Wczesne życie
Henryk był najstarszym synem Henryka, hrabiego Derby (później Henryka IV), Marii de Bohun. Na wygnaniu Ojca w 1398 r. Ryszard II wziął chłopca pod swoją opiekę, traktował go życzliwie, a w 1399 r. nadał mu tytuł szlachecki. Wuj Henry ' ego, Henry Beaufort, biskup Winchesteru, wydaje się być odpowiedzialny za jego szkolenie i pomimo wczesnego wejścia w życie publiczne, był dobrze wykształcony jak na ówczesne standardy., Dorastał lubił muzykę i czytanie i stał się pierwszym angielskim królem, który potrafił zarówno czytać, jak i pisać z łatwością w języku ojczystym. 15 października 1399 roku, po objęciu tronu przez ojca, Henryk został hrabią Chester, księciem Kornwalii i Walii, a wkrótce potem księciem Akwitanii i Lancaster. Od października 1400 administracja Walii była prowadzona w jego imieniu, a w 1403 przejął rzeczywiste dowództwo nad wojną przeciwko walijskim rebeliantom, która pochłonęła znaczną część jego niespokojnej energii aż do 1408., Następnie zaczął domagać się głosu w rządzie i miejsca w Radzie, w opozycji do chorego ojca i Thomasa Arundela, arcybiskupa Canterbury. Opowieści o lekkomyślnej i rozwiązłej młodości księcia Henryka, uwiecznione przez Szekspira, i o nagłej zmianie, która go ogarnęła, gdy został królem, zostały prześledzone w ciągu 20 lat od jego śmierci i nie mogą być odrzucone jako czysta fikcja., Nie wiąże się to z akceptacją ich w przesadnych wersjach elżbietańskich dramatopisarzy, wobec których znane fakty jego postępowania w wojnie i naradach stanowią ogólną sprzeczność. Prawdopodobnie reprezentują one nie więcej niż naturalną ebullience młodego człowieka, którego Energie znalazły niewystarczające konstruktywne ujście. Najbardziej znany incydent, jego kłótnia z głównym sędzią, Sir Williamem Gascoigne, był wynalazkiem Tudorów, po raz pierwszy związanym w 1531 roku.
Henryk zastąpił ojca 21 marca 1413 roku., W pierwszych latach jego panowania jego pozycja była zagrożona przez nieudane powstanie Lollard (styczeń 1414) i spisek (lipiec 1415) Ryszarda Yorku, hrabiego Cambridge, i Henryka, Lorda Scrope of Masham, na rzecz Edmunda Mortimera, hrabiego March. Za każdym razem Henryk był uprzedzany, a opozycja była tłumiona bez litości. Żaden incydent nie odwrócił go od głównego zainteresowania: jego ambitnej polityki wobec Francji., Nie zadowalając się żądaniem posiadania Akwitanii i innych ziem przekazanych przez Francuzów na mocy Traktatu w Calais (1360), położył również roszczenia do Normandii, Touraine i Maine (dawne posiadłości Angevin) oraz do części Francji, które nigdy nie były w rękach angielskich. Chociaż takie żądania nie mogły zostać zaakceptowane nawet przez rozproszony rząd Francji pod rządami króla Karola VI, Henryk zdaje się być przekonany, że jego roszczenia były sprawiedliwe, a nie tylko cyniczną przykrywką dla wyrachowanej agresji., Jeśli jednak” droga sprawiedliwości „nie powiodła się, był gotów przejść na „drogę siły”, a przygotowania wojenne były dobrze zaawansowane na długo przed tym, jak negocjacje z Karolem, rozpoczęte za panowania Ryszarda II, zostały ostatecznie zerwane w czerwcu 1415 roku.