większość tego pokolenia włoskich imigrantów stawiała pierwsze kroki na amerykańskiej ziemi w miejscu, które stało się legendą—Ellis Island., W 1880 roku liczyło 300 000; w 1890 roku 600 000; w dekadzie później ponad dwa miliony. Do 1920 roku, kiedy imigracja zaczęła się zmniejszać, ponad 4 miliony Włochów przybyło do Stanów Zjednoczonych i stanowiło ponad 10 procent ludności urodzonej za granicą.
co spowodowało ten dramatyczny wzrost imigracji? Przyczyny są złożone, a każda pełna nadziei osoba lub rodzina bez wątpienia miała wyjątkową historię. Pod koniec XIX wieku Półwysep Italii został w końcu ujęty pod jedną flagą, ale ziemia i ludzie nie byli w żaden sposób zjednoczeni., Dziesięciolecia walk wewnętrznych pozostawiły spuściznę przemocy, chaosu społecznego i powszechnego ubóstwa. Chłopi głównie biedni, głównie wiejscy na południu Włoch i na Sycylii mieli niewielką nadzieję na poprawę swojego losu. Choroby i klęski żywiołowe przetoczyły się przez nowy naród, ale jego raczkujący rząd nie był w stanie nieść pomocy ludziom. W miarę jak transport transatlantycki stał się bardziej przystępny, a wieści o amerykańskim dobrobycie docierały do powracających imigrantów i amerykańskich rekruterów, Włosi coraz trudniej było oprzeć się wezwaniu „l ' America”.,
to nowe pokolenie włoskich imigrantów wyraźnie różniło się w makijażu od tych, którzy przybyli wcześniej. Ludność imigrantów nie składała się już głównie z północnych włoskich rzemieślników i sklepikarzy poszukujących nowego rynku, na którym mogliby handlować. Zamiast tego zdecydowaną większość stanowili rolnicy i robotnicy poszukujący stałego źródła pracy-jakiejkolwiek pracy., Wśród tych imigrantów była znaczna liczba samotnych mężczyzn, a wielu przybyło tylko na krótki czas. W ciągu pięciu lat od 30 do 50 procent tego pokolenia imigrantów wróciłoby do Włoch, gdzie byli znani jako ritornati.
ci, którzy pozostali, zwykle pozostawali w bliskim kontakcie ze swoją rodziną W starym kraju i ciężko pracowali, aby mieć pieniądze na odesłanie do domu., W 1896 roku rządowa komisja ds. włoskiej imigracji oszacowała, że włoscy imigranci wysyłali lub zabierali do domu od 4 do 30 milionów dolarów rocznie ,i że ” znaczny wzrost bogactwa niektórych części Włoch można przypisać bezpośrednio pieniądzom zarobionym w Stanach Zjednoczonych.”