w ciągu prawie 150 lat, odkąd z opóźnieniem zaangażowała się w powstanie znane jako indyjski Bunt, Lakshmi Bai, rani (Hinduska królowa) Jhansi, była jedyną przywódczynią opisaną pozytywnie przez swoich przeciwników. To prawda, że niektórzy obrażali ją jako nikczemność, ale inni podziwiali ją jako wojowniczą królową. Indyjscy nacjonaliści z początku XX wieku byli mniej podzieleni, czcząc ją jako wczesny symbol oporu wobec brytyjskich rządów.,
przyszła rani urodziła się 19 listopada 1827 roku w Benares (obecnie Varanisi) w północnych Indiach. Formalnie nazywała się Manikarnika, przez rodziców nazywała się „Manu”. Jej matka, Bhagirathi, zmarła, gdy miała 4 lata. Pod opieką ojca, Moropanta Tambe, jej edukacja obejmowała jeździectwo, szermierkę i strzelectwo. W 1842 została drugą żoną Gangadhara Rao Niwalkara, bezdzietnego radży Jhansi, księstwa w Bundelkhand.
malowany portret Lakshmi Bai w mundurze kawalerii., (The British Library)
W 1853, po ciężkiej chorobie, Gangadhar Rao adoptował jako syna dalekiego kuzyna Damodara Rao—podobnie Gangadhar i poprzedzający go na tronie brat zostali adoptowanymi spadkobiercami. Dokumenty adopcyjne i testament wymieniający 5-letniego chłopca jako spadkobiercę Rao i rani jako regenta zostały przedstawione majorowi Ellisowi, który służył jako asystent agenta politycznego w Jhansi 20 listopada 1853 roku. Gangadhar Rao zmarł następnego dnia., Ellis przekazał informacje swojemu przełożonemu, majorowi Johnowi Malcolmowi, szkockiemu żołnierzowi i przedstawicielowi Kompanii Wschodnioindyjskiej dowodzącemu regionem, kontrolowanym wówczas przez Brytyjską Kompanię Wschodnioindyjską. Ellis była przychylna roszczeniom rani, a nawet Malcolm, który nie popierał jej regencji, opisał młodą wdowę w liście do gubernatora generalnego Indii Jamesa Andrew Broun-Ramsaya, 1. markiza Dalhousie, jako ” kobietę bardzo szanowaną i szanowaną, i wierzę, że w pełni zdolną do wymierzenia sprawiedliwości takiemu zarzutowi.,”
pod rządami Lorda Dalhousie ' ego rząd brytyjski przyjął agresywną politykę aneksji stanów indyjskich. Zarzuty niegospodarności często stanowiły wymówkę. Innym uzasadnieniem, stosowanym coraz częściej po 1848 roku, była doktryna o ustroju, która umieszczała dowolne suwerenne państwo indyjskie jako państwo wasalne pod panowaniem brytyjskim poprzez Kompanię Wschodnioindyjską. Brytyjczycy skorzystali już z prawa do uznania sukcesji monarchicznej w zależnych od nich Stanach indyjskich., Jako następcę Dalhousie twierdził, że jeśli przyjęcie następcy tronu nie zostanie ratyfikowane przez rząd, Państwo przejdzie na Brytyjczyków.
pomimo argumentów rani za legalnością adopcji i oświadczeń Ellis w jej imieniu, Dalhousie odmówił uznania Damodara Rao za spadkobiercę Gangadhara Rao. Nowy brytyjski Nadinspektor, Kapitan Alexander Skene, przejął kontrolę nad Jhansi zgodnie z doktryną bez sprzeciwu., Rani mogła zachować Pałac Miejski jako osobistą rezydencję i otrzymała roczną emeryturę w wysokości 5000 rupii, z której miała spłacić długi męża. Damodar Rao odziedziczył osobisty majątek raja, ale ani jego królestwo, ani tytuł.
