urodzony w Monroe w Luizjanie, najmłodszy i Siódmy syn, Newton został nazwany na cześć populistycznego gubernatora Huey Longa. Jego rodzice przenieśli się do Oakland w Kalifornii podczas II Wojny Światowej w poszukiwaniu możliwości ekonomicznych. Newton uczęszczał do Merritt College, gdzie poznał Bobby 'ego Seale' a. W Merritt Newton walczył o urozmaicenie programu nauczania i zatrudnienie większej liczby czarnych instruktorów. Był również narażony na rosnącą falę czarnego nacjonalizmu i na krótko dołączył do afro-amerykańskiego stowarzyszenia., W ramach tej grupy i samodzielnie studiował wielu myślicieli, w tym Frantz Fanon, Che Guevara, Mao Zedong, E. Franklin Frazier i James Baldwin.
Newton ostatecznie rozwinął perspektywę marksistowsko-Leninowską, w której postrzegał czarną społeczność jako wewnętrzną kolonię kontrolowaną przez siły zewnętrzne, takie jak biali biznesmeni,policja i Ratusz. Wierzył, że czarna klasa robotnicza musi przejąć kontrolę nad instytucjami, które najbardziej wpłynęły na ich społeczność i utworzyła partię Czarnych Panter na rzecz samoobrony z Bobbym Seale ' em w październiku 1966 roku, aby osiągnąć ten cel.,
Newton został ministrem obrony i głównym liderem Partii. Pisząc w programie Dziesięciopunktowym, dokumencie założycielskim partii, Newton zażądał, aby Czarni potrzebowali ” mocy, aby określić przeznaczenie naszej czarnej społeczności. Ta władza pozwoliłaby czarnym zdobyć ziemię, chleb, mieszkania, edukację, ubrania, Sprawiedliwość i pokój.”
korzystając z Kalifornijskiego prawa, które zezwalało ludziom na noszenie ukrytej broni, Pantery ustanowiły uzbrojone patrole monitorujące aktywność policji w czarnej społeczności., Patrole te prowadziły do coraz bardziej napiętych stosunków z policją i w październiku 1967 Newton został aresztowany po strzelaninie Panther-police, która doprowadziła do śmierci policjanta Oakland. Uważany przez wielu lewicowych za więźnia politycznego, Panthers zorganizowali kampanię wolnego Huey 'a, kierowaną przez Ministra informacji partii, Eldridge' a Cleavera. Charles R. Geary, znany adwokat, stanął na czele prawnej obrony Newtona i w lipcu 1968 Newton został skazany za pomniejsze oskarżenie o nieumyślne spowodowanie śmierci., Wyrok ten został uchylony na apelację i w 1970 Newton został zwolniony z więzienia.
przywództwo Newtona w partii Czarnej Pantery na początku lat 70.przyczyniło się do jej upadku. Poprowadził szereg czystek członków partii, najbardziej znany w 1971 roku, kiedy to wyrzucił Eldridge ' a Cleavera w tzw. rozłamie Newtona-Cleavera. W 1974 Newton został oskarżony o napaść na prostytutkę, która później zmarła. Zamiast stanąć przed sądem, uciekł na Kubę. Powrócił do USA w 1976, stanął przed sądem, ale został uniewinniony., W 1978 zapisał się na program History of Consciousness na Uniwersytecie Kalifornijskim w Santa Cruz, gdzie w 1980 uzyskał doktorat. Jego rozprawa doktorska „War Against The Panthers: A Study of Repression in America” została później opublikowana jako książka. W sierpniu 1989 roku Newton został zabity w Oakland, rzekomo przy zakupie narkotyków.