poczekaj chwilę. Jest coś niezwykłego w siedzeniu w metrze, o którym właśnie twierdziłeś. Jest strasznie ciepło, a w pobliskim powietrzu unosi się dziwny zapach-nieświeży, stęchły zapach zabarwiony czymś tak ostrym, jak kulki naftaliny. Znasz ten zapach: to ” zapach staruszka.,”
unikalny zapach osób starszych utrzymuje się wszędzie tam, gdzie mieszkają i w ciasnych przestrzeniach, które ostatnio zajmowali, takich jak taksówki i windy. Wiele różnych kultur rozpoznało to zjawisko—Japończycy mają nawet na to słowo, kareishuu—ale biologiczna prawda o zapachu starej osoby pozostaje niepewna., W nowym badaniu ochotnicy z zawiązanymi oczami niezawodnie rozpoznali aromat osób starszych, wąchając mokre pot pod pachami, chociaż mieli dużo trudniej prawidłowo dopasować poduszki do młodych i w średnim wieku, i nie byli w stanie rozróżnić wieku na podstawie samego zapachu. W przeciwieństwie do popularnego poglądu, że zapach osób starszych jest nieprzyjemny, wolontariusze w nowym badaniu ocenili zapachy osób starszych jako znacznie mniej nieprzyjemne i intensywne niż zapachy osób w średnim wieku i młodych., W połączeniu z wcześniejszymi badaniami, nowe odkrycia sugerują, że ludzie zachowują utajoną zdolność oceniania czyjegoś wieku na podstawie ich zapachu, talentu odziedziczonego po ewolucyjnych przodkach, który może być powiązany ze sposobem, w jaki zwierzęta rozpoznają chorych i umierających.
naukowcy wykazali, że zapachy ciała niektórych zwierząt-w tym myszy, jeleni, wydr, sów i królików-zmieniają się wraz z wiekiem i że zwierzęta mogą odróżnić swoich młodych i starych rówieśników po zapachu., W innych badaniach badacze odkryli, że ludzie również mogą odróżnić stare i Młode wydry i króliki za pomocą wskazówek zapachowych.
zapach ludzkiego ciała zmienia się również z wiekiem, w dużej mierze w zależności od aktywności różnych gruczołów skórnych i sposobu, w jaki uwalniane przez nie substancje oddziałują z bakteriami. Gruczoły łojowe, które wydzielają woskową substancję zwaną sebum do smarowania i wodoodporne skóry, są szczególnie aktywne w okresie dojrzewania i przez większość dorosłości., Podobnie, apokrynowe gruczoły potowe-które znajdują się tylko w kilku miejscach, takich jak pachy i okolice narządów płciowych-ożywiają się w okresie dojrzewania. Gruczoły potowe Eccrine, znajdujące się w całym ludzkim ciele, wydzielają przezroczystą, bezwonną, słoną ciecz przez całe życie. Wszystkie te płyny zaczynają śmierdzieć, gdy bakterie rozkładają różne substancje chemiczne, które zawierają-zwłaszcza sterydy i lipidy – na mniejsze, zapachowe cząsteczki, które łatwo unoszą się w powietrzu. Im więcej potu na skórze, tym więcej substancji chemicznych, które bakteria rozkłada, i silniejszy zapach ciała.,
Johan Lundström z Monell Chemical Senses Center bada zapachy ludzkiego i zwierzęcego ciała oraz sposób, w jaki mózg reaguje na zapachy. Od czasu do czasu wygłasza wykłady naukowe w ośrodku opieki nad osobami starszymi w okolicach Filadelfii, które—pewnego dnia zdał sobie sprawę-pachnie prawie dokładnie tak, jak Dom opieki, którym zarządzała jego matka w Szwecji, gdy był młody. Być może zapach naprawdę emanował od mieszkańców. Wiedząc o wcześniejszych badaniach nad zapachami i wiekiem zwierząt, Lundström postanowił sprawdzić, czy zapach informuje również o tym, jak ludzie oceniają wiek.,
w swoim nowym badaniu Lundström i jego współpracownicy wszyli chłonne wkładki do pielęgnacji pod pachami koszulek i poprosili wolontariuszy w różnym wieku, aby spali w koszulkach przez pięć kolejnych nocy. Badacze podzielili 44 wolontariuszy na trzy grupy: osiem kobiet i ośmiu mężczyzn w wieku 20-30 lat( młodzi); ta sama liczba mężczyzn i kobiet w wieku 45-55 lat (w średnim wieku); oraz sześć kobiet i sześciu mężczyzn w wieku 75-95 lat (w podeszłym wieku)., W ciągu dnia wolontariusze przechowywali koszulki w zamkniętych plastikowych torbach; unikali pikantnych potraw, papierosów i alkoholu; i obsypywali bezwonnym szamponem i mydłem.
