Po prawie pięciu dekadach jako dyrektor Federalnego Biura Śledczego (FBI), J. Edgar Hoover umiera, pozostawiając potężną agencję rządową bez administratora, który był w dużej mierze odpowiedzialny za jej istnienie i kształt.
z wykształcenia prawnik i bibliotekarz, Hoover wstąpił do Departamentu Sprawiedliwości w 1917 roku i w ciągu dwóch lat został specjalnym asystentem Prokuratora Generalnego A. Mitchella Palmera., Głęboko antyradykalistyczny w swojej ideologii Hoover stanął na czele federalnych organów ścigania podczas tzw. „Czerwonej straszy” w latach 1919-1920. Były bibliotekarz ustanowił system indeksów kart, wymieniając każdego radykalnego przywódcę, organizację i publikację w Stanach Zjednoczonych i do 1921 roku zgromadził około 450 000 plików. W tym okresie aresztowano również ponad 10 000 podejrzanych komunistów, ale zdecydowana większość z nich została na krótko przesłuchana, a następnie zwolniona., Chociaż prokurator generalny był krytykowany za nadużywanie jego władzy podczas tzw. nalotów Palmera, Hoover wyszedł bez szwanku i 10 maja 1924 roku został mianowany dyrektorem Biura Śledczego, oddziału Departamentu Sprawiedliwości utworzonego w 1909 roku.
w latach 20., za zgodą Kongresu, dyrektor Hoover radykalnie zrestrukturyzował i rozszerzył Biuro Śledcze. Przekształcił pogrążoną w korupcji agencję w skuteczną maszynę do walki z przestępczością, tworząc scentralizowany plik odcisków palców, laboratorium do walki z przestępczością i szkołę szkolenia agentów., W latach trzydziestych XX wieku Biuro Śledcze rozpoczęło dramatyczną walkę z epidemią przestępczości zorganizowanej wywołanej prohibicją. Notoryczni gangsterzy, tacy jak George” Machine Gun „Kelly i John Dillinger, spotykali się ze swoimi końcami spoglądając w lufy broni wydanych przez biuro, podczas gdy inni, jak Louis” Lepke „Buchalter, nieuchwytny szef morderstwa, Incorporated, zostali z powodzeniem zbadani i oskarżeni przez” G-men Hoovera.,”Hoover, który miał oko na public relations, uczestniczył w wielu tych szeroko nagłośnionych aresztowaniach, a Federalne Biuro Śledcze, jak było znane po 1935 roku, stało się wysoko cenione przez Kongres i amerykańską opinię publiczną.
wraz z wybuchem II Wojny Światowej Hoover ożywił techniki antyszpiegowskie, które rozwinął podczas pierwszej Czerwonej epidemii, a podsłuchy domowe i inny Nadzór elektroniczny znacznie się rozwinęły. Po II Wojnie Światowej Hoover skupił się na zagrożeniu radykalną, zwłaszcza komunistyczną, wywrotowością., FBI zebrało akta milionów Amerykanów podejrzanych o działalność dysydencką, a Hoover ściśle współpracował z House Un-American Activities Committee (HUAC) i senatorem Josephem McCarthy ' m, architektem drugiej Czerwonej straszy.
w 1956 roku Hoover zainicjował COINTELPRO, tajny program kontrwywiadu, który początkowo był skierowany do Komunistycznej Partii USA, ale później został rozszerzony, aby infiltrować i zakłócać wszelkie radykalne organizacje w Ameryce., W latach 60. ogromne zasoby Cointelpro były wykorzystywane przeciwko niebezpiecznym grupom, takim jak Ku Klux Klan, ale także przeciwko afroamerykańskim organizacjom Praw Obywatelskich i liberalnym organizacjom antywojennym. Jedną z postaci szczególnie ukierunkowanych był przywódca Praw Obywatelskich Martin Luther King Jr., który znosił systematyczne nękanie ze strony FBI.
zanim Hoover wszedł do służby za swego ósmego prezydenta w 1969 roku, media, opinia publiczna i Kongres nabrały podejrzeń, że FBI może nadużywać jego władzy., Po raz pierwszy w swojej biurokratycznej karierze Hoover spotkał się z powszechną krytyką, a Kongres zareagował uchwaleniem Ustaw wymagających potwierdzenia przez Senat przyszłych dyrektorów FBI i ograniczenia ich kadencji do 10 lat. 2 maja 1972 roku, gdy afera Watergate miała wybuchnąć na scenie narodowej, J. Edgar Hoover zmarł na chorobę serca w wieku 77 lat. Afera Watergate ujawniła następnie, że FBI nielegalnie chroniło prezydenta Richarda Nixona przed śledztwem, a agencja została dokładnie zbadana przez Kongres., Doniesienia o nadużyciach władzy przez FBI i niekonstytucyjnej inwigilacji zmotywowały Kongres i media do większej czujności w przyszłym monitorowaniu FBI.
Czytaj więcej: J. Edgar Hoover: His Life and Legacy