podobnie jak większość dużych galaktyk, Droga Mleczna jest zimnokrwistym kanibalem, z historią pożerania mniejszych galaktyk, aby utrzymać swoją piękną spiralną figurę. Ale za kilka miliardów lat nasz kosmiczny dom może spotkać się z równie głodnym sąsiadem, Andromedą.
Andromeda, najbliższa naszej dużej galaktyce, jest na kursie awaryjnym, aby połączyć się z Drogą Mleczną za około 4,5 miliarda lat., W jaki sposób potworny rozbicie zmieni kształty uczestniczących galaktyk? Nikt tak nie przypuszcza. Jednak, biorąc pod uwagę wielkość Andromedy, astronomowie wiedzą, że nasz sąsiad nie jest garb, jeśli chodzi o rozgrywanie galaktycznego przeciągania liny. 2) w czasopiśmie „Nature” Andromeda może mieć o wiele bardziej kanibalistyczną przeszłość,niż naukowcy przypisali jej.,
korzystając z obserwacji z pięciu różnych teleskopów, autorzy badania zaobserwowali rozproszone halo gwiazd na krawędzi orbity Andromedy i wykryli co najmniej dwie gromady gwiazd o różnych trajektoriach i prędkościach, które wydawały się nie pasować do siebie, ani do reszty galaktyki. Opierając się na szacowanych wiekach tych gromad, zespół ustalił, że są to pozostałości dwóch starożytnych galaktyk karłowatych, które Andromeda pożarła dawno temu — jedna pożarła się zaledwie kilka miliardów lat temu, a druga połknęła prawie 10 miliardów lat temu.,
Related: 11 fascynujących faktów na temat naszej Drogi Mlecznej
te odkrycia, oparte na zaledwie niewielkim ułamku gwiazd składowych Andromedy, mogą podobnie reprezentować niewielki ułamek kosmicznych resztek innych fuzji w ciągu 10 miliardów lat życia galaktyki.
„Andromeda ma znacznie większe i bardziej złożone halo gwiazdowe niż droga Mleczna, co wskazuje, że kanibalizowała wiele więcej galaktyk, być może większych”, powiedział główny autor badań Dougal Mackey, astronom z Australian National University., „Wiedza, z jakim potworem zmierzy się nasza Galaktyka, jest przydatna w ustaleniu ostatecznego losu Drogi Mlecznej.”
w nowym badaniu Mackey i jego współpracownicy skupili swoje obserwacje na 92 gromadach gwiazd, które zostały zidentyfikowane w poprzednich badaniach Andromedy. Każda z tych gromad znajdowała się w halo galaktyki, odległym o ponad 81 000 lat świetlnych od centrum galaktyki, gdzie nietypowe ruchy postrzępionych pozostałości galaktyk najłatwiej dostrzec., (Andromeda ma średnicę około 110 000 lat świetlnych, a obwód Drogi Mlecznej szacuje się na 100 000-200 000 lat świetlnych.)
badacze oszacowali prędkości i pozorne orbity 77 z tych gromad, znajdując dwie odrębne grupy — jedną starszą, wirującą prostopadle do dysku galaktyki, oraz jedną młodszą, krążącą pod kątem ok. Badacze zinterpretowali te grupy jako pozostałości dwóch starożytnych wydarzeń fuzji, które miały miejsce w odstępie miliardów lat.,
te odkrycia nie robią wiele, aby rozstrzygnąć pytanie „Kto wygrałby w walce o galaktykę: Andromeda czy Droga Mleczna?”Na szczęście astronomowie mają jeszcze kilka miliardów lat, aby to wypracować.
- 12 najdziwniejszych obiektów we wszechświecie
- 15 niezapomnianych obrazów gwiazd
- 9 dziwnych wymówek, dlaczego jeszcze nie spotkaliśmy kosmitów