Jefferson Davis (1808-1889) był meksykańskim bohaterem wojennym, senatorem z Missisipi, sekretarzem wojny USA i Prezydentem Skonfederowanych Stanów Ameryki w czasie wojny secesyjnej (1861-1865). Przed rozpoczęciem wojny Davis sprzeciwiał się secesji, ale po secesji Missisipi zrezygnował z zasiadania w Senacie Stanów Zjednoczonych. W lutym 1861 został wybrany prezydentem Konfederacji., Davis borykał się z trudnościami w trakcie całej wojny, starając się zarządzać południowym wysiłkiem wojennym, utrzymać kontrolę nad Gospodarką Konfederacji i utrzymać nowy naród zjednoczony. Często kontrowersyjna osobowość Davisa prowadziła do konfliktów z innymi politykami, a także z własnymi oficerami wojskowymi. W maju 1865 roku, kilka tygodni po kapitulacji Konfederacji, Davis został schwytany, uwięziony i oskarżony o zdradę, ale nigdy nie sądzony.,
Davis miał imponującą karierę polityczną, zanim został prezydentem Konfederacji, ale został mianowany, a nie wybrany, na wiele urzędów, które piastował w swojej karierze antebellum. Jego ograniczone doświadczenie z Polityką wyborczą było utrudnieniem dla jego prezydentury, a co ważniejsze, brakowało mu cech osobistych, które uczyniły Abrahama Lincolna odnoszącym sukcesy prezydentem.
wychowany na granicy Missisipi, życie Davisa ukształtował jego brat Joseph, który był od niego starszy o dwadzieścia cztery lata., Joseph Davis zarobił fortunę jako prawnik i plantator, i przez wiele lat odgrywał ojcowską rolę w życiu Jeffersona. Gdy Jefferson ukończył West Point i służył w armii, Joseph dał mu plantację i niewolników do uprawiania jej. W 1840 roku Joseph zarządzał plantacją, aby Jefferson mógł przejść do polityki.
Jefferson Davis stał się zagorzałym Demokratą praw stanowych i orędownikiem nieograniczonej ekspansji niewolnictwa na terytoria. Został wybrany do USA., Kongres w 1845 roku-jego jedyna udana kampania wyborcza – a następnie został powołany do Senatu po tym, jak stał się bohaterem podczas służby w armii podczas wojny meksykańskiej. W Senacie sprzeciwiał się kompromisowi z 1850 roku, w szczególności przyjęciu Kalifornii jako wolnego stanu. W 1851 roku zrezygnował z Senatu, by bezskutecznie kandydować na gubernatora Missisipi. W 1853 roku prezydent Franklin Pierce mianował Davisa sekretarzem wojny. Davis sprawnie służył w tym urzędzie, a w 1857 ponownie zasiadł w Senacie, gdzie nadal opowiadał się za rozprzestrzenianiem niewolnictwa na terytoria., W czasie kryzysu secesyjnego zrezygnował z Senatu i w 1861 został wybrany przez aklamację na prezydenta Konfederacji.
Davis pracował bardzo ciężko w swoich obowiązkach prezydenckich, koncentrując się na strategii wojskowej, ale zaniedbując politykę wewnętrzną, która zaszkodziła mu na dłuższą metę. Nie mógł zarządzać opozycją kongresową tak skutecznie jak Lincoln, ani nie mógł inspirować opinii publicznej południa, jak Lincoln zrobił swoją opinię publiczną na północy. Davis był również słabym sędzią ludzi, w przeciwieństwie do Lincolna., Prezydent Konfederacji chronił niekompetentnych, takich jak Braxton Bragg, i nie korzystał z utalentowanych ludzi, których nie lubił, takich jak Joseph E. Johnston. W kwietniu 1865 wojska Unii ostatecznie otoczyły Richmond, a Davis i jego rodzina uciekli z miasta na głębokie południe, by w maju dostać się do Georgii.
życie Davisa po wojnie było ponure. Oskarżony o zdradę trafił do więzienia w Fort Monroe w Wirginii, gdzie przebywał przez dwa lata. W więzieniu jego zdrowie fizyczne i emocjonalne pogorszyło się i już nigdy nie był taki sam po zwolnieniu w maju 1867., Przez dwa lata wraz z rodziną podróżował za granicę. Po powrocie do Ameryki miał problemy z zarabianiem na życie. Pracował dla firmy ubezpieczeniowej w Memphis, ale firma zbankrutowała i kiedy opublikował historię Konfederacji, nie sprzedała się dobrze. Żył z dobroczynności przyjaciół i krewnych aż do swojej śmierci w Nowym Orleanie w 1889 roku. Odmówił złożenia przysięgi wierności w celu odzyskania obywatelstwa, które zostało przywrócone dopiero pośmiertnie przez Kongres Stanów Zjednoczonych w 1978 roku.