- 0
- 0
król Belgii Leopold II zamienił ogromny kawałek Afryki w swoją wiejską posiadłość, zniewolił jej mieszkańców i pozostawił po sobie spuściznę nędzy, która trwa do dziś
Maurício Brum
Kiedy mocarstwa europejskie zebrały się, aby podzielić Afrykę między siebie, pod koniec 1884 r.fragment mapy został pozostawiony w rękach wszystkich krajów., W centrum kontynentu Region Konga nie zostałby pozostawiony samym Afrykańczykom (jak to się stało z Etiopią i Liberią, jedynymi regionami, które pozostałyby niezależne), ani państwom kolonialnym.
natomiast ogromny obszar został uznany przez Konferencję Berlińską za własność prywatną; należał wyłącznie i wyłącznie do króla Belgii Leopolda II i pozostał taki aż do początku XX wieku.,
w następnych latach Wolne Państwo Kongo nie stało się znane z tego osobliwego stanu, ale z innego, znacznie mroczniejszego powodu – skrajnej brutalności, jaką miejscowa ludność traktowała przez popleczników Leopolda, w czymś, co niektórzy historycy opisywali jako „zapomniany Holokaust”Afryki.
Serce ciemności
Kongo było wtedy regionem owianym tajemnicami i niepokojami. Porośnięty gęstym lasem tropikalnym, został niewiele zmapowany przez Europejczyków., W wyobraźni supermocarstw było to „serce ciemności”, denominacja uwieczniona w tytule osadzonej tam powieści Josepha Conrada.
„ciemność”, w tym przypadku, była mieszanką zacofania przypisywanego przez Europejczyków ludności afrykańskiej z ich własnym brakiem wiedzy na temat geografii wnętrza kontynentu, ignorancji, która wygenerowała dziesiątki nieprawidłowych – lub po prostu niekompletnych – map w poprzednich wiekach.,
chociaż interakcje między Europą a Afryką istniały od tysiącleci, kontakty między cywilizacjami miały miejsce zwłaszcza z ludami zamieszkującymi północną część kontynentu (jak Starożytny Egipt) lub w regionach przybrzeżnych (zwłaszcza podczas handlu czarnymi niewolnikami). Dopiero w XIX wieku, kiedy odkrywcy finansowani przez europejskie rządy i monarchów zaczęli wkraczać do afrykańskich dżungli i rzek, te strefy wątpliwości zostały usunięte z lokalnej kartografii.,
jednym z najsłynniejszych odkrywców tamtych czasów był Henry Morton Stanley, walijski dziennikarz, który większość swojego życia poświęcił odkrywaniu tajemnic Afryki. Zasłynął już z odnalezienia żywego, w 1871 roku, brytyjskiego misjonarza Davida Livingstone ' a, który zaginął na kontynencie sześć lat wcześniej; Stanley odbył również wyprawy w poszukiwaniu źródła Nilu. Został osobiście wynajęty przez Leopolda II do mapowania dorzecza Konga i zapewnienia królewskiej kontroli nad regionem.,
chociaż bogactwa Konga nie były do końca znane, Żadna europejska potęga nie wątpiła, że tak rozległy obszar w Centrum Afryki może mieć coś innego niż niewyobrażalny potencjał gospodarczy.
region ten był kwestionowany przez kraje takie jak Francja i Portugalia – ten pierwszy wysłał nawet swojego odkrywcę, Pierre ' a de Brazza, który osiedlił się na północnym brzegu rzeki Kongo, i dał swoją nazwę stolicy dzisiejszej Republiki Konga, Brazzaville. Jednak w tym wyścigu, aby przejąć kontrolę nad terytorium innych ludzi, Leopold II objąłby prowadzenie.,
kraj jako własność prywatna
król Belgów był jednym z głównych motywatorów konferencji berlińskiej, która odreagowała mapę Afryki – jego własnymi słowami Leopold II nie chciał ryzykować utraty „wspaniałej szansy na zabezpieczenie dla siebie kawałka tego wspaniałego afrykańskiego ciasta”, jak wspomina amerykański historyk Adam Hochschild w swojej książce „Duch króla Leopolda”, jednej z głównych prac na temat eksploracji Konga.,
pod koniec 1885 roku konferencja wysadziła poprzedni porządek mocarstw we wnętrzu Afryki i ustanowiła sztuczne granice pod kontrolą każdego supermocarstwa – i zagwarantowała, że Kongo pozostanie w rękach monarchy.
jego kontrola była pośredniczona przez African International Association (AIA), firmę założoną przez Leopolda, która była formalnym pracodawcą Stanleya podczas jego wyprawy, a teraz przekształcona w ramię administracyjne całego kraju – w praktyce ogromny majątek wiejski należący do Leopolda., AIA ostatecznie została zastąpiona, a prywatna Kolonia króla stała się znana jako Wolne Państwo Konga.
jak na ironię, Leopold II miał nieporównywalnie większą władzę w Afryce niż we własnym kraju; podczas gdy w Belgii był postacią symboliczną w systemie monarchii parlamentarnej, w Kongo miał władzę absolutną, tak jak za dawnych czasów.
w krótkim czasie król skoncentrował swoje interesy gospodarcze na eksporcie lateksu, obfitego produktu w lasy regionu, wykorzystując oddziały najemników, aby zmusić miejscową ludność do zaspokojenia swoich interesów., Wydobycie kości słoniowej i górnictwo pomogły również wypełnić kasy Leopolda.
