w SM, termin zmiany odnosi się do obszaru uszkodzenia lub blizny (stwardnienie) w ośrodkowym układzie nerwowym spowodowane przez SM. zmiany są czasami nazywane również blaszki, i są spowodowane przez stan zapalny, który wynika z układu odpornościowego atakuje osłonkę mielinową wokół nerwów.
badanie MRI może odróżnić zmiany czynne od nieaktywnych. Aktywne zmiany chorobowe pojawiają się w skanie w postaci białych plam po wstrzyknięciu płynu kontrastowego zawierającego gadolin. Jeśli zmiana nie świeci się, prawdopodobnie będzie to starsza zmiana i więcej niż 3 miesiące.,
dzięki regularnym skanom neurolog może stwierdzić, jak aktywny jest Twój SM i w jakim stopniu Twoje nerwy są uszkodzone. Czasami zmiany same się naprawią i nie będą widoczne na kolejnych skanach. Trwałe zmiany mogą ostatecznie pojawić się jako „czarne dziury”, w których neuron bazowy doznał nieodwracalnego uszkodzenia.
zmiany mogą zostać wykryte w badaniu MRI przed wystąpieniem jakichkolwiek objawów lub przy pierwszym CIS. Są one znane jako „ciche” zmiany., Trudno przypisać konkretną upośledzenie konkretnej zmianie, i oczywiście zmiany mogą być również spowodowane przez inne choroby, takie jak udar mózgu czy migrena, a także przez starzenie się.
obecność, rozmieszczenie i rodzaj zmian widocznych w badaniu MRI są przydatnymi wskazówkami dla neurologa, aby mógł postawić diagnozę SM. stanowią one ważną część kryteriów McDonalda