Sam Houston
(1793-1863)
czasami zmienny i często sprzeczny człowiek, Sam Houston odegrał kluczową rolę w powstaniu Teksasu.
Houston urodził się w rodzinie wojskowej w Wirginii w 1793 roku. Jego ojciec, major armii, który służył w wojnie o niepodległość, zmarł, gdy Sam miał czternaście lat. Jego matka zabrała ich rodzinę do wschodniego Tennessee, gdzie Houston spędził większość swojego późniejszego dzieciństwa w towarzystwie Indian Cherokee, dobrze poznając ich język i zwyczaje.,
jego zaangażowanie w wojnę 1812 roku zapoczątkowało karierę polityczną Houston. Służył pod dowództwem Andrew Jacksona w kampanii przeciwko Indianom z Creek, sojusznikom Brytyjczyków. Po wojnie Jackson odegrał kluczową rolę w zabezpieczeniu Houston pozycji jako indiańskiego agenta Czirokezów. Houston zaczął również studiować prawo i wkrótce został wybrany prokuratorem okręgowym w Nashville w stanie Tennessee. W 1823 został wybrany do Kongresu, a w 1825 ponownie wybrany. W 1827 r. zdobył urząd gubernatora.
Dwa lata później, w trakcie kampanii wyborczej, Houston i jego nowa żona, Eliza Allen, rozstali się., Plotki o niewierności i alkoholizmie krążyły wokół niego i w kwietniu 1829 przeniósł się na ziemie Indian w Arkansas. Ta część życia Houston jest słabo udokumentowana, ale wydaje się, że przez pewien czas miał żonę Cherokee, Tianę Rogers, prowadzącą punkt handlowy i pił tak dużo, że był powszechnie znany Cherokee jako ” wielki pijak.”Mimo to odbywał coroczne podróże do Waszyngtonu, w celach biznesowych związanych ze sprawami indyjskimi.,
do roku 1833 Houston przez co najmniej część roku mieszkał w Teksasie, a do roku 1835 założył stałe miejsce zamieszkania w Nacogdoches, w pobliżu granicy z Luizjaną. Wraz z wybuchem rewolucji Teksańskiej, Houston został szybko podniesiony do rangi dowództwa armii Teksasu. Zdając sobie sprawę, że ma przewagę liczebną, przez ponad miesiąc utrzymywał odwrót z armii meksykańskiej, pomimo potępienia jego rzekomych towarzyszy i zarzutów o pijaństwo., Ostatecznie, gdy w kwietniu meksykański generał Santa Anna rozdzielił swoje siły, Houston zarządził atak na San Jacinto, który uzyskał niepodległość Teksasu.
Nowa Niepodległa Republika samotnej Gwiazdy uczyniła Houston pierwszym prezydentem w 1836 r.i ponownie objął urząd w 1841 r., po tymczasowej kadencji Mirabeau B. Lamara. Jako prezydent zapewnił USA uznanie Teksasu i ustabilizował Finanse Republiki.
Kiedy Teksas zyskał status państwa w 1846 roku, Houston kontynuował karierę polityczną jako Senator Stanów Zjednoczonych, pełniąc tę funkcję w latach 1846-1860., W Waszyngtonie jego pozorna sympatia do alkoholu, kobiet i awanturnictwo ponownie wywołały ostre kontrowersje i dodały nowe rozdziały do jego legendy. W Polityce był entuzjastycznym zwolennikiem wojny meksykańsko-amerykańskiej, choć rozczarowany, że nie zakończyła się ona aneksją Meksyku. Sam właściciel niewolnictwa i jawny przeciwnik zniesienia niewolnictwa, mimo to konsekwentnie głosował przeciwko ekspansji niewolnictwa na nowe terytoria i był gwałtownym przeciwnikiem secesji.,
te poglądy sprawiły, że Houston stał się niepopularny w Teksańskiej legislaturze, ale w 1859 roku, gdy miał opuścić Senat, został ponownie wybrany gubernatorem i wykorzystał ten urząd do kontynuowania kampanii przeciwko secesji. W 1861 roku, kiedy Teksas głosował za oddzieleniem się od Unii, Houston nadal utrzymał się, argumentując, że Teksas poza Stanami Zjednoczonymi jest niezależną republiką. Jako naczelnik Republiki odmówił złożenia przysięgi na wierność Konfederacji, w wyniku czego został usunięty z urzędu.
Houston zmarł na swojej farmie w Huntsville w Teksasie w 1863 roku.