narzucając kwoty produktywności tak wysokie, że rzadko je osiągano, Wolne Państwo Konga stopniowo nabrało tak niesławy, że ostatecznie zostało potępione przez inne mocarstwa kolonialne: okaleczenie miejscowej ludności jako forma kary za niespełnienie kwot – i warunki życia tak niepewne, że wywołały śmiertelność porównywalną do ludobójstwa.,
horror
„kosze odciętych rąk, u stóp europejskich dowódców poczty, stały się symbolem Wolnego Państwa Konga”, opisuje amerykański pisarz Peter Forbath w „rzece Kongo”, klasyku eksploracji regionu. „Zbieranie rąk stało się celem samym w sobie. Żołnierze ” Force Publique „(miejscowej „armii”, opłacanej przez Leopolda II) zamiast”guma” przynieśli ręce na stacje.,
aby nadrobić niską produkcję, żołnierze zaczęli używać rąk jako waluty – rąbanie ich było sposobem na ukaranie robotników, którzy nie wypełnili swoich kontyngentów, a jednocześnie służyło pokazaniu, że żołnierze wykonują swoją rolę w wywieraniu presji na miejscową ludność, aby zapewnić spełnienie tych kontyngentów.
teoretycznie ręce powinny służyć jako sposób udowodnienia, że ci, którzy nie zastosowali się do swojej pracy, zostali zabici., I rzeczywiście, szacuje się, że za rządów Leopolda II zginęło do 15 milionów ludzi, zarówno w wyniku represji, jak i strasznych warunków życia nałożonych na miejscową ludność, z powszechnymi chorobami i niedożywieniem.,
chociaż nie wszyscy historycy specjalizujący się w Kongo zgadzają się z użyciem terminu ludobójstwo w odniesieniu do śmiertelności – Adam Hochshild, na przykład, uważa, że termin ten nie może być stosowany w „ścisłym znaczeniu”, ponieważ nie było celowego zamiaru eksterminacji ludności – liczby są porównywalne do tych, które byłyby postrzegane później za rządów Hitlera i Stalina.,
ale było też wielu ocalałych: obrazy Kongijczyków z odciętym członkiem zaczęły krążyć po Europie, wywołując ogromne oburzenie – nawet za standardy kolonialnego wyzysku, które było niezmiennie gwałtowne, to, co działo się pod rządami Leopolda, było uważane za przekraczające dopuszczalne granice tych, którzy twierdzili, że są w „misji cywilizacyjnej”.
król jednak gwarantował, że nie jest świadomy faktów – i twierdził, że jest równie zszokowany jak jego europejscy krytycy., Od samego początku zapewniał, że jego wizja ma charakter humanitarny, a nie ekonomiczny i dążył jedynie do ucywilizowania odległych Narodów Afryki: „otwarcie drogi dla cywilizacji w jedynej części naszego świata, do której jeszcze nie dotarła, przebijającej ciemność, w której całe populacje są owiane, jest, śmiem twierdzić, krucjatą godną tej epoki postępu” – stwierdził podczas konferencji berlińskiej.
ale spór o wersje stawał się coraz trudniejszy do wygrania przez belgijskiego arystokratę – i wszedł w niezrównoważoną spiralę po egzekucji Europejczyka w regionie Konga., Irlandczyk Charles Stokes, obywatel brytyjski, został aresztowany za nielegalny handel i powieszony przez władze belgijskie bez należytego procesu sądowego w 1895 roku.
Epizod postawił opinię publiczną oraz władzę polityczną i gospodarczą Wielkiej Brytanii przeciwko Leopoldowi II.
padały różne doniesienia i oskarżenia, szczegółowo opisujące to, co działo się w Kongo, a dzieła fikcji zaczęły włączać te okrucieństwa do swoich spisków.,
Legacy
w odpowiedzi na aferę Stokesa brytyjscy aktywiści i politycy utworzyli Congo Reform Association (Cra), którego celem było potępienie nadużyć popełnionych przez Leopolda II i jego popleczników. Kilku brytyjskich i amerykańskich pisarzy, takich jak Joseph Conrad, Arthur Conan Doyle i Mark Twain, przyłączyło się do sprawy i zaczęło szerzyć w swoich dziełach smutną rzeczywistość Konga.,
presja międzynarodowa zmusiła rząd belgijski do podjęcia działań w celu odebrania Wolnego Państwa Kongo z rąk ich monarchy, transfer, który miał zostać zawarty w 1908 roku, na rok przed śmiercią Leopolda II.
wtedy narodziło się Kongo belgijskie, obecnie formalnie Kolonia państwowa, która stała się niepodległa dopiero w latach 60 – – teraz większość jego terytorium tworzy Demokratyczna Republika Konga, dawniej Zair (jego sąsiadka, Republika Konga, powstała z terytorium poprzedniego Konga francuskiego, wokół Brazzaville).,
Przejście nie było tanie: pomimo oskarżeń Leopold zrzekł się kontroli dopiero po rekompensacie finansowej w wysokości 215 milionów franków belgijskich, około 2 miliardów dolarów w dzisiejszej walucie-król wzbogacił się, ale pozostawił po sobie dziedzictwo biedy i buntu w Afryce.
obecnie PKB Demokratycznej Republiki Konga wynosi mniej niż 70 miliardów dolarów rocznie – mniej niż 800 dolarów rocznie na mieszkańca.
kraj zajmuje 176.pozycję w rankingu Narodów Zjednoczonych Human Development Index, który wymienia 189 krajów.,
Belgia Leopolda, który odziedziczył to terytorium i eksploatował je przez ponad pół wieku, znajduje się obecnie na 17.miejscu.