po piątej nocy Lundström i jego zespół zebrali i starannie poćwiartowali spocone klocki do karmienia, umieszczając cztery segmenty z każdej grupy wiekowej w różnych szklanych słoikach w celu przygotowania do testu zapachu. Inna grupa 41 młodych mężczyzn i kobiet zgłosiła swoje nosy, biorąc duży powiew powietrza na szczycie słoika, z zawiązanymi oczami i oceniając zarówno intensywność, jak i przyjemność zapachu., Czasami ochotnicy musieli wybrać, który z dwóch zapachów najprawdopodobniej pochodzi od starszego ochotnika. Innym razem wolontariusze musieli etykietować różne słoiki „Młody”,” średni wiek ” lub ” starość.”
wbrew powszechnym skargom na „zapach starych ludzi”, ślepe oceny wolontariuszy wykazały, że zapachy osób starszych są mniej intensywne i mniej nieprzyjemne niż zapachy ludzi młodych i w średnim wieku. Mężczyzna w średnim wieku piżmo zdobył główną nagrodę za intensywność i nieprzyjemność, podczas gdy wolontariusze ocenili zapachy kobiet w średnim wieku najprzyjemniejsze i wichury starca jako najmniej intensywne.,
nie tylko ochotnicy w nowym badaniu Lundströma ocenili zapach osób starszych jako mniej obraźliwy niż jakakolwiek inna, ale też najłatwiej było wyróżnić zapach osób starszych na podstawie wybranych zapachów. Kiedy ochotnicy porównali dwa słoiki zawierające podkładki z różnych grup wiekowych, niezawodnie rozpoznali, że zapachy były różne, ale nie byli szczególnie biegli w podejmowaniu decyzji, który zapach pochodzi od osoby starszej., Kiedy wolontariusze próbowali oznakować kilka różnych słoików według grup wiekowych, często nie udało im się poprawnie zidentyfikować zapachów od młodych i w średnim wieku-ale byli znacznie bardziej skuteczni w wybieraniu słoików zawierających podkładki nasączone starszym potem. Zapach starych ludzi był często natychmiast rozpoznawalny. Znaleziska pojawiają się 30 maja w PLoS ONE.
razem dowody wskazują, że ludzie rozpoznają charakterystyczny „zapach starych ludzi” nie ze względu na intensywność lub obraźliwość aromatu, ale ze względu na jego wyjątkowość w porównaniu z zapachami ciała młodszych ludzi., „Myślę, że to prawda, że starzy ludzie pachną w określony sposób”, mówi Lundström, ” ale idea, że zapach jest negatywny, może w dużej mierze być stygmatem społecznym.”Wcześniejsze badanie wykazało, że w porównaniu z osobami w wieku od 25 do 40 lat osoby powyżej 40 roku życia mają wyższy poziom pachnącego związku organicznego znanego jako 2-nonenal w pocie i na skórze., Substancja chemiczna, którą naukowcy opisali jako „nieprzyjemny trawiasty i tłusty zapach”, może być „główną przyczyną pogorszenia się zapachu ciała, który zaobserwowano wraz ze starzeniem się”—innymi słowy, biologiczne wyjaśnienie, dlaczego osoby starsze mają charakterystyczny zapach. Ale związek został również powiązany z zapachem ogórków i starzejącego się piwa, które nie są niesmaczne dla większości ludzi; inni porównali zapach starych ludzi do zapachu starej książki, który większość ludzi uważa za łagodny w najgorszym przypadku i przyjemny w najlepszym.
w porównaniu z wieloma innymi zwierzętami, ludzie mają kiepski zmysł węchu., Określenie dokładnie, w jaki sposób ludzie zmieniają swoje zachowanie na podstawie zapachów innych osób—lub ewentualnie feromonów—sfrustrowało i wyzwało naukowców. Jednak niektóre dowody sugerują, że subtelna komunikacja chemiczna, w dużej mierze podświadoma, pomaga ludziom rozpoznać rodzinę, zmienia cykle rozrodcze kobiet i ułatwia empatię z innymi. Jeśli chodzi o zalety rozpoznawania wieku po zapachu, „może to być sposób na odróżnienie chorego od zdrowego—Nie jawnej choroby, ale leżącego u podstaw rozpadu komórek”, mówi Lundström. „Im stajemy się starsi, tym bardziej mamy naturalny rozkład., Ale nikt tak naprawdę nie wie, dlaczego zwierzęta lub ludzie mają tę zdolność.”