korupcja polityczna oznacza nadużywanie władzy politycznej przez przywódców rządowych w celu wydobycia i gromadzenia prywatnego wzbogacenia, a także wykorzystanie politycznie skorumpowanych środków do utrzymania władzy. Jednak nadużywanie władzy politycznej do innych celów, takich jak represje wobec przeciwników politycznych i ogólna brutalność policji, nie jest uważane za korupcję polityczną., Korupcja polityczna ma miejsce na najwyższych szczeblach systemu politycznego, a zatem można ją odróżnić od korupcji administracyjnej lub biurokratycznej. Można ją również odróżnić od korupcji w biznesie i sektorze prywatnym.
korupcja polityczna może mieć dwie formy. Pierwszy z nich obejmuje zarówno akumulacji i wydobycia i gdzie urzędnicy państwowi wykorzystać i nadużywać ich posiadania władzy w celu wydobycia z sektora prywatnego, z dochodów rządowych i z gospodarki w ogóle., Przykładami wyżej wymienionej formy korupcji są wydobycie, defraudacja, poszukiwanie czynszu, grabieże, a nawet kleptokracja („rządy złodziei”).
druga forma korupcji politycznej to taka, w której wydobywane zasoby (i pieniądze publiczne) są wykorzystywane do zachowania i rozszerzenia władzy. Zwykle przybiera to formę faworyzowania i Polityki patronatu. Obejmuje uprzywilejowaną i motywowaną politycznie dystrybucję zachęt finansowych i materialnych, korzyści, korzyści i łupów.