toate aceste gustări au cerut aligatorilor să se aventureze în apă sărată.
imaginind meniul
deoarece aligatorii nu au glande de sare, „sunt supuși acelorași presiuni ca mine sau ca tine atunci când suntem în apă sărată”, spune Nifong. „Pierzi apă și crești sare în sânge.”Asta poate duce la stres și chiar la moarte, notează el.pentru a face față sarei, explică Nifong, aligatorii tind să meargă înainte și înapoi între apa sărată și apa dulce., Pentru a păstra apa sărată, își pot închide nările și își pot închide gâtul cu un scut pe bază de cartilaj. În timp ce mănâncă, aligatorii își înclină capul în sus pentru a lăsa apa sărată să se scurgă înainte de a-și înghiți captura. Și când au nevoie de o băutură, aligatorii își pot înclina capul pentru a prinde apa de ploaie sau chiar a aduna apă dulce dintr-un strat plutind deasupra apei sărate după un duș de ploaie.Nifong a petrecut ani de zile prinzând sute de aligatori sălbatici și pompându-și stomacul pentru a vedea ce au înghițit. Această lucrare de teren se bazează „pe bandă electrică, bandă adezivă și legături cu fermoar”, spune el., Și a arătat că lista cu ceea ce este în meniul unui aligator este destul de lungă.pentru a prinde un aligator, el folosește un cârlig mare sau, dacă animalul este suficient de mic, îl apucă și îl trage în barcă. Apoi, el pune un laț în jurul gâtului său și benzi gura închisă. În acest moment, este relativ sigur să luați măsurători corporale (totul, de la greutate până la lungimea picioarelor) și să obțineți probe de sânge sau urină.
Odată că e din cale, echipa va curea de aligator de la un bord cu Velcro cravate sau funie. Acum este timpul să dezlegați gura. Cineva introduce rapid o bucată de țeavă în gură pentru ao ține deschisă și leagă gura în jurul țevii. Acea țeavă, spune Nifong, este acolo „așa că nu pot mușca.”Acest lucru este important, pentru că următorul cineva trebuie să bage un tub în gâtul aligatorului și să-l țină acolo pentru a menține gâtul animalului deschis.în cele din urmă, „ne umplem cu apă foarte încet, astfel încât să nu rănim animalul”, spune Nifong., „Atunci facem practic manevra Heimlich.”Apăsarea în jos a abdomenului forțează aligatorul să renunțe la conținutul său de stomac. De obicei.
„uneori merge mai bine decât alte ori”, relatează el. „Ei pot decide doar să nu-l lase afară.”În cele din urmă, cercetătorii își anulează cu atenție toată munca pentru a lăsa aligatorul liber.
o dietă largă și variată
înapoi în laborator, Nifong și colegii săi tachinează ce pot din conținutul stomacului. De asemenea, ei caută mai multe indicii despre ceea ce animalele mănâncă din mostre de sânge. Aligatorii mănâncă o dietă marină bogată, arată aceste date., Mesele pot include pești mici, mamifere, păsări, insecte și crustacee. Vor mânca chiar și fructe și semințe.rechinii și razele nu au apărut în aceste studii. Nici țestoasele de mare, pe care au fost observate și aligatori. Dar Nifong și scade speculează asta pentru că intestinul aligatorului digeră țesuturile acestor animale foarte repede. Deci, dacă un aligator ar fi mâncat un rechin cu mai mult de câteva zile înainte de a fi prins, nu ar exista nicio modalitate de a ști.,
ceea ce mănâncă aligatorii nu este o constatare la fel de importantă ca descoperirea că călătoresc în mod regulat între mediile de apă sărată și apă dulce, spune Nifong. Aceste zone duble de luat masa apar peste „o mare varietate de habitate din sud-estul SUA”, notează el. Acest lucru este important, deoarece acești aligatori sunt în mișcare nutrienți din apele marine bogate în ape mai sărace, proaspete. Ca atare, ele pot avea un efect mai mare asupra benzilor alimentare estuarine pe care cineva le-a imaginat.de exemplu, un element de pradă din meniul aligator este crabul albastru. Aligatorii „îi sperie pe bejesus din ei”, spune Nifong., Și când aligatorii sunt în jur, crabii albaștri își diminuează prădarea melcilor. Melcii ar putea apoi să mănânce mai mult din cordgrass care formează baza ecosistemului local.”înțelegerea faptului că un aligator are un rol în acest tip de interacțiune”, subliniază Nifong, este important atunci când planificați programe de conservare.