3 grudnia Lakshmi Bai przedłożyła list kwestionujący doktrynę Lapse za aprobatą Ellisa, ale Malcolm jej nie przekazał. 16 lutego 1854 roku złożyła drugą przysięgę., Po konsultacji z brytyjskim adwokatem Johnem Langiem, podczas której ogłosiła ” Mera Jhansi nahim dengee „(nie zrezygnuję z mojego Jhansi), 22 kwietnia złożyła kolejną petycję i kontynuowała składanie petycji aż do początku 1856 roku. Wszystkie jej odwołania zostały odrzucone.
tymczasem wśród indyjskich żołnierzy—zwanych sepoyami—w armii brytyjskiej Kompanii Wschodnioindyjskiej narastało niezadowolenie. Ustawa General Services enlist Act z 1856 wymagała, aby wszyscy rekruci wyjechali za granicę, jeśli zostali nakazani, akt, który spowodowałby utratę kasty przez Hindusów., Plotka głosiła, że naboje do nowo wydanych karabinów Enfield były smarowane krowim lub świńskim tłuszczem, uważanym za obrzydliwość przez hinduskich lub muzułmańskich sepoyów, którzy rozrywali je zębami. Zapewnienia, że wkłady były w rzeczywistości nasmarowane woskiem pszczelym i olejem roślinnym, nie były tak skuteczne, jak plotki o systematycznych brytyjskich wysiłkach zmierzających do podważenia wiary sepojów i ułatwienia nawrócenia ich na chrześcijaństwo. 9 maja 1857 roku w Meerut próbowano i osadzono w więzieniu 85 sepoyów, którzy odmówili użycia nabojów Enfielda., Następnego dnia trzy pułki szturmowały Więzienie, zabijały oficerów i ich rodziny i maszerowały na oddalone o 50 mil Delhi. Incydent rozpoczął się, co stało się znane jako bunt Indian.
indyjscy żołnierze trzymają brytyjskich myśliwców w zatoce w tym obrazie szturmu na Jhansi. (Edward Gilliat / Library of Congress)
tysiące Indian spoza armii miało własne pretensje do rządów brytyjskich., Reformy przeciwko praktykowaniu suttee (akt wdowy rzucającej się na stos pogrzebowy męża) i małżeństwu dzieci, zezwalające wdom Na ponowne zawarcie małżeństwa i zezwalające nawróconym z hinduizmu na dziedziczenie majątku rodzinnego były postrzegane jako ataki na hinduistyczne prawo religijne. Reforma ziemska w Bengalu wyparła wielu właścicieli ziemskich. Przemoc rozprzestrzeniła się w północnych i środkowych Indiach, gdy przywódcy, których władza była zagrożona przez Brytyjczyków, przejęli kontrolę i przekształcili bunt w zorganizowany ruch oporu.,
6 czerwca oddziały w Jhansi zbuntowały się, rozstrzelały swoich dowódców i zajęły Fort Star, gdzie przechowywano skarbiec garnizonu i magazyn. Europejska ludność miasta schroniła się w Forcie pod dowództwem kapitana Skene. Fort był dobrze zaprojektowany, aby wytrzymać oblężenie: zawierał wewnętrzne zaopatrzenie w wodę, ale żywność była ograniczona, a około połowa z 66 Europejczyków to kobiety i dzieci. 8 czerwca Skene wyprowadził Brytyjczyków z fortu, ale zostali oni zmasakrowani. 12 czerwca rebelianci opuścili Jhansi do Delhi.,
biorąc pod uwagę wieloletnie pretensje Lakshmi Bai do rządu, Brytyjczycy szybko zrzucili na nią winę za powstanie w Jhansi, ale dowody jej zaangażowania były cienkie. Deputowani i pracownicy Skene donosili, że Kiedy Brytyjczycy zwrócili się do rani o pomoc, odmówiła mieć cokolwiek wspólnego z ” brytyjską świnią.”Żona eurazjatyckiego urzędnika, która twierdziła, że uciekła z fortu z dziećmi, poinformowała, że rani obiecali Brytyjczykom bezpieczne zachowanie. Jej zeznania zostały od tego czasu dokładnie obalone przez wybitnych Indian historii S. N., Sen w swoim rozważnym studium zatytułowanym „1857”, ale pomysł, że zdradziła społeczność, rozpalił brytyjską wyobraźnię.
