jak Kompania Wschodnioindyjska stała się światem's najpotężniejszy Monopol

jedna z największych, najbardziej dominujących korporacji w historii działała na długo przed pojawieniem się gigantów technologicznych, takich jak Apple, Google czy Amazon., Angielska Kompania Wschodnioindyjska została włączona do royal charter 31 grudnia 1600 roku i działała jako organizacja częściowo handlowa, częściowo Narodowa i czerpała ogromne zyski z handlu zagranicznego z Indiami, Chinami, Persją i Indonezją przez ponad dwa wieki. Jego biznes zalał Anglię przystępną cenowo herbatą, bawełnianymi tekstyliami i przyprawami, a bogato nagradzał londyńskich inwestorów zwrotami sięgającymi 30 procent.,

„w szczytowym okresie angielska Kompania Wschodnioindyjska była zdecydowanie największą tego typu korporacją”, mówi Emily Erikson, profesor socjologii na Uniwersytecie Yale 'a i autorka książki” między monopolem a wolnym handlem: angielska Kompania Wschodnioindyjska”. „Był również większy niż kilka narodów. Był de facto cesarzem dużych części Indii, które były wówczas jedną z najbardziej produktywnych gospodarek na świecie.”

ale dopiero gdy pod koniec XVIII wieku osłabła przyczepność Kompanii Wschodnioindyjskiej do handlu, znalazła nowe powołanie jako budownicza Imperium., W pewnym momencie ta mega korporacja dowodziła prywatną armią liczącą 260 000 żołnierzy, dwukrotnie większą od stojącej Armii Brytyjskiej. Ten rodzaj siły roboczej wystarczył, aby odstraszyć pozostałą konkurencję, podbić terytorium i zmusić indyjskich władców do jednostronnych umów, które przyznały firmie lukratywne uprawnienia podatkowe.

bez kompanii Wschodnioindyjskiej w XIX i XX wieku w Indiach nie byłoby imperialnego brytyjskiego Raj. A dziki sukces pierwszej międzynarodowej korporacji na świecie pomógł kształtować nowoczesną globalną gospodarkę, na dobre i na złe.,

Kompania Wschodnioindyjska założona przez królową Elżbietę I

w ostatnim dniu 1600 roku Królowa Elżbieta i udzieliła karty grupie londyńskich kupców w celu uzyskania wyłącznych praw do handlu zagranicznego z Indiami Wschodnimi., Nowa angielska Kompania Wschodnioindyjska była monopolem w tym sensie, że żaden inny podmiot Brytyjski nie mógł legalnie handlować na tym terytorium, ale musiała stawić czoła ostrej konkurencji ze strony Hiszpanów i Portugalczyków, którzy mieli już placówki handlowe w Indiach, a także Holenderskiej Kompanii Wschodnioindyjskiej, założonej w 1602 roku.

Anglia, podobnie jak reszta Europy Zachodniej, miała apetyt na egzotyczne Wschodnie towary, takie jak przyprawy, tekstylia i biżuteria. Ale podróże morskie do Indii Wschodnich były niezwykle ryzykownymi przedsięwzięciami, które obejmowały zbrojne starcia z konkurencyjnymi handlarzami i śmiertelne choroby, takie jak szkorbut., Wskaźnik śmiertelności dla pracownika Kompanii Wschodnioindyjskiej był szokujący 30 procent, mówi Erikson. Monopol przyznany przez kartę królewską przynajmniej chronił londyńskich kupców przed Krajową konkurencją, gwarantując jednocześnie odrzut dla korony, która desperacko potrzebowała funduszy.

wiele cech współczesnej korporacji zostało po raz pierwszy spopularyzowanych przez Kompanię Wschodnioindyjską. Na przykład spółka była największą i najdłużej działającą spółką akcyjną swoich czasów, co oznacza, że pozyskiwała i łączyła kapitał poprzez sprzedaż akcji do publicznej wiadomości., Zarządzał nim prezydent, ale także „Rada Kontroli” lub „Rada oficerów”.”W przeciwieństwie do dzisiejszych stosunkowo stabilnych spotkań zarządu korporacyjnego, spotkania Kompanii Wschodnioindyjskiej były szalonymi sprawami, w których uczestniczyły setki akcjonariuszy.

