Illuminated manuscript of the prologue to 'the Canterbury Tales' ©Chaucer był pierwszym wielkim poetą piszącym w języku angielskim, którego najbardziej znanym dziełem jest 'The Canterbury Tales'.
Geoffrey Chaucer urodził się między 1340 a 1345 rokiem, prawdopodobnie w Londynie. Jego ojciec był zamożnym kupcem wina. Nie znamy szczegółów jego wczesnego życia i edukacji.
w 1357 r.był stronnikiem Elżbiety, Hrabiny Ulsteru, żony trzeciego syna Edwarda III., Chaucer został zdobyty przez Francuzów podczas wyprawy bretońskiej w 1359 roku, ale został wykupiony przez króla. Edward III wysłał go później na misje dyplomatyczne do Francji, Genui i Florencji. W swoich podróżach zetknął się z twórczością takich autorów jak Dante, Boccaccio i Froissart.
Około 1366 roku Chaucer poślubił Philippę Roet, damę dworu królowej. Przypuszcza się, że mieli troje lub czworo dzieci. Siostra Filipa, Katherine Swynford, została później trzecią żoną Jana z Gaunt, czwartego syna króla i patrona Chaucera.,
w 1374 roku Chaucer został mianowany kontrolerem lukratywnych londyńskich zwyczajów. W 1386 r. został wybrany posłem do parlamentu z okręgu Kentu, pełnił również funkcję sędziego pokoju. W 1389 został urzędnikiem Królewskim, nadzorując Królewskie projekty budowlane. Zajmował wiele innych stanowisk królewskich, służąc zarówno Edwardowi III, jak i jego następcy Ryszardowi II.
pierwszym większym dziełem Chaucera była „Księga księżnej”, Elegia dla pierwszej żony jego patrona Jana z Gaunt. Inne utwory to „Parlement of Foules”, „The Legend of Good Women” I „Troilus and Criseyde”., W 1387 roku rozpoczął swoje najsłynniejsze dzieło, „The Canterbury Tales”, w którym zróżnicowana grupa ludzi opowiada historie, aby spędzić czas na pielgrzymce do Canterbury.
Został pochowany w Opactwie Westminsterskim.