Architekt krajobrazu Frederick Law Olmsted zaprojektował jedne z najbardziej malowniczych terenów zielonych w Chicago. Urodził się w Hartford w stanie Connecticut w 1822 roku, studiował inżynierię, chemię i rolnictwo, zanim rozpoczął karierę w architekturze krajobrazu. Oprócz swojej kariery projektowej Olmsted był autorem i krytykiem społecznym, wierząc, że estetyczne piękno jest lekarstwem na wiele społecznych chorób, które obserwował wokół siebie.,
w 1858 roku Olmsted i jego partner, Calvert Vaux, wygrali konkurs na zaprojektowanie Central Parku w Nowym Jorku. To właśnie tam Olmsted przedstawił swoją wizję środowiska naturalnego w sercu uprzemysłowionego miasta. Park jest przykładem przekonania Olmsted, że natura ma pozytywny wpływ na ludzkie zachowania, a dobrze zaplanowane parki i środowiska mogą pomóc poprawić poczucie dobrobytu mieszkańców miast.
pod wrażeniem projektu Olmsted i Vaux Central Park, planiści Z Riverside w stanie Illinois wyznaczyli duet do zaprojektowania podmiejskiej społeczności dziewięć mil na zachód od Chicago w 1868 roku., Celem Wspólnoty było włączenie udogodnień i wygody miasta z idyllicznymi krajobrazami kraju. Wciąż znane dziś z krętych ulic i parków, miasto ucieleśnia idee życia na przedmieściach Olmsted, które obejmowały ” wypoczynek, kontemplację i szczęśliwy spokój.”
Gdy Olmsted pracował w Riverside, Komisja sanitarna Chicago dowiedziała się o jego pracy i poprosiła go o przedstawienie planów Komisji South Park., Propozycja Olmsteda i Vaux obejmowała preriowe przestrzenie dla zwierząt gospodarskich, pawilony na koncerty i otwarte miejsca do refleksji. Jezioro Michigan było centralnym punktem projektu, z promenadą wzdłuż brzegu jeziora i drogą wodną łączącą jezioro z obecnym Washington Park. Ale rozbudowane plany, złożone kilka miesięcy przed Wielkim pożarem Chicago w 1871 roku, zostały wstrzymane, gdy miasto odzyskało dewastację., W następnych latach Olmsted kontynuował pracę w całym kraju, tworząc płodną karierę, która obejmowała plany mistrzowskie dla wielu uniwersytetów, w tym University of Chicago, a także projekty Krajobrazowe Dla USA Capitol grounds i Biltmore Estate w Asheville w Karolinie Północnej. Ponadto zaangażował się w ruch Ochrony Przyrody, w szczególności zajmując się ochroną wodospadów Niagara.
Olmsted ' s shining moment w Chicago przyszedł, gdy miasto zostało wybrane do gospodarza Światowej Wystawy Columbian w 1893 roku., Olmsted współpracował z Danielem Burnhamem przy adaptacji jego pierwotnego projektu dla terenu South Park Commission, znanego obecnie jako Jackson Park, Washington Park i Midway Plaisance. Stworzył inspirowany Wenecją obszar przyjemności, wraz z wodami i miejscami do cichej refleksji w przyrodzie, które uzupełniają wspaniałą architekturę targów. Praca Olmsted i Burnham na targach zapoczątkowała ruch „piękne miasto”, który promował wprowadzenie pięknej zielonej przestrzeni w ośrodkach miejskich w całym kraju, aby poprawić morale mieszkańców i jakość życia., Teraz wizja Olmsted jest rozmowa miasta ponownie, ponieważ dyskusje nadal dotyczące projektu i budowy nowego Prezydenckiego Centrum Obamy w Jackson Park. Michael Van Valkenburgh, który kieruje projektem architektury krajobrazu, mówi, że wierzy, że centrum będzie okazją do wprowadzenia parku w XXI wiek, przy jednoczesnym przywróceniu niektórych planów Olmsted.