i chociaż Statut Kompanii Wschodnioindyjskiej przyznał jej pozorny monopol w Indiach, firma pozwoliła również swoim pracownikom na angażowanie się w prywatny handel na boku. Początkowo firma nie miała dużo pieniędzy, aby zapłacić swoim pracownikom za tę wysoce niebezpieczną pracę, więc musiała zapewnić inne zachęty.,

„Pracownicy Kompanii Wschodnioindyjskiej handlowali zarówno w ramach, jak i poza zasadami, które firma przyznała. Było tak wiele okazji do krówek, oszustw i przemytu. Pomyśl o biżuterii, która jest bardzo małą i bardzo kosztowną rzeczą, którą możesz łatwo ukryć na sobie.”

handel w Indiach Wschodnich napędzał kulturę konsumpcyjną

przed Kompanią Wschodnioindyjską większość ubrań w Anglii była robiona z wełny i zaprojektowana z myślą o trwałości, a nie modzie., Ale to zaczęło się zmieniać, ponieważ Brytyjskie rynki zostały zalane niedrogimi, pięknie tkanymi bawełnianymi tekstyliami z Indii, gdzie każdy region kraju produkował tkaniny w różnych kolorach i wzorach. Kiedy pojawił się nowy wzór, nagle stał się wściekłością na ulicach Londynu.

„istnieje możliwość bycia 'w odpowiednim stylu', który wcześniej nie istniał”, mówi Erikson. „Wielu historyków uważa, że jest to początek Kultury konsumenckiej w Anglii. Po sprowadzeniu towarów bawełnianych, wprowadzono nową zmienność w tym, co było popularne.,”

in India, Trade and Politics Blend

Kiedy brytyjscy i inni europejscy handlowcy przybyli do Indii, musieli zabiegać o przychylność lokalnych władców i królów, w tym potężnego imperium Mogołów, które rozciągało się po Indiach. Mimo że Kompania Wschodnioindyjska była technicznie przedsięwzięciem prywatnym, jej królewski statut i gotowi do walki pracownicy nadali jej polityczną wagę., Indyjscy władcy zapraszali lokalnych szefów Kompanii do sądu, pobierali od nich łapówki i rekrutowali siły Kompanii w regionalnych wojnach, czasami przeciwko francuskim lub holenderskim firmom handlowym.

Imperium Mogołów skoncentrowało swoją władzę we wnętrzu Indii, pozostawiając nadmorskie miasta bardziej otwarte na obce wpływy. Od samego początku jednym z powodów, dla których Kompania Wschodnioindyjska potrzebowała tak dużego kapitału, było przechwycenie i zbudowanie ufortyfikowanych placówek handlowych w miastach portowych, takich jak Bombaj, Madras i Kalkuta., Kiedy Imperium Mogołów upadło w XVIII wieku, wybuchła wojna we wnętrzu, prowadząc więcej indyjskich kupców do tych zarządzanych przez firmę przybrzeżnych ” mini królestw.”

” problem polegał na tym, jak Kompania Wschodnioindyjska będzie rządzić tymi terytoriami i na jakiej zasadzie?”mówi Tirthankar Roy, profesor historii gospodarczej w London School of Economics i autor Kompanii Wschodnioindyjskiej: najpotężniejszej korporacji na świecie. „Firma to nie państwo. Firma rządząca w imieniu korony nie może zaistnieć bez zgody Korony. Suwerenność stała się dużym problemem., W czyim imieniu firma opracuje prawo?”

odpowiedź, w większości przypadków, był funkcjonariuszem lokalnego oddziału Kompanii Wschodnioindyjskiej. Londyńskie biuro firmy nie zajmowało się indyjską Polityką. Roy mówi, że dopóki handel był kontynuowany, zarząd był szczęśliwy i nie wtrącał się. Ponieważ komunikacja między Londynem a oddziałami była bardzo mała (pismo trwało trzy miesiące w każdą stronę), pozostawiono oficerowi oddziału napisanie praw rządzących miastami firmowymi, takimi jak Bombaj, Madras i Kalkuta, oraz stworzenie lokalnych sił policyjnych i systemów wymiaru sprawiedliwości.,

byłby to odpowiednik Exxon Mobil wiercenia ropy naftowej w przybrzeżnym Meksyku, przejmowania dużego meksykańskiego miasta za pomocą prywatnych uzbrojonych strażników, a następnie wybierania korporacyjnego średniego menedżera jako burmistrza, sędziego i Kata.

