Rise to power
Kubilaj Khan był czwartym synem Tolui, najmłodszego z czterech synów Czyngis ' a po swojej ulubionej żonie i Sorghaghtani Beki. Ważną rolę w rozbudowie i konsolidacji Imperium Mongolskiego zaczął odgrywać dopiero w 1251 roku, gdy miał około 30 lat., Jego brat, cesarz Möngke (panował w latach 1251-59), postanowił zakończyć podbój chińskiej dynastii Nan (Południowej) Song (1127-1279), skupionej wokół Lin ' Anu (dzisiejsze Hangzhou, prowincja Zhejiang), który został zaplanowany przez trzeciego syna Czyngisa, Ögödei. Möngke zamierzał również podporządkować sobie Persję, co powierzono bratu Kubilaja, Hülegü. W tym czasie Kubilaj ponosił pełną odpowiedzialność cywilną i wojskową za sprawy Chin., Wydaje się, że nigdy nie nauczył się czytać ani pisać po chińsku, ale już rozpoznał wyższość myśli chińskiej i zgromadził wokół siebie grupę godnych zaufania doradców konfucjańskich.
dzięki uprzejmości Asia Society Galleries, New York
jego postawa wobec rządu ukształtowała się pod wpływem uczonych Chińczyków, którzy przekonali go o koniecznej współzależności władcy i rządzili oraz wzmocnili jego wrodzoną skłonność do człowieczeństwa i wielkoduszności. W domu, w przydzielonym mu fief w dolinie rzeki Wei (w nowoczesnych prowincjach Gansu i Shaanxi), ustanowił kompetentną administrację i bazę zaopatrzeniową., W polu podkreślał swoim generałom przykazania swoich mentorów—znaczenie i skuteczność łaski wobec podbitych. To traktowanie pokonanych było wielkim postępem cywilizacyjnym w porównaniu z metodami Czyngis-chana i metodami współczesnych Kubilajów w Azji Środkowej, gdzie masakra ludności była nadal oczekiwaną kontynuacją zdobycia miasta.
Kubilaj wziął na flankę Nan Song, podporządkowując Królestwo Dai w Nanzhao (w dzisiejszej prowincji Yunnan), zanim przekazał dowództwo swojemu generałowi, Uriyangqadai., W 1257 r. möngke przejął osobistą opiekę nad wojną, ale zmarł w 1259 r. Kiedy Kubilaj, który wraz z inną armią oblegał miasto, usłyszał, że jego brat, Arigböge, który został pozostawiony na czele ojczyzny, ponieważ był młodszy, planuje sam wybrać Chana, zawarł rozejm z pieśnią. W kwietniu 1260 roku przybył do swojej rezydencji Shangdu (Xanadu słynnego poematu Samuela Taylora Coleridge' a), w południowo-wschodniej Mongolii. Tam jego współpracownicy zorganizowali kuriltai, czyli „wielkie zgromadzenie”, a 5 maja Kubilaj został jednogłośnie wybrany Chanem, zastępując tym samym Möngke.,
dziesięć dni później ogłosił swoją sukcesję w proklamacji sporządzonej w Języku Chińskim klasycznym. Ponieważ primogenitura nie była w tym czasie uznaną zasadą, Arigböge, z kilkoma potężnymi zwolennikami, zorganizował własny kuriltai w Karakorum (pierwotna stolica imperium mongolskiego, obecnie w północnej Mongolii) i ogłosił się Chanem, ignorując działania Kubilaja. Pomimo nalegań Marco Polo, że Kubilaj był liniowym i prawowitym potomkiem Czyngis-chana i prawowitym władcą, zawsze istniały wątpliwości co do tej legitymizacji., Legenda zapisana w kronikach mongolskich mówiąca, że umierający Czyngis wyznaczył dziecko Kubilaj jako przyszłego Chana, wydaje się być wymyślona tak, aby dostarczyć retrospektywnego uzasadnienia aktu uzurpacji.
w 1264 roku Kubilaj pokonał Arigböge w bitwie i zmusił go do poddania się. Arigböge zmarł dwa lata później, ale rodzinny spór, którego rywalizacja z Arigböge była jedną z manifestacji, trwał przez cały okres panowania Kubilaja. Przeciwko niemu byli ci, którzy mieli pretensje do porzucenia starych dróg stepu i przyjęcia obcej, chińskiej kultury., Rozłam był tym głębszy, że liderem opozycji był Kajdu, który—jako wnuk Ögödei, który został osobiście wyznaczony przez Czyngisa na jego następcę-reprezentował przyczynę legitymizacji. TRON przeszedł z linii Ögödei do linii jego brata Tolui w 1251 roku wraz z przystąpieniem Möngke. Kajdu nigdy nie złagodził swojej wrogości wobec Kubilaja i pozostał władcą Mongolii i Turkistanu aż do swojej śmierci w 1301 roku.
wojna z Kajdu pokazała, jak zdecydowanie Kubilaj utożsamił się ze światem Chińskim i zwrócił się przeciwko światu nomadów., Czyngis był wystarczająco silny i bezwzględny, aby zmusić Mongołów, zawsze skłonnych do rodzinnych waśni, aby służyli jego sprawie. Kubilaj, choć był potężny, nie mógł już skutecznie kontrolować stepowej arystokracji.