Societatea Americană de colonizare, fondată în 1816 pentru a ajuta negrii liberi să emigreze în Africa, a fost creatura reverendului Robert Finley, un ministru presbiterian din Basking Ridge, New Jersey. Finley credea că negrii nu vor fi niciodată pe deplin integrați în societatea americană și că vor putea să-și îndeplinească potențialul ca ființe umane în Africa, „țara părinților lor”.,”El a văzut colonizarea ca o lucrare caritabilă, una care ar aduce beneficii negrilor americani și africanilor deopotrivă prin răspândirea creștinismului în Africa. El a crezut, de asemenea, că va determina încetarea treptată a sclaviei.
în conformitate cu gândul popular al zilei, Finley a văzut prezența negrilor în America ca o amenințare la adresa bunăstării naționale și a calității vieții pentru albi. El a spus că negrii liberi erau „nefavorabili industriei și moralei noastre” și că eliminarea lor i-ar salva pe americani de dificultăți precum căsătoria interrasială și nevoia de a oferi negri săraci.,
În decembrie 1816, Finley a călătorit la Washington, D. C. Acolo a câștigat sprijinul imediat al cumnatului său, Elias B. Caldwell, funcționar al Curții Supreme, și al prietenului lui Caldwell, Francis Scott Key (autorul Bannerului Star Spangled), ambii având reputația de a fi prieten cu negrii liberi din Washington. Împreună, cei trei au căutat sprijin, iar la 21 decembrie 1816, au convocat o întâlnire organizațională pentru societate, care a inclus unii dintre cei mai puternici și influenți bărbați din țară.,
într-o serie de întâlniri în următoarele zile, grupul a adoptat o constituție, a ales ofițeri și a decis să se numească „Societatea Americană pentru colonizarea oamenilor liberi de culoare din Statele Unite.”Bushrod Washington, nepotul lui George Washington, a fost ales președinte al societății. Printre vicepreședinți s-au numărat Finley, Henry Clay și Richard Rush, fiul lui Benjamin Rush. Andrew Jackson a fost inclus pe listă fără consimțământul său; în realitate, el a fost un anti-colonizationist ferm. Caldwell era secretarul organizației, iar Key era în Consiliul de administrație.,
motivele membrilor ACS au variat considerabil. Unii erau aliați adevărați ai negrilor liberi și erau preocupați de bunăstarea lor. Unii au sperat că colonizarea va eradica sclavia. Alții au vrut să mențină instituția sclaviei, dar să scape țara de negri liberi, despre care credeau că reprezintă o amenințare serioasă ca potențiali instigatori ai rebeliunii sclavilor.
conceptul de colonizare neagră nu provine de la Finley., Din 1787, eforturile de a găsi o casă alternativă pentru negrii liberi au fost uneori lăudate de negrii înșiși și de aliați înverșunați, cum ar fi Anthony Benezet și Benjamin Rush. Unul dintre cei mai activi susținători ai colonizării a fost Paul Cuffe, care a simțit că oamenii negri care trăiesc în America nu vor primi niciodată beneficiile depline ale cetățeniei și că se vor descurca mult mai bine pe țărmurile prietenoase ale Africii.
răspunsul Filadelfienilor negri la colonizare a fost amestecat. James Forten a fost un prieten apropiat al lui Cuffe și un susținător al schemelor de colonizare ale lui Cuffe., Alți negri proeminenți, cum ar fi Richard Allen și Absalom Jones, știau prea bine efectele prejudecăților albe, iar colonizarea Africană părea o alternativă atractivă. Cu toate acestea, în ciuda sprijinului liderilor lor pentru colonizare, oamenii obișnuiți au respins fără echivoc noțiunea, iar negrii din Philadelphia au devenit bine cunoscuți ca principalii adversari ai ACS.
ACS și-a continuat activitatea până după Războiul Civil., Organizația a lucrat cu Guvernul Statelor Unite pentru a înființa Colonia Africană din Liberia, unde a transportat aproximativ 12.000 de negri pe parcursul existenței sale. Deși ACS a controlat cea mai mare parte a emigrării, alte grupuri și-au format propriile scheme. Numărul total de negri care au emigrat din Statele Unite în alte țări a fost de aproximativ 15.000.
anterior | următor