Johannes Gutenberg jest zwykle cytowany jako wynalazca prasy drukarskiej. Rzeczywiście, XV-wieczny wkład niemieckiego złotnika w tę technologię był rewolucyjny — umożliwił masową produkcję książek i szybkie rozpowszechnianie wiedzy w całej Europie. Jednak historia druku zaczyna się na długo przed czasem Gutenberga.,
chińscy mnisi i klocki
prawie 600 lat przed Gutenbergiem chińscy mnisi ustawiali tusz na papier za pomocą metody znanej jako druk blokowy, w którym drewniane klocki są powlekane tuszem i prasowane na arkusze papieru. Jedna z najwcześniejszych zachowanych książek drukowanych w ten sposób — starożytny tekst Buddyjski znany jako „Diamentowa Sutra” — powstała w 868 roku w okresie dynastii Tang (t ' ang) (618-909) w Chinach., Książka, która została zapieczętowana w jaskini w pobliżu miasta Dunhuang w Chinach, przez prawie tysiąc lat przed jej odkryciem w 1900 roku, jest obecnie przechowywana w British Library w Londynie.
rzeźbione drewniane klocki używane do tej wczesnej metody drukowania były również używane w Japonii i Korei już w VIII wieku. Prywatni drukarze w tych miejscach używali zarówno drewnianych, jak i metalowych bloków do produkcji buddyjskich i taoistycznych traktatów i historii w wiekach przed wynalezieniem ruchomego typu.,
ważny postęp w druku drzewnym nastąpił na początku XI wieku, kiedy Chiński chłop o imieniu Bi Sheng (Pi Sheng) opracował pierwszy na świecie ruchomy typ. Chociaż sam Sheng był ludożercą i nie pozostawił zbyt wielu historycznych śladów, jego pomysłowa metoda drukowania, która obejmowała produkcję setek pojedynczych postaci, została dobrze udokumentowana przez jego współczesnego uczonego i naukowca o imieniu Shen Kuo.
w swoim dziele z XI wieku, „Dream Pool Essays”, Kuo wyjaśnia, że ruchome postacie Shenga zostały wykonane z pieczonej gliny., Atrament, którego użył, był mieszanką żywicy sosnowej, wosku i popiołu papieru, a jak mówi Kuo, metoda Shenga mogła być użyta do wydrukowania tysięcy kopii dokumentu dość szybko.
chociaż ruchomy typ ceramiki był używany przez kilka innych chińskich drukarek w ciągu 12 i 13 wieku, ruchomy typ Sheng nie wszedł do głównego nurtu w Chinach lub gdzie indziej, aż wiele wieków później.
w XIV wieku Wang Chen, chiński urzędnik rządowy z dynastii Yuan, niezależnie stworzył z drewna swój własny zestaw ruchomych postaci., Jego motywacją do opracowania tej nowej metody druku była publikacja obszernej serii książek o rolnictwie, zatytułowanej ” Nung Shu.”
„Nung Shu” został ostatecznie wydrukowany w 1313 r.przy użyciu sprawdzonych metod drewna, a nie ruchomego. Ale metoda drukowania Chena, choć powoli, nabrała tempa i była używana do reprodukcji dokumentów w następnych wiekach. Metal – wykonany z brązu i być może cyny – był również używany w Chinach do drukowania książek i pieniędzy papierowych przynajmniej do XVIII wieku.,
dowody historyczne sugerują, że metalowy ruchomy typ został również opracowany niezależnie w Korei pod koniec XIV wieku. W 1377 roku koreańskiemu mnichowi o imieniu Baegun przypisuje się drukowanie kompilacji buddyjskich powiedzeń przy użyciu ruchomego metalu. Dwutomowa książka, znana jako „Jikji”, jest uważana za najstarszą książkę na świecie wydrukowaną w metalu. Jeden tom dzieła przechowywany jest w Bibliotece Narodowej Francji.
pomimo wczesnych sukcesów z movable type, ta metoda druku nie przypadła do gustu tak szybko w Azji, jak w Europie., Ten letni odbiór był najprawdopodobniej spowodowany złożonością azjatyckich systemów pisma. W przeciwieństwie do zwięzłego, alfabetycznego pisma wielu zachodnich języków, Chiński, Japoński i koreański składają się z tysięcy znaków, które każdy musiałby być odlany indywidualnie do drukowania za pomocą ruchomego typu. Takie zniechęcające zadanie mogło sprawić, że klocki drzewne wydawały się bardziej wydajną opcją drukowania w tych językach.
Europejczycy szybko jednak przyjęli ruchomy typ., Przed wynalezieniem prasy drukarskiej — w latach 1440-1450-większość tekstów europejskich drukowano za pomocą ksylografii, formy drukowania drzeworytów, podobnej do chińskiej metody drukowania „Diamentowej Sutry” w 868 roku. Rękopisy nie drukowane drzeworytami były pieczołowicie kopiowane ręcznie. Oba procesy były niezwykle pracochłonne, w rezultacie Książki w Europie były bardzo drogie i niewielu było stać na ich zakup.
ale wszystko to zmieniło się w połowie XV wieku, kiedy Johannes Gutenberg założył się jako złotnik i rzemieślnik w Strasburgu, w Niemczech., W Strasburgu Gutenberg po raz pierwszy zaczął eksperymentować zarówno z ksylografią, jak i rozwojem bardziej wydajnej metody drukowania.
Gutenberg printing press
podobnie jak Bi Sheng, Wang Chen i Baegun przed nim, Gutenberg ustalił, że aby przyspieszyć proces drukowania, będzie musiał rozbić konwencjonalne drewniane klocki w dół na poszczególne elementy – małe i duże litery, znaki interpunkcyjne itp. Odlewał te ruchome bloki liter i symboli z różnych metali, w tym ołowiu, antymonu i cyny. Stworzył również swój własny tusz przy użyciu oleju lnianego i sadzy — rozwój, który stanowił znaczną poprawę w porównaniu z farbami wodnymi używanymi w Chinach.,
ale to, co tak naprawdę odróżniło Gutenberga od jego poprzedników w Azji, to jego rozwój prasy, która zmechanizowała przenoszenie tuszu z ruchomego na papier. Dostosowując mechanizmy śrubowe występujące w prasach do wina, prasach papierniczych i prasach do płótna, Gutenberg opracował prasę doskonale nadającą się do druku. Pierwsza prasa drukarska pozwoliła na proces produkcji w stylu linii montażowej, który był znacznie bardziej wydajny niż ręczne tłoczenie papieru do tuszu. Po raz pierwszy w historii książki mogły być produkowane masowo — za ułamek kosztów konwencjonalnych metod drukowania.