wkrótce po wycieku ropy Exxon Valdez ogarnął świat obrazami ataku na środowisko, prezes firmy naftowej przewidział, że w ciągu kilku lat nie będzie „nic” do dowodów katastrofy.
mylił się. Dziś, 20 lat po największym wycieku na amerykańskich wodach, ropa, która trysnęła z kadłuba Exxon Valdez, nadal ma wpływ.
wydry morskie po raz kolejny bawią się w wodach Alaski Prince William Sound, A łososie i niektóre inne gatunki odradzają się., Ale populacje wielorybów nie odzyskały siły, a ogromne szkoły wirujących śledzi, które karmiły zarówno rybaków, jak i zwierzęta, nie powróciły, przypominając naukowcom, że reakcje natury są złożone i nieprzewidywalne.
ludzie też mają mieszane reakcje. Agencje bezpieczeństwa morskiego zleciły kluczowe ulepszenia: jednolufowe tankowce są w końcu w drodze, a niektóre miejsca, takie jak alaskańskie miasto Valdez, stworzyły imponujące zespoły reagowania na wycieki., Ale nasze pragnienie ropy naftowej-w połączeniu z ciągłym zanikiem lodu morskiego Arktyki-skłania teraz ambicje, aby przewiercić się przez Arktykę, gdzie wyciek może przynieść większą katastrofę.
klejnotowe piękno wód Cordova i Valdez zostało zniekształcone 24 marca 1989 roku przez plamę 11 milionów galonów ropy naftowej, wylewającą się z rany w pojedynczym kadłubie Exxon Valdez., Statek wdarł się na dobrze znaną rafę, gdy jego kapitan spał po pijaku wódki, a za kierownicą jego trzeci kolega przegapił zakręt.
wyciek pozostaje najbardziej kosztownym wypadkiem morskim na świecie. Ochotnicy rzucili się do Valdez, aby szorować wydry i kaczki delikatnym mydłem, tylko po to, aby patrzeć, jak umierają. Exxon nakarmił miasta pieniędzmi, zatrudniając rybaków do zmywania oleju z plaż. Kompania wkrótce ogłosiła, że niegdyś nieskazitelny obszar w dużej mierze wyleczył się, nawet gdy jego stworzenia nadal umierały.,
Exxon wysłał również fale prawników do walki z nagrodami sądowymi z wycieku, wreszcie w zeszłym roku wygrywając decyzję Sądu Najwyższego USA pozwalającą firmie zapłacić około dziesięciu centów za każdego dolara oryginalnej nagrody rybaków i innych dotkniętych wyciekiem.
najbardziej pozytywne wyniki katastrofy dotyczą bezpieczeństwa tankowców. W 1990 roku Kongres Stanów Zjednoczonych uchwalił ustawę o zanieczyszczeniu ropą naftową, wymagającą stopniowego wycofywania tankowców jednokadłubowych na wodach USA do 2010 roku — spóźnione potwierdzenie, że tankowiec dwukadłubowy zawierałby znaczną część ropy utraconej z Exxon Valdez., Ustawa ustanowiła fundusz odpowiedzialności cywilnej, zaostrzyła plany katastrof i stworzyła mechanizm dla komitetów nadzoru kierowanych przez obywateli do policyjnych roszczeń dotyczących bezpieczeństwa przez nadawców.
specjalne holowniki prowadzą teraz tankowce do i z Valdez na otwarte morze. Zespoły reagowania uzbrojone w wstępnie ustawiony sprzęt z powodzeniem poradziły sobie z mniejszymi wyciekami w Valdez. Straż Przybrzeżna, która nie obserwowała błędnego kursu Exxon Valdez, ma teraz zaawansowany system satelitarnego śledzenia ruchu morskiego za cieśninami.,
„z pewnością cierpialiśmy i zapłaciliśmy cenę, ale teraz mamy najbardziej solidną reakcję na ropę na świecie”, powiedział Tom Copeland, który łowił Z Cordova i był członkiem grupy Obywatelskiej, która nalegała na poprawę bezpieczeństwa.
Zapotrzebowanie na tankowce dwukadłubowe skłoniło przemysł żeglugowy do modernizacji o wiele bezpieczniejszych statków., Niektóre firmy naftowe, takie jak Arco i BP, używają obecnie tankowców, które przekraczają wymogi prawne, z redundantnymi systemami wspomagania i sterowania, aby zminimalizować awarie.
” Ogólnie rzecz biorąc, jeśli spojrzeć na długi widok historii, „powiedział Aldo Chircop, ekspert prawa morskiego w Dalhousie Law School w Halifax,” wyciek Valdez podniósł standardy.”
