przepływ wsteczny oznacza niepożądane odwrócenie przepływu cieczy, gazu lub zawieszonego ciała stałego do źródła wody pitnej; zapobiegacz przepływu wstecznego został zaprojektowany, aby zapobiec temu. Punkty, w których system wody pitnej łączy się z systemem wody niegazowanej, nazywane są połączeniami krzyżowymi. Takie połączenia występują naturalnie w urządzeniach, takich jak zmywarki do ubrań i zmywarki do naczyń, ale muszą być starannie zaprojektowane i zainstalowane, aby zapobiec przepływowi wstecznemu., Innym powszechnym miejscem zapobiegania cofaniu się jest podłączenie systemu tryskaczy przeciwpożarowych do magistrali wodnej, aby zapobiec przepływowi wody pod ciśnieniem z systemu gaszenia pożaru do publicznego zaopatrzenia w wodę.
powrót-syfonowanie występuje, gdy płyny o wyższym ciśnieniu, gazy lub zawieszone ciała stałe poruszają się w obszarze płynów o niższym ciśnieniu. Na przykład, gdy słomka do picia jest używana do spożywania napoju, ssanie zmniejsza ciśnienie płynu wewnątrz słomy, powodując, że płyn przenosi się z kubka do wnętrza słomy, a następnie do jamy ustnej pijącego., Znaczny spadek ciśnienia w systemie dostarczania wody powoduje podobne ssanie, wciągając potencjalnie niepożądany materiał do systemu. Jest to przykład pośredniego połączenia krzyżowego.
ciśnienie wsteczne występuje na przykład, gdy powietrze jest wdmuchiwane przez słomę, a pęcherzyki zaczynają wybuchać na zanurzonym końcu. Gdyby zamiast powietrza gaz ziemny był wtłaczany do zbiornika wody pitnej, gaz z kolei mógłby być przenoszony do kranu kuchennego. Jest to przykład bezpośredniego połączenia krzyżowego, z niepożądanym materiałem wepchniętym do systemu.,
ciśnienie wsteczne może zmusić niepożądane zanieczyszczenia do przedostania się do rurociągów wody pitnej. Źródłem przeciwciśnienia mogą być kotły, urządzenia do wymiany ciepła, urządzenia do mycia energii, tryskacze przeciwpożarowe lub pompy w systemie dystrybucji wody. W niektórych przypadkach może istnieć niemal ciągłe ryzyko pokonania statycznego ciśnienia wody w rurociągu. Aby zmniejszyć ryzyko zanieczyszczenia, można zamontować ogranicznik przepływu wstecznego., Zapobieganie zwrotowi jest również ważne, gdy stosowane są potencjalnie toksyczne chemikalia, na przykład do komercyjnego / przemysłowego odkamieniania kotłów lub gdy wybielacze chemiczne są używane do mycia energii w budynkach mieszkalnych.
ściśle powiązanym urządzeniem jest zawór zwrotny, który ma na celu zapobieganie cofaniu się ścieków do budynku i powodowaniu zalania piwnic.