sama Lakshmi Bai wysłała 12 czerwca relację z masakry do majora Waltera Erskine ' a, komisarza w Sagarze i Narbuddzie:
the Govt., siły, stacjonujące w Jhansi, poprzez swoją niewierność, okrucieństwo i przemoc, zabiły wszystkich europejskich urzędników cywilnych i wojskowych, urzędników i wszystkie ich rodziny, A Ranee nie była w stanie im pomóc z powodu braku broni, a żołnierze, ponieważ miała tylko 100 lub 50 osób zaangażowanych w pilnowanie jej domu, nie mogła im udzielić pomocy, czego bardzo żałuje. Że potem oni, buntownicy, zachowywali się z wielką przemocą przeciwko niej i jej sługom i wyłudzali od niej wiele pieniędzy … ,Że jej zależność była całkowicie od brytyjskich władz, które spotkały się z takim nieszczęściem, Sepoy wiedząc, że jest całkiem bezradna, wysłały mi wiadomości, że jeśli w ogóle wahała się spełnić ich prośby, wysadzą jej pałac z bronią. Biorąc pod uwagę swoje stanowisko, była zobowiązana do wyrażenia zgody na wszystkie prośby i znosić wiele irytacji, a także musiała płacić duże sumy w majątku, a także w gotówce, aby uratować życie i honor., Wiedząc, że żaden brytyjski oficer nie został oszczędzony w całym okręgu, była, w trosce o dobro i ochronę ludności i Okręgu, nakłoniona do zwracania się do Perwannahów do wszystkich rządów. podległych Agencji w postaci policji itp. aby pozostać na swoich stanowiskach i wykonywać swoje obowiązki jak zwykle, ona jest w ciągłym strachu o swoje życie i mieszkańców. Właściwe było, aby raport o tym wszystkim został sporządzony natychmiast, ale niezadowolona nie pozwoliła jej na to. Ponieważ ten dzień udał się do Delhi, ona nie traci czasu na piśmie.,
Erskine przesłał oba listy do Kalkuty z notatką mówiącą, że jej relacja zgadzała się z tym, co wiedział z innych źródeł. Upoważnił rani do zarządzania dzielnicą, dopóki nie będzie mógł wysłać żołnierzy w celu przywrócenia porządku.
w obliczu ataków obu sąsiednich księstw i odległego pretendenta do tronu Jhansi, Lakshmi Bai zwerbował armię, wzmocnił obronę miasta i zawarł sojusze ze zbuntowanymi radżami sąsiednich Banpur i Shargarh., Wśród jej nowych rekrutów znaleźli się buntownicy z garnizonu Jhansi.
pozytywna ocena lokalnych brytyjskich urzędników nie wystarczyła, aby przezwyciężyć Brytyjskie przekonanie w Kalkucie, że za bunt i masakrę odpowiada Lakshmi Bai. Jej późniejsze wysiłki w obronie Jhansi potwierdziły ich przekonania. W styczniu 1858 roku generał major Sir Hugh Rose pomaszerował w kierunku miasta. Już w lutym rani oznajmiła swoim doradcom, że zwróci Okręg Brytyjczykom, gdy przyjdą.