, w latach 2010-2015 prowadził działalność polegającą na wycofywaniu tankowców jednosilnikowych. Stało się to jednak dopiero po opracowaniu własnych wersji Valdeza. Tankowiec „Erika” zatonął w 1999 roku, pokrywając Francuskie plaże, a „Prestige” rozpadł się na morzu w 2002 roku, rozlewając ciężki olej opałowy na hiszpańskie wybrzeża.
na pełnym morzu pozostaje około 300 jednowałowych tankowców, w tym naprawiony Exxon Valdez, przemianowany na Sea River Mediterranean. Zakaz wstępu do Prince William Sound.
, Firma osiągnęła porozumienie z rządami stanowymi i federalnymi w 1991 roku i zapłaciła prawie miliard dolarów, głównie za programy ochrony siedlisk i odbudowy. Ponadto zapłaciła ponad 2 miliardy dolarów kosztów sprzątania i kolejne 507 milionów dolarów, aby zrekompensować 11 000 rybaków, właścicieli ziemskich i firm za ich straty.
ale w pozwie zbiorowym przez około 32,000 powodów, począwszy od pracowników konserw do rodzimych Alaskanów, ława przysięgłych zdecydowała w 1994 roku, że Exxon powinien zapłacić odszkodowanie moralne równe około rocznej wartości zysków Exxon lub 5 miliardów dolarów.,
W 2006 roku Federalny Sąd Apelacyjny obniżył nagrodę do 2,5 miliarda dolarów. Exxon odwołał się do Sądu Najwyższego, twierdząc, że odszkodowania za straty moralne były nadmierne i „nieoczekiwane” dla powodów. W decyzji, która ustanowiła precedens prawny w prawie morskim, Sąd Najwyższy w czerwcu orzekł 5-3, że nagrody karne nie powinny przekraczać rzeczywistych szkód, skutecznie ograniczając dodatkową odpowiedzialność Exxon do 507 milionów dolarów.,
„to, czego nauczył się przemysł, to wszystko, co muszą zrobić, to przeciągnąć i mogą uzyskać Sąd Najwyższy, aby pozwolił im uciec od odszkodowań karnych”, powiedział Riki Ott, biolog morski, którego kariera w wędkarstwie komercyjnym zakończyła się wyciekiem.
Melanie Duchin, Koordynator Greenpeace w Anchorage, powiedział: „Większość Alaskanów jest za rozwojem zasobów. Ale nadal jest wiele oburzenia z Exxon o tym, jak powodowie musieli czekać, aby uzyskać tak małe odszkodowania karne. Ludzie mają bardzo zły gust na temat Exxona.,”
przez wiele lat Exxon minimalizował skutki wycieku. W zeszłotygodniowym oświadczeniu, odpowiadając na zapytania z okazji 20.rocznicy, firma zapewniła, że „nie było długoterminowych szkód spowodowanych rozlanym olejem”, dodając: „ekosystem w Prince William Sound jest dziś zdrowy, solidny i kwitnący.”
Ale dramatyczne sceny, w których najemnicy zmywają olej z plaż, okazały się obrazami daremności., Ott, który napisał o wycieku, mówi, że może wykopać dziurę w plaży na dźwięk i patrzeć, jak wypełnia się olejem. Badania przeprowadzone w 2001 roku wykazały, że ropa naftowa pozostała na ponad połowie plaż sound.
szacunki dotyczące całkowitej ilości ropy, która pozostaje w środowisku, są różne, ale Rada Powiernicza wycieku ropy Exxon Valdez, Monitor stworzony przez rząd, stwierdziła, że ropa znika na mniej niż 4 procent rocznie. W tym tempie, Rada powiedziała, że ropa ” zajmie dziesięciolecia i być może wieki, aby całkowicie zniknąć.,”
od czasu wycieku Prince William Sound należy do najintensywniej studiowanych środowisk. Ale im więcej naukowcy dowiedzieli się, tym mniej zdają sobie sprawę, że rozumieją, jak różne gatunki zostały dotknięte.
Rada Powiernicza stwierdziła, że 17 z 27 monitorowanych gatunków nie odzyskało. Na przykład naukowcy doszli do wniosku, że węże wysokociśnieniowe stosowane na plażach wyrządziły więcej szkody niż pożytku., Ciśnienie zniszczyło łączące się warstwy żwiru i wypłukało drobne osady, które naukowcy wiedzą, że stanowiły rodzaj zbroi dla plaż podczas sztormów, pomagając chronić małże i małże. Uszkodzenie skorupiaków z kolei spowolniło regenerację wydr, które żywią się mięczakami.
