cunoscută sub numele de „împărăteasa Blues-ului”, Bessie Smith a revoluționat sfârșitul vocal al muzicii blues în anii 1920 cu vocea ei bogată și a influențat generații de muzicieni. După ce a cântat cu ” Ma „Rainey’ s Rabbit Foot Minstrels traveling show timp de mai mulți ani, Bessie Smith a mers solo și a semnat cu Columbia Records., Cântecele ei, dintre care cele mai cunoscute au inclus „Down Hearted Blues”, „Gulf Coast Blues”, „Jealous Hearted Blues” și „Cold in Hand Blues”, au fost despre sărăcie, opresiune și dragoste nerecuperată și au atins inimile a mii de oameni. Înregistrările ei s-au vândut excelent și a devenit o atracție majoră în vodevil.
schimbarea gusturilor în muzică, precum și alcoolismul au determinat cariera lui Bessie Smith să se estompeze până la sfârșitul anilor 1920. cu toate acestea, talentul ei de cântat nu sa diminuat. Din 1933 a revenit treptat cu o sesiune de înregistrări și o apariție la Teatrul Apollo., Totul a fost scurtat de moartea ei tragică într-un accident de mașină.
prestigiosul titlu al „împărătesei Blues” se sprijină veșnic pe umerii grațioși ai lui Bessie Smith, un pionier în partea vocală a genului muzicii blues. Cu vocea ei distinct puternic și livrare ochi-prinderea și aspectul, ea a stabilit tendințe în divertisment de muzică, care trăiesc pe împreună cu propriile înregistrări.
Bessie Smith sa născut într-o familie neagră afectată de sărăcie în sudul segregat., Data exactă a nașterii ei nu este cunoscută și, în timp ce majoritatea conturilor enumeră 1894, altele afirmă 1898 sau 1900; cu toate acestea, 15 aprilie rămâne aceeași cu ziua ei de naștere. A început să cânte la vârsta de nouă ani pe colțurile străzii din Chattanooga, iar în 1912 s-a alăturat spectacolului de călătorie Rabbit Foot Minstrels condus de legendara cântăreață de blues Gertrude „Ma” Rainey, căreia Bessie avea să devină protejat.
după ce a cântat în saloane și mici teatre din sud, Bessie a semnat cu Columbia Records și a marcat un hit major cu înregistrările „Down Hearted Blues” și ” Gulf Coast Blues.,”Cele peste 150 de înregistrări care au urmat, dintre care unele au vândut 100.000 de exemplare într-o săptămână, au propulsat-o spre faimă și nemurire. Ea a vizitat în mod regulat în anii 1920, în special în vodevil, de multe ori cu astfel de jazz mari ca Louis Armstrong, Fletcher „Smack” Henderson, James P. Johnson, și Benny Goodman. Deși a interpretat în primul rând publicului negru, Bessie a găsit popularitate și în rândul albilor. Printre celelalte cântece de succes ale sale s-au numărat „Jealous Hearted Blues”, „Jailhouse Blues”, „Cold in Hand Blues” și o versiune a „Alexander’ s Ragtime Band ” a lui Irving Berlin.,”Cele mai multe dintre cântecele ei au avut teme de sărăcie, opresiune, și dragoste neimpartasita, că vocea ei bogat a fost perfect pentru a livra jale și lovi o coardă în inima ascultătorului.
Precum și cântând Bessie, cu o înălțime, în poziție verticală, și izbitor caracteristici frumoase, a fost eficace la actorie, care apare în 1929 film scurt St. Louis Blues. A fost regretabil că în acest moment cariera ei a căzut într-un declin accentuat., Acest lucru a fost în mare parte rezultatul schimbării tendințelor în muzică, cu toate acestea, alcoolismul de lungă durată al lui Bessie și-a jucat rolul, deoarece producătorii de discuri au găsit-o foarte greu de lucrat. Cu toate acestea, abilitatea ei de a cânta a rămas la fel de excepțională ca întotdeauna. Acest lucru a fost exemplificat într-o sesiune de înregistrare (ultima ei) în 1933, în timpul căreia a creat o altă melodie semnată intitulată „Gimme a Pigfoot.”Apoi, în 1935, a apărut cu mare aclamare la Teatrul Apollo din Harlem.
într-adevăr, Bessie Smith era în proces de revenire în momentul morții sale tragice la vârsta de patruzeci și trei de ani. Pe Septembrie., 26, 1937, ea a fost grav rănit în timp ce în drum spre un angajament cântând, atunci când mașina fiind condusă de prietenul ei Richard Morgan în care ea a fost un pasager sa prăbușit într-un camion pe un drum din Mississippi. Conform legendei segregare a dus la moartea ei, atunci când un spital alb a refuzat mai întâi admiterea ei și de momentul în care a ajuns la un spital negru în Clarksdale, domnișoară. era prea târziu s-o salvez și a sângerat până a murit. Deși s-a spus că multe contestă această afirmație, nu este improbabil, având în vedere că acesta a fost sudul segregat., Dramaturgul Edward Albee a dramatizat contul în piesa sa din 1960 moartea lui Bessie Smith.
Pentru că încă nu și-a recucerit fosta glorie, Bessie Smith a murit practic a fost. În timp ce șapte mii de oameni au participat la înmormântarea ei, ea a fost îngropată într-un mormânt nemarcat în Cimitirul Mount Lawn din Philadelphia.
cu toate acestea, în deceniile care au urmat faima ei a crescut de patru ori odată cu vânzările de discuri, muzica ei fiind redescoperită continuu. Popularitatea ei în rândul ascultătorilor albi, în special, a fost monumentală în comparație cu viața ei., Mulți muzicieni mai târziu au fost influențați de munca ei, cum ar fi cântăreața Janis Joplin, prin eforturile căreia Bessie Smith a primit în cele din urmă o piatră de mormânt. Lumea muzicii îi datora asta-și multe altele.