Sisi urodziła się jako córka księcia Maksymiliana I księżnej Ludoviki w Bawarii. W 1853 poznała swojego kuzyna cesarza Franciszka Józefa, który miał poślubić siostrę Sisi Helene. Franciszek Józef natychmiast zakochał się w Sisi i postanowił poślubić ją zamiast siostry. Pobrali się, Elisabeth miała 16 lat., Małżeństwo miłosne nie wyszło: Sisi była niezależną dziewczyną i całkowicie nieprzygotowaną do surowych protokołów na dworze, ambitną macochą i zapracowanym mężem, który walczył z rewolucyjnymi i separatystycznymi tendencjami w Cesarstwie Habsburgów…
Wiedeńska arystokracja nabijała się z niej, a jej teściowa Zofia przejęła kontrolę nad jej życiem. Jej dzieci zostały odebrane, a Sisi ledwo mogła je zobaczyć, co pogrążyło ją w głębokiej depresji i chorobie. Po dwóch latach leczenia i zakwaterowania na Maderze, Korfu i Bawarii, Sisi powrócił z nowym zaufaniem do Wiednia., Postanowiła przejąć kontrolę nad sprawami politycznymi i wkrótce zainteresowała się Węgrami, bardzo kłopotliwym sąsiadem Austrii. W 1867 została koronowana na królową Węgier. Sisi miała obsesję na punkcie swojej urody i doskonałej sylwetki oraz dbania o swoje ciało, co skutkowało anoreksją. Jej bardzo liberalne idee, jej apel o strukturę Republiki i jej wysiłek na rzecz biednych i kłopotliwych uczyniły ją bardzo popularną wśród Austriaków.
w 1870 postanowiła wycofać się z życia publicznego i próbowała żyć życiem osoby prywatnej., W 1898 roku, 10 września, gdy szła przez Genewę, została zamordowana przez młodego włoskiego anarchistę.
Historia pary Cesarskiej jest ściśle związana z Wiedniem i jego pałacami: Pałac Schoenbrunn, Zamek Cesarski czy Hermesvilla to tylko niektóre z miejsc przypominających parę cesarską.