25 Marca Rose obległ Jhansi., Zagrożony egzekucją, jeśli zostanie schwytany przez Brytyjczyków, Lakshmi Bai stawił opór. Pomimo intensywnej obrony, do 30 marca większość dział rani została uszkodzona i Mury Fortu zostały przełamane. 3 kwietnia Brytyjczycy włamali się do miasta, zajęli pałac i szturmowali fort.
w noc przed ostatecznym atakiem, Lakshmi Bai uderzyła swojego 10-letniego adoptowanego syna na plecy i wraz z czterema zwolennikami uciekła z twierdzy. Jej ojciec miał mniej szczęścia. Został schwytany i ostatecznie powieszony przez Brytyjczyków, którzy zwolnili Jhansi na następne trzy dni., Po przejechaniu około 93 mil w ciągu 24 godzin, Lakshmi Bai i jej mały orszak dotarli do twierdzy Kalpi, gdzie dołączyli do trzech przywódców ruchu oporu, którzy stali się niesławni w oczach brytyjskich za okrucieństwo w Cawnpore: Nana Sahib, Rao Sahib i Tatia Tope. Armia rebeliantów spotkała się z Brytyjczykami pod Koonch 6 maja, ale została zmuszona do wycofania się do Kalpi, gdzie została ponownie pokonana w dniach 22-23 maja.,
Figurka W Solapur w Indiach przedstawia legendarną ucieczkę Manikarniki przed brytyjskimi żołnierzami, którzy podpalili jej Miasto w odwecie za jej rolę w Indyjskim buncie. (Photo by Dharmadhyaksha)
30 maja wycofujący się rebelianci dotarli do Gwalior, który kontrolował zarówno główną arterię Indii, integralną Grand Trunk Road, jak i linie telegraficzne między Agrą i Bombajem., Jayaji Rao Scindhia, maharaja (wielki władca) Gwalior, który pozostał lojalny wobec Brytyjczyków, próbował powstrzymać powstańców, ale jego oddziały przeszły na ich stronę 1 czerwca, zmuszając go do ucieczki do Agry.
16 czerwca siły róży zamknęły się na Gwalior. Na prośbę innych przywódców rebelii, Lakshmi Bai poprowadziła to, co pozostało ze swojego kontyngentu Jhansi, aby ich powstrzymać. W drugim dniu walk w Kotah-ki-Serai rani, ubrana w męski strój, została zastrzelona z konia i zabita. Gwalior wkrótce potem upadł, a zorganizowany opór upadł., Przywódcy ruchu oporu Rao Sahib i Tatia Tope kontynuowali ataki partyzanckie przeciwko Brytyjczykom, dopóki nie zostali schwytani i straceni. Nana Sahib zniknęła i stała się źródłem legendy.
brytyjskie gazety ogłosiły Lakshmi Bai „Jezebelą Indii”, ale Sir Hugh Rose porównał jego upadłego przeciwnika do Joanny d ' Arc. Opisując swoją śmierć Williamowi Augustowi, księciu Cumberland, powiedział: „Rani jest niezwykła ze względu na jej odwagę, spryt i wytrwałość; jej hojność wobec podwładnych była nieograniczona., Te cechy, w połączeniu z jej rangą, czyniły ją najbardziej niebezpieczną ze wszystkich przywódców rebelii.”
we współczesnych Indiach Lakshmi Bai jest uważana za bohaterkę narodową. Posągi jej stoją na straży Jhansi i Gwalior. Jej historia została opowiedziana w balladach, powieściach, filmach i Indyjskim odpowiedniku klasyków ilustrowanych komiksów. Premier Indira Ghandi pojawiła się jako Lakshmi Bai w politycznej reklamie w latach 80.
„chociaż była damą”, napisała Rose, „była najdzielniejszym i najlepszym wojskowym przywódcą rebeliantów. Człowiek wśród buntowników.,”Jego pochwała odbija się echem w najpopularniejszej z pieśni ludowych o niej:” jak dobrze jak człowiek walczył z Rani Jhansi! Jak dzielnie i dobrze!”
artykuł został napisany przez Pamelę D. Toler i pierwotnie opublikowany w numerze Military History magazine z września 2006 roku. Aby uzyskać więcej wspaniałych artykułów, zapisz się do Military History magazine już dziś!