każdy członek „największego pokolenia” może powiedzieć, gdzie byli w grudniu. 7 września 1941 roku japońskie lotnictwo zbombardowało Pearl Harbor. I każdy Baby Boomer ma podobną jasność umysłu, gdy przypomina sobie horrory z listopada. 22, 1963.
to oczywiście był dzień 56 lat temu, kiedy Lee Harvey Oswald zamordował prezydenta Johna F. Kennedy ' ego, gdy jego konwój przejechał ulicami Dallas., Jednak dopiero w ostatnich kilku dekadach mieliśmy bardziej dogłębne zrozumienie skomplikowanej historii medycznej prezydenta Kennedy ' ego.
mówiąc wprost, na długo przed śmiercią w wieku 46 lat, Kennedy był bardzo chorym człowiekiem.
jako dziecko Kennedy prawie zmarł na szkarlatynę, a także miał poważne problemy trawienne — najprawdopodobniej spastyczne zapalenie jelita grubego lub zespół jelita drażliwego, który nękał go do końca życia. Jako młody człowiek cierpiał na infekcje dróg moczowych, zapalenie gruczołu krokowego i wrzód dwunastnicy., Bardziej znany był jego notoryczne problemy z kręgosłupem i plecami, które zaczęły się podczas gry w piłkę nożną w college ' u. Jego ból w dolnej części pleców był tak silny, że początkowo został odrzucony zarówno przez armię amerykańską, jak i Marynarkę Wojenną, gdy po raz pierwszy zgłosił się na ochotnika do służby w II wojnie światowej.
dzięki własnej wytrwałości i koneksjom ojca, Kennedy wstąpił do rezerwy Marynarki Wojennej i został oficerem na kutrze torpedowym (patrolowym). Podczas bitwy na Wyspach Salomona, w sierpniu. 1 stycznia 1943 okręt został zatopiony przez japoński niszczyciel „Amagiri”. PT-109 szybko zatonął, a dwóch członków załogi zginęło., Jedenaście innych, w tym Kennedy, przeżyło, krążąc na Pacyfiku. Kilku z nich zostało ciężko rannych. Wraz z załogą Kennedy przepłynął kilka mil na wyspę, holując jednego z rannych za pomocą pasa kamizelki ratunkowej. Następnie popłynął na inne wyspy w poszukiwaniu słodkiej wody i amerykańskiego statku. Ostatecznie mężczyźni zostali uratowani dzięki sygnałowi pomocy, który Kennedy wyrzeźbił na łupinie orzecha kokosowego.
w następnym roku, 1944, Kennedy przeszedł pierwszą z czterech nieudanych operacji pleców; miał trzy kolejne zabiegi w latach 1954-1957, gdy był senatorem USA., Jego operacje kręgosłupa, które obejmowały Fuzje kręgów lędźwiowych i umieszczenie metalowych płytek, były komplikowane przez słabe gojenie się ran, bolesne ropnie i zapalenie kości i szpiku (zakażenie kości). W tym okresie był tak chory, że jego ksiądz katolicki odprawiał Ostatnie obrzędy. Podczas długiego okresu rekonwalescencji w 1956 roku napisał nagrodzoną Pulitzerem książkę „profile in Courage”, z pomocą swojego wymownego pisarza Theodore ' a Sorensona.,
prawie każdego dnia dorosłego życia Kennedy odczuwał wyniszczający ból pleców, szczególnie w odcinku lędźwiowym kręgosłupa i stawach krzyżowo-biodrowych. Wiele razy jego plecy były tak sztywne od bólu i zapalenia stawów, że nie mógł nawet pochylić się, aby zawiązać buty. Niewielu ludzi, którzy żyją wolni od tej niepełnosprawności, rozumie, jak bardzo wpływa ona na życie. Mimo to Kennedy starał się odcisnąć swój niezatarte piętno na świecie — aż do jego zabójstwa.
