w tym wykładzie przedstawiam trzy wersje śmierci Cyrusa Wielkiego i wyjaśniam różnice, które znajdują się między nimi. Pokazuję, że przy braku oficjalnych zapisów, życie i śmierć Cyrusa stały się potężną, ale nieokreśloną i elastyczną ramą do przekazywania ideologicznego przesłania, które autor miał na myśli.
nie mamy perskich źródeł tekstowych opisujących śmierć Cyrusa, więc musimy polegać wyłącznie na naszych greckich historykach., Po pierwsze, Herodot mówi, że istnieje wiele wersji śmierci Cyrusa, ale najbardziej prawdopodobną jest to, że został schwytany i zabity podczas frywolnej wojny przeciwko koczowniczym, dzikim Massagetae. Po drugie, Cyrus z Cyropaedii ksenofona dowiedział się ze snu, że nadszedł jego czas. Po trzech dniach choroby wezwał swoich dwóch synów na swoją stronę i podzielił Królestwo między nich. Po dogłębnej Greckiej medytacji nad moralnością i nieśmiertelnością duszy, Cyrus zmarł. Wreszcie, w Persice Ctesiasa, widzimy wskazówki dotyczące zarówno śmierci na polu bitwy, jak i w łóżku., W jednym fragmencie Cyrus został schwytany przez Saka, ale przeżył. W innym fragmencie Cyrus został ranny podczas wojny z Derbami, ale przeżył wystarczająco długo, aby powrócić do Persji. Jeszcze przed śmiercią podzielił Imperium między swoich synów.
te trzy wersje są nie do pogodzenia: Cyrus nie może umrzeć w łóżku i w walce. Wszystkie trzy wersje są produktami późniejszych manipulacji postaci Cyrusa., Herodot, zgodnie z wiarą w nieuchronność sprowadzenia potężnego, stworzył opowieść o niepotrzebnej wojnie Cyrusa z Massagetae i jego późniejszej ironicznej śmierci. Wersje Ksenofona i Ctesiasa były pod wpływem buntu Cyrusa Młodszego przeciwko jego bratu, królowi Artakserksesowi, 150 lat po śmierci Cyrusa Wielkiego. Ci dwaj historycy byli po przeciwnych stronach Bitwy pod Cunaxą, ale ich relacje podkreślają, że bracia królewscy muszą być lojalni wobec siebie, aby Królestwo pozostało silne., Dla Artakserksesa nic nie może być lepsze niż Cyrus, bohaterski założyciel dynastii, domagał się, aby młodsi synowie byli posłuszni braciom, i jest to prawdopodobnie historia, którą Ctesias nauczył się na dworze królewskim. Ksenofon podkreślał mądrość, umiejętności i wdzięczność Cyrusa i łączył te cechy z Cyrusem młodszym, przyjacielem i pracodawcą Ksenofona.