naturalna zmienność zwiększyła trudność obliczania efektów wycieku. Na przykład dziki różowy łosoś jest wymieniony jako gatunek „odzyskany”, o czym świadczy bieg z 2007 r.szacowany na 11,6 mln ryb. Ich liczba, wspomagana przez dużą wylęgarnię, odbiła się od niskiego poziomu 1.,3 miliony trzy lata po wycieku. Ale trudno określić, co jest normalne: różowy łosoś w dźwięku przed wyciekiem wahał się od wysokiej 23,5 miliona ryb w 1984 do niskiej 2,1 miliona w 1988.
i choć łososie są postrzegane jako historia sukcesu, ekosystem w dźwięku jest sparaliżowany przez brak powrotu ogromnych szkół śledzia pacyficznego, które zostały uderzone przez wyciek właśnie podczas tarła. Połowy śledzia, które zapewniały połowy rybaków z Kordowy, zostały zamknięte dla połowów komercyjnych, z wyjątkiem kilku krótkich okresów od czasu wycieku.,
Uważają jednak, że niepowodzenie zmniejszyło populacje ptaków morskich, które żywią się małymi rybami. Śledczy uważają, że 100 000 do 300 000 z szacowanego 1 miliona ptaków morskich w Prince William Sound zmarło początkowo. Różne gatunki powracają do zdrowia w różnym tempie — Murry stopniowo powracają w dużych ilościach, ale inne gatunki, takie jak kaczki Harlequina i Ostrygojady Czarne, nie powróciły — a ptactwo wodne może nie w pełni wyzdrowieć, dopóki śledź nie wróci do zdrowia.,
Orki, lub orki, w dźwięku są dotknięte bioakumulacji toksyn. Czternaście z 36 wielorybów w kapsule dźwiękowej księcia Williama zniknęło wkrótce po wycieku. Badacze uważają, że ich płuca były poparzone przez toksyczne opary, chociaż zwłoki orki Zwykle toną, więc autopsja nie była możliwa.
kapsuła mieszkająca, która pozostaje w dźwięku i głównie zjada ryby, powoli dochodzi do siebie. Kolejna kapsuła dźwiękowa księcia Williama „przemijających” orek zjada głównie ssaki morskie., Ponieważ chemikalia w rozlanym oleju były spożywane przez zwierzęta wyższe w łańcuchu pokarmowym, ilość chemikaliów, zwanych wielopierścieniowymi węglowodorami aromatycznymi, zgromadzona w ssakach morskich. Naukowcy teoretyzują, że może pomóc zniszczyć przejściową kapsułę orki na szczycie łańcucha pokarmowego. „Nie mają nadziei na wyzdrowienie” – podsumowali badacze Valdez Oil Spill Trustee Council.
Rybak Tom Copeland nie potrzebuje naukowców, aby powiedzieć mu, że jego stare łowiska nie odzyskały. „Jest cicho w dźwiękach księcia Williama” – powiedział. „Nie słyszysz ptaków., Nie widzisz dzikiej przyrody, którą kiedyś widziałeś. Ekosystem wziął piekło hit.”
„jest cicho w dźwięku księcia Williama” – powiedział jeden z rybaków. „Ekosystem wziął piekło hit.”
teraz, wraz z zniknięciem lodu Arktycznego, globalne firmy naftowe planują przewierty na całym Oceanie Arktycznym, który szacuje się, że zawiera tyle ropy, co Wenezuela i tyle gazu ziemnego, co Rosja. Niebezpieczeństwa związane z odwiertami i transportem w Arktyce są ogromne., Dyspergatory stosowane przez firmy naftowe nie działają dobrze w niskich temperaturach lub w pobliżu nich. Wysięgniki do przechowywania wycieku nie mogą być używane z gór lodowych unoszących się w wodzie. Łodzie skimmer, holowniki i inne urządzenia potrzebne do szybkiej reakcji będą bezużyteczne, jeśli są zaparkowane z dala od wycieku w wlocie zablokowanym lodem.
„gdy ropa jest w wodzie, straciłeś większość bitwy — nie możesz jej odzyskać”, powiedział Rick Steiner, profesor Uniwersytetu Alaski i konsultant wycieku ropy., „Pracowałem nad tymi rzeczami na całym świecie w ciągu ostatnich 20 lat, a przesłanie do domu jest takie, że nie można ich posprzątać.”
dla wielu konserwatystów i niektórych mieszkańców Prince William Sound, lekcja Exxon Valdez jest jasna: dopóki nie przestaniemy skupiać się na wydobyciu ropy z coraz bardziej odległych środowisk i nie skupimy się na rozwoju odnawialnych źródeł energii, kolejny poważny wyciek w Arktyce jest nieunikniony.
„jedynym realnym sposobem na wyeliminowanie zagrożeń dla środowiska jest pozbycie się ropy”, podsumowuje Duchin z Greenpeace., „Będzie tak dalej, dopóki nie rozwiążemy naszego uzależnienia od paliw kopalnych.”
mówi Ott, biolog, Chodzi o terytorium.”