podczas wojny secesyjnej (1861-65) wniosek został złożony do ustawodawcy, wzywając do użycia gwiazd i sztabek jako flagi stanowej, z zastąpieniem pieczęci Tennessee dla okręgu gwiazd w konfederackiej fladze narodowej, ale wydaje się, że wniosek nie został wykonany. Pierwsza potwierdzona oficjalna flaga została przyjęta w 1897 roku. Posiadał ukośne pasy czerwono-niebiesko-białe z żółtym napisem „The Volunteer State” (przydomek stanowy) i numerem 16, wskazującym kolejność przyjęcia Tennessee do państwowości.,
obecny projekt, stworzony przez kapitana Leroya Reevesa z Tennessee Infantry i zatwierdzony 17 kwietnia 1905 roku, zawiera trzy paski i trzy gwiazdki. Reeves powiedział, że odnoszą się one do „trzech wielkich podziałów stanu” (być może oznaczających regiony nizinne na zachodzie, płaskowyże środkowe i obszary Appalachów), ale mówiono również, że reprezentują trzech prezydentów, którzy mieszkali w Tennessee (Andrew Jackson, James Polk i Andrew Johnson) lub Tennessee przystępuje do Unii jako trzeci stan po pierwotnym 13., Kolory odpowiadają tym w gwiazdach i paskach oraz w gwiazdach i paskach. Tennessee i sąsiedni Arkansas są jedynymi stanami, które mają czerwone tło dla swoich FLAG.