pierwszym Europejczykiem, który dotarł do Cieśniny Beringa był rosyjski odkrywca Siemion Dezhnev w 1648 roku. Opisał dwie wyspy, których tubylcy mieli ozdoby z kości warg, ale nie jest pewne, czy były to Diomedes. Duński Nawigator Vitus Bering ponownie odkrył Wyspy Diomede, prowadząc rosyjską ekspedycję 16 sierpnia (O. S., 26 sierpnia N. S.) 1728, w dniu, w którym Rosyjski Kościół Prawosławny obchodzi wspomnienie męczennika św. Diomede (stąd nazwa Wysp)., W 1732 roku rosyjski geodeta Michaił Gvozdev ustalił długość i szerokość geograficzną obu Wysp.
tekst traktatu z 1867 roku pomiędzy Stanami Zjednoczonymi i Rosją, który sfinalizował zakup Alaski, wykorzystuje Wyspy do wyznaczenia granicy między dwoma narodami: granica oddziela „równo wyspę Krusensterna, czyli Ignaluk, od Wyspy Ratmanowa lub Nunarbuk, i kieruje się na północ w nieskończoność, aż całkowicie zniknie na Oceanie Arktycznym.,”
podczas Zimnej Wojny luka ta stanowiła granicę między Stanami Zjednoczonymi a Związkiem Radzieckim i stała się znana jako”Lodowa kurtyna”. Jednak w 1987 roku Lynne Cox przepłynęła z jednej wyspy na drugą i została pogratulowana przez Michaiła Gorbaczowa i Ronalda Reagana za jej wyczyn.
w lecie 1995 roku brytyjski aktor telewizyjny i prezenter Filmów Dokumentalnych Michael Palin rozpoczął swoje lewe okrążenie Pacyfiku, obejmując 18 różnych krajów, na wyspie Little Diomede, w ramach serialu BBC Full Circle., Zamierzał stanąć na nim ponownie pod koniec swojej ośmiomiesięcznej wędrówki, ale nie był w stanie tego zrobić z powodu wzburzonego morza.
Big Diomede Island była tradycyjnie najdalej wysuniętą na wschód wyspą lądową przed międzynarodową datą i pierwszą wyspą lądową, która pierścień w Nowym Roku, jeśli wykorzystuje lokalny czas słoneczny. Podczas korzystania z czasu urzędowego, jednak duży obszar we wschodniej Rosji i Nowej Zelandii również mają tę samą strefę czasową. Nowa Zelandia ma również czas letni w mocy pod koniec grudnia, ale Rosja Nie (Zobacz czas w Nowej Zelandii i czas w Rosji)., Stało się to jednak dyskusyjne w 1995 roku, kiedy międzynarodowa linia daty została przeniesiona na wschód od Kiribati i najbardziej na wschód wysunięta Strefa czasowa tego kraju (GMT + 14) jest obecnie Najwcześniejsza na świecie.
rząd radziecki przeniósł rdzenną ludność wyspy Big Diomede do kontynentalnej Rosji, a wyspa jest obecnie zamieszkana tylko przez jednostki wojskowe. Mała Diomede miała 170 mieszkańców, które w 2010 roku zmniejszyły się do 115, w całości na terenie wsi w zachodniej części wyspy, chociaż Wyspa jako całość obejmuje miasto Diomede., W miejscowości znajduje się szkoła, poczta i sklep. Niektórzy mieszkańcy słyną z rzeźbienia w Kości Słoniowej. Gdy Pogoda na to pozwala, komercyjny kontakt lotniczy z wyspą jest utrzymywany w ramach programu Essential Air Service rządu USA.