od firmy handlowej do budowy Imperium

ważny punkt zwrotny w transformacji Kompanii Wschodnioindyjskiej z dochodowej firmy handlowej w pełnoprawne Imperium nastąpiło po bitwie pod Plassey w 1757 roku. W bitwie zginęło 50 000 żołnierzy indyjskich pod Nawabem w Bengalu przeciwko zaledwie 3 000 Kompanii. Nawab był zły na Firmę za listwy podatkowe., Ale Nawab nie wiedział, że dowódca kompanii Wschodnioindyjskiej w Bengalu, Robert Clive, zawarł umowę z indyjskimi bankierami, tak że większość indyjskiej armii odmówiła walki pod Plassey.

zwycięstwo przyniosło Kompanii Wschodnioindyjskiej szerokie uprawnienia podatkowe w Bengalu, wówczas jednej z najbogatszych prowincji w Indiach. Clive splądrował skarb Nawaba i odesłał go z powrotem do Londynu (oczywiście zachowując wiele dla siebie). Erikson postrzega działania Kompanii Wschodnioindyjskiej w Bengalu jako sejsmiczną zmianę w swojej misji korporacyjnej.,

„to całkowicie zmienia model biznesowy firmy z tego, który był skoncentrowany na dochodowym handlu, na taki, który koncentruje się na pobieraniu podatków”, mówi Erikson. „Wtedy stała się ona, moim zdaniem, bardzo szkodliwą instytucją.”

w 1784 roku parlament brytyjski uchwalił” India Act ” premiera Williama Pitta, który formalnie włączał rząd brytyjski w rządzenie majątkiem ziemskim Kompanii Wschodnioindyjskiej w Indiach.

„Kiedy ta ustawa weszła w życie, firma przestała być bardzo znaczącą siłą handlową lub znaczącą siłą rządzącą w Indiach”, mówi Roy., „Właściwe Imperium Brytyjskie zdobyło władzę.”

wojny opiumowe i koniec Kompanii Wschodnioindyjskiej

wyczyny Kompanii Wschodnioindyjskiej nie skończyły się w Indiach. W jednym z najciemniejszych rozdziałów firma przemycała opium do Chin w zamian za najcenniejsze w kraju dobro handlowe: herbatę., Chiny handlowały tylko herbatą za srebro, ale trudno było to zdobyć w Anglii, więc firma lekceważyła Chiński zakaz opium poprzez Czarny rynek indyjskich plantatorów opium i przemytników. Gdy herbata napływała do Londynu, inwestorzy firmy wzbogacili się, a miliony Chińczyków zmarnowały się w legowiskach opium.

Kiedy Chiny załamały handel opium, rząd brytyjski wysłał okręty wojenne, wywołując wojnę opiumową w 1840 roku. Upokarzająca klęska Chin przekazała Brytyjczykom kontrolę nad Hongkongiem, ale konflikt rzucił dalsze światło na mroczne działania Kompanii Wschodnioindyjskiej w imię zysku.,

Read MORE: jak Hongkong znalazł się pod hasłem „jeden kraj, dwa systemy”

w połowie XIX wieku opozycja wobec monopolistycznego statusu Kompanii Wschodnioindyjskiej osiągnęła w Parlamencie gorączkę podsycaną wolnorynkowymi argumentami Adama Smitha., Erikson mówi, że ostatecznie śmierć Kompanii Wschodnioindyjskiej w 1870 roku była mniej o moralnym oburzeniu z powodu korupcji korporacyjnej (której było wiele), ale więcej o angielskich politykach i biznesmenach, zdających sobie sprawę, że mogą zarobić jeszcze więcej pieniędzy, handlując z partnerami, którzy byli na silniejszych podstawach ekonomicznych, a nie niewolnikami patronów korporacyjnego Państwa.

mimo że Kompania Wschodnioindyjska rozwiązała się ponad sto lat temu, jej wpływ jako bezwzględnego pioniera korporacyjnego ukształtował sposób prowadzenia nowoczesnego biznesu w globalnej gospodarce.,

„trudno zrozumieć globalną strukturę polityczną bez zrozumienia roli firmy” – mówi Erikson. „Nie sądzę, że mielibyśmy globalny kapitalistyczny system gospodarczy, który wygląda tak, jakby wyglądał, gdyby Anglia nie stała się tak wyjątkowo potężna w tym momencie historii. Przekształcili się w nowoczesną siłę przemysłową i eksportowali swoją wizję produkcji i zarządzania do reszty świata, w tym do Ameryki Północnej. To fundament nowoczesnego liberalnego globalnego porządku politycznego.”