elektroliza, proces, w którym prąd elektryczny jest przepuszczany przez substancję w celu wywołania zmiany chemicznej. Zmiana chemiczna to taka, w której substancja traci lub zyskuje elektron (utlenianie lub redukcja). Proces odbywa się w komórce elektrolitycznej, aparacie składającym się z elektrod dodatnich i ujemnych, które są oddalone i zanurzone w roztworze zawierającym dodatnio i ujemnie naładowane jony. Substancja, która ma być przekształcona, może tworzyć elektrodę, może stanowić roztwór lub może być rozpuszczona w roztworze., Prąd elektryczny (czyli elektrony) wchodzi przez ujemnie naładowaną elektrodę (katodę); składniki roztworu podróżują do tej elektrody, łączą się z elektronami i są przekształcane (zmniejszane). Produkty mogą być pierwiastkami neutralnymi lub nowymi cząsteczkami. Składniki roztworu również podróżują do drugiej elektrody (anody), rezygnują ze swoich elektronów i są przekształcane (utleniane) do pierwiastków neutralnych lub nowych cząsteczek. Jeśli substancją, która ma być przekształcona jest elektroda, reakcja jest często taka, w której elektroda rozpuszcza się przez rezygnację elektronów.,
elektroliza jest szeroko stosowana w procesach metalurgicznych, takich jak ekstrakcja (elektrolityczna) lub oczyszczanie (elektrorefinicja) metali z rud lub związków oraz osadzanie metali z roztworu (galwanizacja). Metaliczny sód i gaz chloru są wytwarzane przez elektrolizę stopionego chlorku sodu; elektroliza wodnego roztworu chlorku sodu daje wodorotlenek sodu i gaz chloru. Wodór i tlen są wytwarzane przez elektrolizę wody.