antebellum sud a văzut extinderi mari în agricultură, în timp ce creșterea producției a rămas relativ lentă. Economia sudului a fost caracterizată de un nivel scăzut de acumulare de capital (în mare parte bazate forței de muncă) și un deficit de capital lichid, care, atunci când este agravată de necesitatea de a se concentreze pe câteva capse, omniprezenta anti-industriale și anti-urban ideologie, și reducerea de sud bancare, a condus la o Sud dependentă de export., Spre deosebire de economiile din nord și Vest, care se bazau în primul rând pe propriile piețe interne, deoarece piața internă sudică consta în principal din plantații, statele sudice importau mărfuri de susținere din Vest și mărfuri fabricate din nord.
sistemul de plantație poate fi văzut ca sistemul de fabrică aplicat agriculturii, cu o concentrare a forței de muncă sub management calificat., Dar, în timp ce economia muncii bazată pe producție industrială din nord a fost determinată de cererea în creștere, menținerea sistemului economic de plantație depindea de utilizarea muncii sclavilor, care era atât abundentă, cât și ieftină.cele cinci mărfuri majore ale economiei agricole sudice au fost bumbacul, cerealele, tutunul, zahărul și orezul, cu producția celei mai importante culturi de numerar, bumbacul, concentrat în sudul adânc (Mississippi, Alabama și Louisiana).,
Ineficiența sclav agricultureEdit
lider istoric al epocii a fost Ulrich Bonnell Phillips, care a studiat sclavia nu atât de mult ca o problemă politică între Nord și Sud, ci ca un sistem social și economic. S-a concentrat pe plantațiile mari care dominau sudul.Phillips a abordat neprofitabilitatea muncii sclavilor și efectele negative ale sclaviei asupra economiei sudice. Un exemplu de lucrare comparativă de pionierat a fost „o plantație de sclavi din Jamaica” (1914). Metodele sale au inspirat „școala Phillips” de studii de sclavie între 1900 și 1950.,Phillips a susținut că sclavia plantațiilor pe scară largă a fost ineficientă și nu progresivă. Ea a atins limitele sale geografice de 1860 sau cam asa ceva, și, prin urmare, în cele din urmă a trebuit să se estompeze (așa cum sa întâmplat în Brazilia). În 1910, el a susținut în „decadența sistemului de plantații” că sclavia a fost o relicvă neprofitabilă care a persistat deoarece a produs statut social, onoare și putere politică., „Majoritatea fermierilor din sud aveau ferme mici și mijlocii, cu puțini sclavi, dar bogăția mare a proprietarului plantației, reflectată adesea în numărul de sclavi pe care îi dețineau, le-a oferit un prestigiu considerabil și o putere politică.Phillips a susținut că maeștrii tratau sclavii relativ bine; opiniile sale asupra acestei probleme au fost ulterior respinse de Kenneth M. Stampp. Concluziile sale despre declinul economic al sclaviei au fost contestate în 1958 de Alfred H. Conrad și John R. Meyer într-un studiu de referință publicat în Journal of Political Economy., Argumentele lor au fost dezvoltate în continuare de Robert Fogel și Stanley L. Engerman, care au susținut în cartea lor din 1974, Time on the Cross, că sclavia era atât eficientă, cât și profitabilă, atâta timp cât prețul bumbacului era suficient de mare. La rândul lor, Fogel și Engerman au fost atacați de alți istorici ai sclaviei.,pe măsură ce sclavia a început să înlocuiască servitutea indentată ca principală ofertă de muncă în sistemele de plantare din Sud, natura economică a instituției sclaviei a ajutat la creșterea inegalității de bogăție observată în antebellum Sud. Cererea de muncă de sclavi și interdicția SUA de a importa mai mulți sclavi din Africa au crescut prețurile pentru sclavi, ceea ce a făcut profitabil pentru fermierii mai mici din zonele mai vechi, cum ar fi Virginia, să-și vândă sclavii mai departe spre sud și vest., Riscul actuarial sau pierderea potențială în investiții a deținerii de sclavi din moarte, dizabilitate etc. a fost mult mai mare pentru proprietarii de plantații mici. Accentuate de creșterea prețului sclavilor văzută chiar înainte de Războiul Civil, costurile totale asociate cu deținerea sclavilor proprietarului plantației individuale au dus la concentrarea proprietății sclavilor văzută în ajunul Războiului Civil.