niektórzy lekarze twierdzili, że sztywna orteza pleców, którą nosił siedząc w prezydenckiej limuzynie w listopadzie. 22.01.1963, Po pierwszym, nie śmiertelnym strzale, Kennedy nie był w stanie schylić się. Zamiast zgnieść się na dno samochodu, sztywna klamra trzymała go w pozycji pionowej i pozostawał w celowniku Oswalda, aby zabójca mógł strzelić prezydentowi w głowę.
jednak najpoważniejszym problemem zdrowotnym Kennedy ' ego była choroba Addisona. Jest to niewydolność nadnerczy, narządów, które produkują istotne hormony, które pomagają kontrolować poziom sodu, potasu i glukozy we krwi i pośredniczyć w reakcjach organizmu na stres., Pacjenci z chorobą Addisona często zaczynają swoją chorobę doświadczając ciężkiej biegunki, wymiotów, zmęczenia i niskiego ciśnienia krwi. Nieleczona jest chorobą zagrażającą życiu. Od końca lat 30. lekarze byli w stanie poradzić sobie z tą poważną chorobą za pomocą kortykosteroidów, które, według jego biografa Roberta Dalleka, Kennedy prawdopodobnie zaczął przyjmować w takiej czy innej formie od co najmniej 1947 roku, kiedy oficjalnie zdiagnozowano u niego niewydolność nadnerczy. Niektóre raporty jednak twierdzą, że mógł wziąć leki wcześniej., Przewlekłe stosowanie sterydów przez całe życie prawdopodobnie spowodowało osteoporozę różnych kości w jego ciele, zwłaszcza kręgosłupa, gdzie cierpiał na trzy złamania kręgów.
podczas swojej prezydentury Kennedy był również leczony wieloma opioidowymi lekami przeciwbólowymi, miejscowymi zastrzykami znieczulającymi (lidokainą) na ból pleców, środkami uspokajającymi, takimi jak Librium, amfetaminy i stymulanty, w tym Ritalin, hormony tarczycy, barbiturany, gamma globuliny, aby zapobiec infekcjom, a także hormonami steroidowymi, których potrzebował, aby utrzymać niewydolność nadnerczy na dystans., Według New York Times, podczas kubańskiego kryzysu rakietowego w październiku 1962 roku, prezydent został przepisany ” przeciwskurczowe do kontroli zapalenia jelita grubego; antybiotyki na infekcję układu moczowego; i zwiększone ilości hydrokortyzonu i testosteronu wraz z tabletkami solnymi do kontroli jego niewydolności nadnerczy i zwiększenia jego energii.”
w swojej książce z 1965 roku” a Thousand Days”, historyk Arthur Schlesinger Jr.opisał wywiad z Kennedym w lipcu 1959 roku, w którym zapytał senatora USA o pogłoski o jego chorobie Addisona., Kennedy, który miał kandydować na prezydenta, powiedział Schlesingerowi: „nikt, kto ma prawdziwą chorobę Addisona, nie powinien kandydować na prezydenta, ale ja jej nie mam.”
Kennedy był tu zarówno dwulicowym politykiem, jak i bystrym historykiem medycyny. W 1855 roku Thomas Addison, starszy lekarz londyńskiego Guy 's Hospital, opublikował swój traktat” On the Constitutional and Local Effects of Disease of the Suprarenal Capsules.,”Niewydolność nadnerczy sześciu pacjentów, których opisał w tej publikacji, była spowodowana destrukcyjną i zakaźną gruźlicą nadnerczy. Kennedy miał niewydolność nadnerczy o nieznanej przyczynie, ale nie był w żaden sposób, ani w formie, zakażony gruźlicą. Więc technicznie rzecz biorąc, nie miał ” prawdziwej choroby Addisona.”
taki werbalny flim-flam przywołuje skandaliczną obserwację, często przypisywaną naszemu 35. prezydentowi: „wszystkie matki chcą, aby ich synowie wyrosli na prezydenta, ale nie chcą, aby stali się politykami.”