nazwa 'retrowirus' rodzi więcej pytań niż odpowiedzi. Określenie „retro” kojarzy nam się z dyskotekowymi kulkami, bujnymi fryzurami i groszkami. Jednak retrowirus to nie tylko wirus o wątpliwym wyczuciu mody! Jest to wirus należący do rodziny jednoniciowych wirusów RNA.,
w retrowirusie istnieje enzym, który umożliwia produkcję DNA (kwasu deoksyrybonukleinowego) z RNA (kwasu rybonukleinowego) i to prowadzi do jego unikalnej nomenklatury. U większości organizmów transkrypcja przebiega od DNA do RNA, co wiąże się ze szczególnym segmentem DNA kopiowanym do RNA przy użyciu enzymu znanego jako polimeraza RNA. Wirusy nie mogą replikować się samodzielnie, ponieważ brakuje im organizacji komórkowej i genów niezbędnych do rozmnażania się; dlatego potrzebują komórki gospodarza, aby zakończyć swój cykl życiowy., Istnieje kilka sposobów, w których wirusy atakują gospodarzy, a różne szczepy wirusów mają różne metody tego.
prostym przykładem ilustrującym inwazję wirusa jest choroba przeziębienia. Wiriony, cząsteczki wirusa, które są zakaźne, są uwalniane, gdy ktoś z przeziębieniem, kicha. Gdy osoba stojąca obok wdycha powietrze z wirionami, przykleja się do komórek wyściełających nos i gardło, a następnie wstrzykuje swój materiał genetyczny (RNA) do komórek gospodarza., Gdy wewnątrz gospodarza, genom wirusa jest przekształcany w więcej białek wirusowych i genomów wirusowych przez maszynerię replikacji komórek gospodarza, tym samym infekując więcej komórek gospodarza, bez bycia częścią komórek.
retrowirus jest nieco inny, ponieważ wprowadza swój genom do genomu gospodarza, stając się w ten sposób częścią komórek gospodarza. Zazwyczaj komórki wytwarzają niezbędne białka za pomocą DNA, które działa jako plan produkcji tych białek., Ponieważ DNA jest ograniczone do jądra komórki, kopie części tego planu w postaci mRNA są wykonywane w procesie zwanym transkrypcją. MRNA może opuścić jądro komórki i być syntetyzowany do białek metodą zwaną translacją.
retrowirusy mają w wirionach unikalne białko zwane odwrotną transkryptazą, które jest odpowiedzialne za przekształcenie genomu RNA w DNA. To nowo zsyntetyzowane DNA jest następnie wycinane i wklejane do DNA komórki gospodarza, a komórka gospodarza zostaje oszukana do wytwarzania dużej liczby białek dla wirusa., Najczęstszym retrowirusem jest ludzki wirus niedoboru odporności lub HIV, który przekazuje wyobrażenie o tym, jak śmiertelnie niebezpieczne są retrowirusy. HIV mutuje bardzo szybko, a oporne na leki zmutowane szczepy powstają często słabnące leki. Ponadto szybki wskaźnik replikacji komplikuje rozwój szczepionki; nowe szczepy, które nie są narażone na działanie szczepionek, mogą zainfekować osoby zaszczepione przeciwko pierwotnemu szczepowi.
z nieco bardziej pozytywnej strony retrowirusy są jednak cennymi narzędziami badawczymi w dziedzinie biologii molekularnej., Były one szeroko stosowane i z powodzeniem w systemach dostarczania genów (konieczność w terapii genowej dla wprowadzenia lub wyciszenia genu w celu zapewnienia wyniku terapeutycznego u pacjenta).