toți șerpii, are un mod special de a”mirosi”. În loc să folosească nările, șerpii au dezvoltat o limbă furcată și un organ al lui Jacobson. Organul lui Jacobson permite Kingsnake-ului din California să analizeze ceea ce este în jurul său prin particule de miros. Limba furcată a șarpelui se va prinde de particulele de miros și le va plasa pe partea superioară a cavității bucale, sau a gurii, unde se deschide organul lui Jacobson., Acest proces ajută la tropotaxia șarpelui, ceea ce poate permite șarpelui să devină mai bun la vânătoarea pradă. Acestea fiind spuse, California kingsnakes sunt alimentatoare oportuniste și produse alimentare comune includ rozătoare, păsări, alte reptile și amfibieni. Toți șerpi kingsnakes sunt non-veninoși, dar sunt constrictori puternici și, în general, își ucid prada prin sufocare. „Regele” în numele lor se referă la tendința lor de a vâna și de a mânca alți șerpi, inclusiv șerpi cu clopoței veninoși, care sunt în mod obișnuit indigeni în habitatul lor natural., California kingsnakes sunt în mod natural rezistente la veninul de rattlesnakes, dar nu sunt total imune. S-a înregistrat că kingsnakes sunt cunoscute pentru a înghiți propria piele vărsat.
Cum a fost descoperit în studiile de șarpe puterea musculara, California kingsnakes par a avea cel mai puternic stoarce proporțională cu mărimea corpului de șerpi, cum ar fi șerpi mai mari, cum ar fi Birmanez python, verde anaconda, piton reticulat și de două ori a unei dimensiuni în mod similar șarpele șobolan sau python., Este posibil ca această adaptare să fi evoluat ca răspuns la dieta șarpelui de pradă reptiliană, care are nevoie de mai puțin oxigen pentru a supraviețui unui atac prin constricție decât mamiferele.